Este desafío de 50 flexiones transformará tu cuerpo en 30 días

Han pasado casi 20 años desde que Demi Moore protagonizó G.I. Jane, pero esa escena loca e inspiradora en la que Moore (como Jordan O'Neill) hace flexiones tras flexiones se me ha quedado grabado. Siempre quise poder hacer eso.

¿Por qué? La flexión clásica se acerca a un ejercicio perfecto, desafiando múltiples grupos de músculos en los brazos, el pecho, la espalda y el tronco para desarrollar la fuerza funcional general. Pero digamos que la parte superior de mi cuerpo nunca ha sido mi mejor mitad. En un buen día, podría hacer ocho flexiones como máximo, y no eran bonitas. Tengo, o debería decir, un largo camino por recorrer.

El verano pasado, decidí ver hasta dónde podía llegar. Llamé al Master Trainer Shaun Zetlin, que vive en la ciudad de Nueva York, que es una especie de gurú de las flexiones. A principios de este año, publicó un libro sobre este movimiento de cambio de cuerpo (y sus muchas variaciones) llamado Push-up Progression ($ 16, amazon.com). Zetlin sugirió una meta, 50 repeticiones en un mes (trago), y describió el plan de 30 días a continuación. "Esto es totalmente factible", prometió, mientras yo reprimía una carcajada.

Pero, por supuesto, Zetlin tenía toda la razón. Esto es lo que sucedió durante las próximas cuatro semanas.

Agradecí este suave período de calentamiento porque me dio la oportunidad de concentrarme en mi forma. Comenzaría cada sesión en una tabla con los brazos extendidos y repasaba mentalmente una lista de verificación de los consejos de Zetlin: encuentre una posición neutral de la columna, de modo que los omóplatos se alineen con la parte superior de la espalda y los glúteos. Involucra esos músculos de los glúteos. Dibuje los abdominales. Evite que las caderas se muevan hacia arriba y que los codos se abran más allá de la muñeca. Y lo más importante, respira.

Zetlin describe la lagartija como una "tabla móvil", que fue una imagen útil cuando me agaché. Durante toda la semana hice mis repeticiones de la manera más consciente posible, hasta que el movimiento comenzó a sentirse natural.

No puedo decir que en el pasado haya considerado divertidas las lagartijas. ("Tortura" y "deprimente" son mejores palabras.) Pero durante la segunda semana, comencé a disfrutar el desafío. Alcanzar mi objetivo cada vez fue sorprendentemente motivador. Y saber que el salto de un entrenamiento al siguiente nunca fue más de 2 o 3 repeticiones hizo que el proceso se sintiera factible.

La segunda semana es también cuando comencé a apreciar el factor de conveniencia de este movimiento de la vieja escuela: Se puede hacer en cualquier lugar, en cualquier momento, prácticamente con cualquier ropa. Y como madre de un niño de 18 meses, me encanta poner el ejercicio en pequeños espacios de tiempo. Eso a menudo significaba golpear mis repeticiones en pijama, después de que mi pequeño finalmente se durmiera, o en mi ropa de trabajo, justo antes de que se despertara.

“La tercera semana es cuando se vuelve un poco desalentador, Zetlin me había advertido. Él también tenía razón en eso. Estaba en un ritmo muy satisfactorio hasta que traté de dejarme caer y darme 20. Necesitaba hacer una pausa (léase: colapsar en el suelo) después de 15 flexiones; luego luché durante los últimos cinco. Lo mismo sucedió durante toda la semana: terminaría dividiendo cada sesión en dos (a veces tres) series. Le envié un correo electrónico a Zetlin para preguntarle si los respiradores eran un gran problema: "Siempre es mejor alcanzar el número objetivo sin detenerse", explicó, porque cuanto más largos están bajo tensión los músculos, más duro están trabajando. Además: hay ventajas aeróbicas para mantenerse en movimiento. Pero si necesitaba descansar, debería hacerlo, dijo, siempre y cuando mantuviera cada descanso por menos de un minuto.

A medida que los números objetivo aumentaban, descubrí que la hora del día realmente importaba: Fue más fácil para mí realizar las repeticiones por la mañana que por la noche, cuando mis músculos ya estaban cansados. Me di cuenta de que mi respiración también se convirtió en la clave.

"Respire profundamente mientras baja y luego exhale mientras se aleja del piso", me había instruido Zetlin. "La respiración es donde obtienes tu poder para subir". Eso ciertamente parecía cierto cada vez que sentía que no me quedaba nada. Y concentrarme en mi respiración me ayudó a distraerme del ardor en mis brazos.

No voy a mentir: Pasar de 42 repeticiones a 50 en tres días fue difícil. Terminé el desafío con dos series de 25 flexiones, la última de las cuales implicó una cantidad embarazosa de gruñidos. Pero estaba muy orgulloso de mí mismo. ¡Cincuenta flexiones! ¡En una fila! Honestamente, no pensé que pudiera hacerlo.

Aparte de los derechos de fanfarronear, también he adoptado una mejor postura. Zetlin predijo que eso también sucedería, gracias a la memoria muscular: “Si aprendes a encontrar la posición neutral de la columna en tu entrenamiento, comenzarás a hacerlo en tu vida diaria”, dijo. De hecho, mientras espero en la fila o de pie en el metro, me sorprendo levantando la cabeza, estirando los abdominales y estirando la pelvis, hasta que mi cuerpo se siente perfectamente alineado. Realmente me siento transformado.

Ahora es tu turno. Ponte a prueba y a tus amigos. Si puedo hacer 50 flexiones en 30 días, ¡estoy seguro de que tú también puedes!