Esta sobreviviente de un disparo de 32 años vivió con sus intestinos fuera de su abdomen durante tres años

El 9 de julio de 2017, Takeyiah Reaves estaba parado en la entrada de un club nocturno en Newark, Nueva Jersey. Era solo una noche normal de viernes con amigos, pero en cuestión de segundos se convirtió en la noche en que su vida dio un vuelco, atrapada en el fuego cruzado de un tiroteo al azar.

Reaves, ahora de 32 años, recibió un disparo en la pierna derecha y una vez en el abdomen, lo que provocó lesiones potencialmente mortales. En la sala de emergencias, los médicos pudieron atar una vena y salvar su pierna. Pero su lesión abdominal fue mucho más difícil de reparar. La bala se rompió dentro del estómago de Reaves y causó tanto daño que tuvo que vivir con los intestinos fuera del abdomen durante tres años, protegida solo por un revestimiento temporal creado por los médicos con piel injertada de sus muslos.

Desde esa noche, Reaves ha sufrido varias cirugías para reparar el daño, poniendo su vida en riesgo cada vez. "He codificado durante cada uno", le dice Reaves a Health . “Tengo más de 50 cicatrices en mi cuerpo por todas las cirugías”.

El mes pasado, Reaves finalmente se sometió a una operación que le puso los intestinos nuevamente en el abdomen. La cirugía fue un éxito y ahora está esperando otro procedimiento que recreará el ombligo que perdió cuando le dispararon.

El tiroteo cambió la vida de Reaves de innumerables formas. "He enfrentado tantos obstáculos, como aprender a caminar y hablar de nuevo", dice. “Hasta el día de hoy, no puedo caminar demasiado rápido ni demasiado lejos. No puedo cargar cosas pesadas ni estar de pie demasiado tiempo porque mis piernas cederán. Me quedo sin aliento con facilidad, lo que me hace sentir como si tuviera un ataque de ansiedad. Me siento mareado y si me pongo de pie siento que me voy a desmayar ". Ella dice que también se volvió intolerante a la lactosa debido a la lesión.

Reaves siente que el ataque la ha privado de su juventud. "A veces siento que mi cuerpo es tan viejo porque todavía sufro mucho dolor", dice. Los efectos no son solo físicos. Perdió 4,5 litros de sangre cuando le dispararon y tuvo que recibir 21 unidades en transfusiones de sangre, lo que cree que ha afectado su memoria. "Soy muy olvidadiza, lo que mi médico dijo que podría estar relacionado con las transfusiones", dice.

La madre de dos (tiene una hija, Takiyah, 13, y un hijo, Takier, 11) también ha sido diagnosticada con trastorno de estrés postraumático (PTSD). “Todavía tengo pesadillas y sudores calientes”, dice. “Me preocupa que una de mis cirugías se revierta de la peor manera, causando mi muerte. Y cada vez que me siento junto a una ventana, pienso: ¿Qué pasa si entra una bala perdida? Donde vivo, pasan cosas así todo el tiempo, pero todavía no me lo esperaba. No viví un estilo de vida que me hiciera pensar alguna vez, tengo que tener mucho cuidado porque podría recibir un disparo hoy ".

Reaves dice que no ha ido a terapia; lo hace frente poniendo su “fe antes que cualquier miedo” y trata de buscar los aspectos positivos de su situación. "Dios no compartió un milagro para perdonarme la vida y quitármela, y mi viaje apenas comienza", dice. Después del ataque, regresó a la universidad y se graduó con un título asociado en ciencias sociales en 2019. En mayo de 2021, se graduará con una licenciatura en justicia penal. Después de eso, quiere mudarse a Georgia, donde tiene familia, y espera asistir a la escuela de posgrado en la Clark Atlanta University.

Sus ambiciones no se detienen ahí. "Quiero hacer mi doctorado, pero cruzaré ese puente cuando llegue", dice. “Quiero ser trabajadora social y defensora de los niños que carecen de mentores, animándolos a esforzarse y ser lo mejor que pueden ser”.

Una gran parte del viaje de Reaves implica usar su voz para ayudar a prevenir la violencia armada. “Estoy completamente en contra de que las armas sean legales. Quiero que los saquen de las calles por completo ”, dice. “Todavía se están quitando vidas a causa de la violencia armada: las vidas de hijas, hijos, madres y padres”.

Reaves está involucrado con dos organizaciones sin fines de lucro. Bullets 4 Life saca balas reales de las calles y las transforma en joyas para los sobrevivientes o los seres queridos de los sobrevivientes, y Wounded But Alive es un grupo de apoyo para mujeres sobrevivientes de violencia armada.

“Quiero ser conocida por ayudar a las personas a superar las cosas por las que tuve que pasar sola ”, dice. "Quiero difundir el amor por todo el mundo, especialmente en momentos como este, cuando hay tanto dolor y dolor".