Este truco de EpiPen puede ahorrarle dinero, pero ¿es seguro?

La mayoría de las personas que dependen del fármaco epinefrina para tratar reacciones alérgicas potencialmente mortales (ya sean propias, de un niño o de un ser querido) son muy conscientes del escándalo de aumento de precios que rodea al EpiPen de Mylan Pharmaceuticals. Y a pesar de los recientes ajustes realizados por la compañía para hacer que el autoinyector sea más asequible, muchos todavía se preocupan por cuánto costará tener a mano el medicamento que salva vidas.

Eso ha dejado a algunas personas preguntándose si realmente necesita un autoinyector después de todo. ¿No sería mucho más barato, algunos han preguntado, simplemente obtener una receta para la epinefrina e inyectarla con una jeringa vieja normal?

La pregunta de este llamado truco EpiPen se ha planteado en las redes sociales , blogs de salud e incluso noticias locales. Entonces, para tener una idea de cuán realista es este escenario (y si en realidad es una buena idea) le preguntamos a Bob Lanier, MD, director médico ejecutivo del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Estos son sus pensamientos sobre la epinefrina casera: lo bueno, lo malo y lo realmente aterrador.

“La primera pregunta que siempre debe hacerse es si un paciente realmente necesita epinefrina”, dice el Dr. Lanier. “Su pediatra o médico de atención primaria les administra EpiPens a muchas personas porque tienen un análisis de laboratorio positivo para algún alérgeno, pero nunca son evaluados realmente por un alergólogo”.

Desafortunadamente, esto puede conducir a muchas preocupaciones innecesarias. “Ha habido un bombardeo mediático en torno a la anafilaxia, y ahora existe la preocupación de que cada signo de urticaria o hinchazón sea equivalente a la muerte potencial”, dice. "En muchos casos, eso no es cierto".

Si usted o un ser querido ha recibido un EpiPen, asegúrese de saber que es realmente necesario antes de comenzar a considerar alternativas, dice el Dr. Lanier. Una vez que haya consultado a un alergólogo y se haya diagnosticado definitivamente su afección, siga leyendo.

Antes de 1987, cuando EpiPens llegó al mercado, la epinefrina prácticamente solo se administraba mediante jeringas estándar. “En su mayor parte, sobrevivimos bastante bien desde el comienzo de los tiempos sin autoinyectores”, dice el Dr. Lanier.

La epinefrina es barata, al igual que las jeringas. “Podría hacer un kit con una jeringa precargada por unos 35 centavos que podría tener el mismo efecto que un lápiz automático de $ 400”, dice el Dr. Lanier. Esa es una de las razones por las que solo usa jeringas cuando trata las reacciones alérgicas en su práctica.

También hay otra ventaja en el enfoque de bricolaje, al menos para un profesional capacitado: mientras que los EpiPens solo están disponibles en dos dosis, una jeringa permite dosis personalizadas, menos para niños pequeños y más para adultos más grandes y pesados, por ejemplo. Incluso permite agujas más pequeñas o más grandes, que también pueden ser útiles para pacientes de diferentes tamaños.

Una de las mejores cosas de EpiPens es que se pueden usar con una mano, mientras se mide el medicamento líquido en una jeringa requiere dos. “Puede que eso no parezca una gran diferencia, pero hay ciertas situaciones, en el patio de recreo o mientras conduce un automóvil, por ejemplo, la operación con una sola mano es crucial”, dice el Dr. Lanier.

Sin mencionar que romper un frasco de medicamento y extraer la dosis correcta no es algo que la mayoría de la gente quiera hacer en una situación de emergencia.

“La pregunta es, ¿puede un médico enseñarle a alguien adecuadamente para hacer esto? " pregunta el Dr. Lanier. "Hemos descubierto que incluso las enfermeras tienen problemas con esto, por lo que puede imaginarse lo que podría ser para un padre en pánico o alguien que tenga una reacción alérgica".

No tenemos que hacerlo. imagínese, en realidad: un estudio de 2001 encontró que a los padres les tomaba casi dos minutos y medio, en promedio, extraer una dosis de epinefrina para bebés usando una jeringa. Muchas de esas dosis eran inexactas, incluso entonces.

Llevar una jeringa precargada a donde quiera que vaya puede resolver algunos de estos problemas, dice el Dr. Lanier, pero plantean preocupaciones adicionales. Un maestro o una enfermera escolar pueden no estar dispuestos a inyectar una jeringa de material desconocido en un niño, por ejemplo. Incluso si un médico o farmacéutico lo etiqueta e incluye información de prescripción, el proceso sería más desalentador para un espectador típico que el EpiPen prácticamente infalible.

(Por otra parte, dice el Dr. Lanier, muchas personas tienen miedo de use el EpiPen. "La gente se presenta todo el tiempo en la sala de emergencias con el bolígrafo automático en la mano, queriendo que alguien más lo haga por ellos", dice. "En ese sentido, un kit de jeringas puede no ser tan diferente . ”)

La epinefrina también puede dañarse fácilmente con la luz y el calor, por lo que un kit de bricolaje debe prepararse y transportarse con mucho cuidado, y rellenarse con más frecuencia que un EpiPen, para asegurarse de que el medicamento no se vuelve ineficaz.

La preparación de una jeringa precargada también podría exponer a los médicos y farmacéuticos a desafíos legales si algo saliera mal con el medicamento, agrega el Dr. Lanier. De hecho, dice, las jeringas precargadas solían estar disponibles comercialmente hasta que algunos problemas aislados obligaron a los fabricantes a cerrar.

Dr. Lanier recomienda que las personas hablen con sus médicos sobre los pros y los contras de estas alternativas de bajo costo y decidan juntos si vale la pena considerarlas.

“Creo que las posibilidades de que un médico de familia o un pediatra promedio prescriban esta opción es remota ”, dice. La posibilidad de que un alergólogo se lo recete a un paciente bien establecido, agrega, es mucho mejor.

Lo que nos lleva de regreso al punto original del Dr. Lanier. "En primer lugar, solo debe considerar esto si tiene una afección lo suficientemente grave como para consultar a un alergólogo", dice. "Una vez que se establece, un médico que conoce su afección puede ayudarlo a decidir qué es lo mejor".