Este joven de 29 años fue al médico por un sarpullido y resultó que tenía VIH

Las erupciones son difíciles de identificar. Todo, desde cambiar su detergente para la ropa hasta usar un suéter con picazón, afecciones de la piel como eccema y hiedra venenosa, hasta una alergia alimentaria, puede causar una. Así que los dermatólogos tienen mucho trabajo por delante cuando alguien entra por sus puertas con un misterioso sarpullido.

Un hombre de 29 años fue a una clínica de dermatología quejándose de un sarpullido con picazón, inflamación y escamas en su espalda, y puede ver las fotos alarmantes en la edición de hoy del New England Journal of Medicine . Los autores señalan que había tenido la erupción dos años antes, pero no había ido a ver a un médico hasta ahora.

Lo primero que hacen los médicos es tomar el historial médico del paciente para comenzar a bajar. el camino correcto para un diagnóstico potencial. Este paciente sufrió de eccema cuando era niño, así como alergias estacionales. Ciertos medicamentos pueden causar erupciones, pero, como señalan los autores, no estaba tomando nada.

El siguiente paso fue un examen físico. Más del 90% de su cuerpo tenía una placa inflamada de color violeta (un parche de piel gruesa y escamosa), como se muestra en la foto de abajo. A la derecha, un área cerca de su omóplato que no se vio afectada le da una idea de cuán extendido estaba este sarpullido.

Generalmente, dicen los autores, estos síntomas podrían apuntar a posibles diagnósticos, incluida la psoriasis eritrodérmica. (una forma inflamatoria de psoriasis que afecta a la mayor parte del cuerpo, según la Fundación Nacional de Psoriasis), dermatitis seborreica (que a menudo afecta el cuero cabelludo y causa caspa) y pitiriasis rubra pilaris (un grupo de enfermedades raras que causan manchas rojas y escamosas que repartidas por todo el cuerpo).

Después de una biopsia de piel de dos lugares de su espalda, los médicos aterrizaron en su diagnóstico: psoriasis eritrodérmica. Este tipo raro de afección cutánea solo afecta al 3% de las personas con psoriasis. Si bien el estudio de caso no menciona el nivel de comodidad del paciente, la afección puede ser dolorosa y muy, muy pruriginosa. Junto con el enrojecimiento, la piel puede desprenderse en grandes "hojas". También puede causar pérdida de proteínas y líquidos y afectar la capacidad del cuerpo para regular su temperatura, efectos secundarios peligrosos que en realidad pueden poner en peligro la vida. (Y recuerde, este paciente esperó dos años para buscar tratamiento).

Una cosa es tratar la erupción, pero a menudo, la piel revela una enfermedad sistémica que hierve a fuego lento debajo de la superficie. Los médicos buscan posibles causas subyacentes como infecciones, alcoholismo, quemaduras solares graves o estrés emocional. En el caso de NEJM, una prueba de VIH resultó positiva. Luego, al paciente se le administraron medicamentos antirretrovirales, medicamentos que detienen la progresión del VIH y un corticosteroide tópico para tratar la erupción en sí. Después de tres meses, su piel se aclaró.