La marca de nacimiento de esta persona influyente resultó ser un melanoma: 'podía sentirlo crecer'

Desde que tengo uso de razón, tengo una marca de nacimiento justo encima del tobillo derecho. Pero a principios de este verano, noté que había cambiado de forma. Ahora había varios círculos dentro del lugar y uno de los bordes estaba nublado. Por primera vez, también pude sentir la marca de nacimiento. Podía sentirlo crecer; fue una sensación extraña que no sé cómo describir.

Ya tenía una reunión programada para el 13 de julio con un dermatólogo para probar un suero cutáneo personalizado para mi trabajo. En esa visita, el médico sacó un pequeño dispositivo y comenzó a analizar secciones de mi piel desnuda. Mientras miraba una peca en mi labio, mi esposo, que vino conmigo, señaló la mancha en mi tobillo. El dermatólogo echó un vistazo e inmediatamente dijo que debería hacerme una biopsia.

No mentiré, estaba nerviosa por la biopsia. Tenía miedo de los resultados. De alguna manera, sabía que no iban a ser positivos. Volví al mismo dermatólogo el 27 de julio. Primero me hizo un escaneo de cuerpo completo de la piel de la cabeza a los pies, asegurándose de que no hubiera otros puntos potencialmente peligrosos. Hizo un examen visual sin ningún instrumento y luego, si algo le preocupaba, lo veía más a fondo a través de un dispositivo de mano.

Para la biopsia en sí, me hizo acostarme sobre una mesa y luego adormecerme la marca de nacimiento y la corté de mi piel. El procedimiento fue rápido, pero mi pierna parecía como si un tiburón en miniatura le hubiera mordido.

Cuando recibí las malas noticias aproximadamente una semana después de la biopsia, me sorprendí. Tenía melanoma, el menos común pero el más peligroso de las tres formas de cáncer de piel. Un signo revelador de melanoma es una marca o mancha que ha cambiado de color o forma, tal como lo había hecho mi marca de nacimiento. (Los melanomas también pueden verse como un hematoma que no sana o una raya oscura debajo de un dedo o una uña del pie, o simplemente ser una mancha que parece inusual o extraña).

El médico me llamó personalmente para decirme , y me preguntó si tenía alguna pregunta. Estaba en el trabajo y logré preguntar algunas cosas, pero apenas pude formular un pensamiento. Mi peor miedo se había hecho realidad.

Le envié un mensaje de texto a mi esposo simplemente, "era melanoma" justo después de la llamada. Vino a mi lugar de trabajo de inmediato para asegurarse de que estaba bien, y desde allí tomó la iniciativa en todas las llamadas y seguimientos médicos, haciendo preguntas cuando yo no podía. Programamos una cita una semana después para que un oncólogo quirúrgico me extrajera el melanoma.

Cuando fuimos al consultorio del oncólogo para la consulta, el médico pudo calmar algunas de mis ansiedades. Mi mancha se estaba extendiendo superficialmente; no estaba muy profundo debajo de la piel. El melanoma también estaba en etapa uno, que es mucho más curable que una etapa posterior. Los márgenes habían sido claros en mi biopsia, lo que significa que probablemente habían eliminado el cáncer con el corte original. Sin embargo, el procedimiento estándar requiere que quiten una base de un centímetro de largo alrededor de cada borde, por lo que aún podríamos continuar con la cirugía.

Mirando hacia atrás, me sentí tan inseguro de todo: cuándo tendría una cita, cuándo me operaría, cuándo estaría libre de cáncer. Cada día parecía pasar un año y había tanta espera. Esperando los resultados de la biopsia, esperando la consulta, esperando la cirugía. Sé que estos médicos están ayudando a muchos otros, pero hombre, es difícil cuando eres tú.

Finalmente llegó el día de la cirugía. Estaba sedado, pero luego descubrí que todo fue sin problemas. El cirujano tomó un trozo de piel de 5 pulgadas de mi muslo superior cerca de la ingle y lo injertó en mi tobillo, para cubrir la piel que fue cortada y asegurarse de que todo el melanoma había desaparecido.

Ahora que la cirugía terminó, principalmente me siento frustrado. Por lo general, soy una persona muy activa y ahora no puedo moverme solo. Estoy con muletas, no puedo ir a trabajar y he estado en mi apartamento durante los últimos cuatro días seguidos. Siento algo de dolor en el tobillo donde estaba la mancha y en el sitio de mi injerto de piel, pero al menos he podido dejar de tomar los analgésicos. (No me gusta la somnolencia o los riesgos que conlleva tomar narcóticos a largo plazo).

Tengo vendas envueltas alrededor del sitio de la cirugía y solo espero que las cosas se estén curando. Volveré a ver al oncólogo quirúrgico y al cirujano plástico en aproximadamente una semana para averiguarlo. Una vez que me declaren libre de cáncer y la piel se haya curado, tendré que ver al dermatólogo para un examen de la piel cada tres meses durante los próximos dos años, y luego cada seis meses durante dos años. Después de eso, solo iré una vez al año.

Mi anuncio de servicio personal para todos es que un dermatólogo realice una exploración cutánea de cuerpo completo con regularidad. Encontrar algo temprano, incluso antes de que sea cáncer, hace que el problema sea mucho más fácil de abordar.

Me he dado cuenta de que hay un cierto nivel de desconocimiento cuando se trata del cáncer de piel. Creo que todo el mundo sabe que debe ponerse protector solar bajo el sol, pero no todo el mundo comprende los diferentes tipos de cáncer de piel, cómo se puede desarrollar y qué tan grave es realmente el melanoma. Estoy agradecido de que esta experiencia me haya permitido tener estas conversaciones sobre el cáncer de piel y alentar a las personas a hacerse los controles.