Estos 15 ingredientes suplementarios conllevan graves riesgos para la salud, según un nuevo informe

A pesar de su popularidad en farmacias, tiendas naturistas e incluso hospitales, los suplementos dietéticos de venta libre no están regulados de una manera que garantice su seguridad y eficacia, dice un nuevo artículo publicado hoy por Consumer Reports. Estos productos tienen el potencial de estar contaminados con bacterias peligrosas o de diferir ampliamente de lo que sus etiquetas dicen que son. Y en algunos casos, contienen deliberadamente ingredientes que pueden causar cáncer, daño a los órganos, paro cardíaco y otros problemas de salud graves.

El informe advierte a los consumidores que se mantengan alejados de 15 de esos ingredientes, que se encuentran en los suplementos que se venden en las principales tiendas minoristas de los Estados Unidos. Estos productos pueden ser especialmente dañinos para las personas con afecciones médicas preexistentes, dicen los autores, o que toman otros suplementos o medicamentos (recetados o de venta libre) que podrían desencadenar interacciones peligrosas.

Los ingredientes , y sus beneficios declarados, incluyen:

Estos ingredientes también se pueden enumerar con otros nombres. Sus alias y los riesgos específicos asociados con cada ingrediente se publican en ConsumerReports.org y están disponibles de forma gratuita.

Se ha demostrado que algunos de los ingredientes causan efectos secundarios como vómitos, náuseas, mareos, conducción alterada y problemas respiratorios. Otros se han asociado con daño hepático, cáncer y problemas cardíacos graves. Y varios de ellos pueden interactuar con otros medicamentos, dice Ellen Kunes, líder del equipo de contenido de salud de Consumer Reports. La calidad de los ingredientes y el tiempo que se toman también pueden afectar la gravedad de estos riesgos.

“Digamos que quiero reducir el colesterol y he leído que el arroz de levadura roja puede ayúdenos a hacer eso ”, dijo Kunes. “Pero es posible que ya tome una estatina recetada para eso. Si los tomo a ambos juntos, los efectos pueden magnificarse y los resultados pueden ser peligrosos. Ese es el resultado final que queremos transmitir a los consumidores ”.

El informe también encontró que los compradores no pueden confiar en los farmacéuticos o el personal minorista para alertarlos sobre los daños potenciales de estos productos: Cuando el personal de Consumer Reports enviaron compradores secretos a 60 tiendas en todo el país para preguntar sobre estos ingredientes, muchos empleados de las tiendas dieron información que era "engañosa o totalmente incorrecta".

E incluso si evita estos 15 ingredientes más alarmantes, no hay garantía de que un suplemento de venta libre sea seguro o que contenga lo que se supone que debe contener. Muchos consumidores no se dan cuenta de que los suplementos están regulados por el gobierno como alimento y no como medicamento, dice Kunes, lo que significa que las empresas no tienen que pasar por pruebas rigurosas antes de poner sus productos en los estantes.

“Estos productos no siempre contienen lo que dicen”, dice. "Eso podría significar que solo está desperdiciando su dinero en algo inofensivo, pero la realidad es que gran parte no es inofensivo". La industria es mucho más grande de lo que las inspecciones gubernamentales pueden seguir, agrega. “Muchas veces, la FDA solo se involucra después de recibir un informe de que hay un problema”.

En el artículo, el asesor médico en jefe de Consumer Reports señala que hay ciertas situaciones en las que una persona realmente podría beneficiarse de un suplemento, incluidas aquellas que están embarazadas, tienen restricciones dietéticas, toman ciertos medicamentos o tienen afecciones crónicas de salud. Pero estas personas solo deben tomar el tipo y la dosis recomendada por su médico. Es posible que incluso puedan tomar un suplemento recetado, que debe cumplir con los mismos estándares de seguridad y eficacia que otros medicamentos recetados.

En la mayoría de los otros casos, dice Kunes, los suplementos no son necesarios. “Llevar una dieta balanceada, consumir muchas frutas y verduras, hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente, reducir el estrés, son las cosas que realmente lo ayudarán a sentirse más saludable”, dice ella. "Recomendamos obtener su salud de la comida y de hábitos saludables, en lugar de tomar una pastilla".