Esto es lo que realmente ganan los estudiantes universitarios en 4 años

Un nuevo estudio ha desacreditado la idea de los "15 años de primer año", pero eso no significa que los estudiantes universitarios estén libres cuando se trata de peso. Los adultos jóvenes en realidad aumentan alrededor de 10 libras en el transcurso de cuatro años en la educación superior, dicen investigadores de la Universidad de Vermont, lo que aún puede ponerlos en riesgo de problemas de salud relacionados con la obesidad.

Para medir el aumento de peso en la universidad A lo largo de los años, los investigadores reclutaron a unos 100 estudiantes de primer año para un estudio sobre el ejercicio y el peso. Midieron el peso de los participantes y el índice de masa corporal (IMC) cuatro veces ese año, y luego nuevamente (para 86 estudiantes que permanecieron en el estudio) al final de su último año. Durante su registro final, los estudiantes también respondieron preguntas sobre la dieta, la actividad física y otros factores que podrían influir en la salud y el peso.

En ese tiempo, el peso promedio de los participantes aumentó de 147 a 157 libras. El porcentaje de estudiantes con sobrepeso u obesidad también aumentó del 23 por ciento al 41 por ciento, un enorme aumento relativo del 78 por ciento.

Los estudiantes aumentaron aproximadamente un tercio de ese peso durante su primer año en la universidad. Pero el hecho de que siguieron aumentando de peso durante los próximos años es importante, dicen los autores del estudio, y tiene implicaciones sobre cómo se diseñan los programas de pérdida de peso para estudiantes universitarios.

'Estos hallazgos sugieren que Los profesionales de la salud no deben limitar su programación solo a ese primer año, sino extenderla durante los cuatro años de experiencia universitaria '', dijo en un comunicado de prensa la autora principal del estudio, Lizzie Pope, PhD, profesora asistente de nutrición y ciencias alimentarias.

El estudio, que se publicó en el Journal of Nutrition Education and Behavior, también mostró que la mayoría de los estudiantes no cumplían con los niveles recomendados para el consumo de frutas y verduras, y solo el 15 por ciento realizó los 30 minutos recomendados de ejercicio moderado cinco veces a la semana.

Estos elementos no parecen tener un efecto directo sobre el aumento de peso o IMC; tampoco otros factores del estilo de vida, como los hábitos de bebida, el estado de la relación o el lugar donde los estudiantes obtenían su comida. Pero los autores no pueden descartar estas conexiones por completo. Escribieron que la actividad física podría haber disminuido entre el primer y el último año, por ejemplo, lo que pudo haber contribuido a los cambios de peso.

Independientemente de por qué los estudiantes aumentaron de peso, dice Pope, el aumento es preocupante. La obesidad aumenta los riesgos de los adultos jóvenes para una amplia variedad de problemas de salud, como diabetes, hipertensión y síndrome de ovario poliquístico (SOP), y puede contribuir al estrés y la depresión. Un estudio encontró que los hombres que ingresaron a la edad adulta como obesos tenían el doble de probabilidades de morir antes que sus compañeros de peso normal, un riesgo que los siguió por el resto de sus vidas.

'Este estudio y otros anteriores sugieren que los estudiantes universitarios son propensos a aumentar de peso, lo que puede afectar su salud en el presente y aún más significativamente en el futuro ”, dijo Pope. "Un elemento importante de cualquier estrategia para detener la epidemia de obesidad sería apuntar a esta población con intervenciones conductuales durante los cuatro años de su experiencia universitaria".

Los hallazgos fueron especialmente sorprendentes considerando el hecho de que en su mayoría eran estudiantes universitarios blancos que se habían inscrito en un estudio que se anunciaba como una forma de fomentar el ejercicio, dicen los autores. (Las minorías y las personas con menor nivel educativo tienen tradicionalmente un mayor riesgo de obesidad).

"Teóricamente, esta debería haber sido una población motivada que estaba más inclinada a la actividad física que una muestra aleatoria", escribieron. “Estos resultados sugieren que incluso en poblaciones consideradas de bajo riesgo de obesidad, las ganancias de peso pequeñas y constantes se vuelven significativas con el tiempo”.