Por lo general, no hay bultos en esta forma rara y agresiva de cáncer de mama. Esto es lo que necesita saber

El cáncer de mama inflamatorio (IBC) es una forma rara y agresiva de cáncer de mama que tiende a desarrollarse rápidamente, a veces en solo unas pocas semanas o meses. El IBC comienza en los conductos lácteos de las mamas y, en el momento en que se diagnostica, generalmente ya se ha diseminado a los ganglios linfáticos y más.

Los síntomas distintivos de enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad son "porque las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel que recubre la mama ”, dice Jessica Maxwell, MD, profesora asistente de oncología quirúrgica en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

Los vasos linfáticos transportan el líquido linfático, parte del sistema de lucha contra infecciones del cuerpo, en todo el cuerpo.

Aunque el IBC representa solo alrededor del 1% al 5% de todos los cánceres de mama, tiene una tasa de mortalidad más pronunciada que otras neoplasias malignas en la mama.

Los síntomas del IBC a menudo se confunden con una infección. El enrojecimiento y la hinchazón generalmente cubren al menos un tercio de la mama, que también puede estar caliente al tacto.

El síntoma más característico del IBC es la piel estriada, con hoyuelos o con hoyuelos causada por la acumulación de líquido linfático en la piel. Esto se llama "piel de naranja" o "piel de naranja".

"La piel se hincha y se vuelve muy gruesa y los poros se agrandan", explica Lauren S. Cassell, MD, jefa de mama cirugía en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

A veces, el pezón puede estar aplanado o invertido, la piel puede verse roja, morada o amoratada, y los ganglios linfáticos debajo del brazo o cerca de la clavícula pueden estar inflamados . Algunas mujeres también tienen una sensación de pesadez o ardor en los senos. El cáncer de mama inflamatorio generalmente no produce un bulto que se pueda sentir.

Nadie sabe exactamente qué causa el IBC aparte de que generalmente comienza en los conductos lácteos de la mama.

“Lo sabemos generalmente comienza como otros cánceres en los que tiene una célula anormal dentro de la mama y, por lo general, una mutación dentro del ADN de esa célula le indica a la célula que crezca o se divida muy rápidamente ”, dice el Dr. Maxwell.

El IBC se diferencia de otros cánceres porque “las células que se dividen rápidamente se acumulan y obstruyen los vasos linfáticos y la piel”, agrega.

El IBC se confunde fácilmente con una infección de mama, especialmente en mujeres más jóvenes que pueden estar amamantando. De hecho, a menudo se trata primero con antibióticos, dice el Dr. Cassell. "Si tiene un paciente que no responde a los antibióticos en siete a 10 días, entonces debe tener una gran consideración por el IBC".

Si ese es el caso, el siguiente paso suele ser una biopsia. , ella agrega. "No esperas seis meses para tratar esto con antibióticos".

Una mamografía no suele detectar IBC, pero puede ayudar con el diagnóstico. "Por lo general, todavía obtenemos imágenes para observar el tejido mamario en sí para ver si hay algún tipo de anomalía subyacente", dice el Dr. Maxwell. "Un ultrasonido puede realmente mirar la piel y decirnos si se ve engrosada". Las resonancias magnéticas también pueden ser útiles para diagnosticar el IBC.

Sin embargo, en última instancia, el diagnóstico solo se puede hacer con una biopsia, que consiste en tomar una muestra de tejido y estudiarla con un microscopio. Luego, es posible que necesite otras pruebas como gammagrafías óseas o radiografías de tórax para ver si el cáncer se ha diseminado y hacia dónde.

El cáncer de mama inflamatorio generalmente se trata primero con quimioterapia (llamada quimioterapia neoadyuvante) para reducir el tamaño del cáncer. luego cirugía y luego radiación.

Debido a que las mujeres con IBC a menudo no tienen un bulto distintivo en la mama, la cirugía suele ser un tipo de mastectomía en la que la mama, todos o la mayoría de los ganglios linfáticos, y se quita el revestimiento que recubre los músculos del pecho, pero no los músculos del pecho en sí.

El paso final es la radiación para destruir las células cancerosas restantes. Ocasionalmente, dice el Dr. Cassell, puede haber más quimioterapia si algunas células cancerosas aún persisten.

Muchos casos de IBC tienen cantidades de proteína HER2 más altas de lo habitual. Estos cánceres se pueden tratar con medicamentos dirigidos para detener esta proteína. Si las células cancerosas tienen receptores hormonales, los medicamentos de terapia hormonal como el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa pueden ayudar.

Si bien muchas sobrevivientes de mastectomía se someten a una cirugía reconstructiva en sus senos de inmediato, esta no es la norma en las pacientes con IBC debido a la mayor probabilidad de que el cáncer regrese.

“Por lo general, no hacemos reconstrucción en el entorno inmediato. Quizás en el futuro ”, dice el Dr. Maxwell. "El riesgo de recurrencia es mayor y queremos asegurarnos de haber eliminado todo el cáncer de forma segura".

Si el IBC regresa, el cirujano tendría que deshacer la reconstrucción para llegar a la neoplasia maligna. . “Eso es muy importante para la paciente”, dice el Dr. Maxwell.

El factor de riesgo más grande para el cáncer de mama inflamatorio es ser mujer, aunque los hombres también pueden contraerlo.

Las mujeres negras corren un riesgo aún mayor que las mujeres blancas. Las personas obesas tienen una mayor probabilidad de desarrollar IBC que las que tienen un peso normal.

El IBC tiende a ocurrir en mujeres más jóvenes, con una edad promedio en el momento del diagnóstico de 52 años, en comparación con 57 para otros tipos de cáncer de mama .