Esta asistente médica con sede en Los Ángeles dejó su trabajo para ir a ayudar a la nación navajo durante el COVID-19

Aunque la pandemia de COVID-19 ha afectado a toda la población, algunas comunidades han experimentado mayores dificultades que otras, especialmente los afroamericanos e indígenas, lo que también significa que necesitan la mayor ayuda.

Por eso, Katherine GeeBah Footracer, una asistente médica certificada por la NCCPA en Los Ángeles, que también es navajo, eligió usar su experiencia para ayudar a su propia comunidad. "No tengo una fuerte conexión con la cultura navajo, comencé a leer más sobre la reserva navajo y cómo la pandemia de COVID la estaba devastando y me sentí llamada a ayudar", dice. 'Sabía que tenía que hacer algo'.

Footracer envió su currículum por correo electrónico al Servicio de Salud Indígena y le preguntó cómo podía ser voluntaria; luego empacó un automóvil y se dirigió a Kayenta, parte de la Nación Navajo, en Arizona . Antes de irse en marzo, Footracer, quien ha sido asistente médica durante 12 años, tenía muy pocos pacientes con COVID-19 en Los Ángeles. Pero 'en la reserva, todos los pacientes que vi tenían amigos o familiares con COVID-19, y la mayoría de mis pacientes también conocían a alguien que había muerto a causa de ella ”, dice. Footracer estima que alrededor del 90% de los pacientes que vio durante su estadía en la reserva dieron positivo por COVID-19.

Los pacientes que Footracer vio en Kayenta eran de todas las edades. "En cualquier lugar, desde los ocho años hasta los 80", dice. "A veces teníamos cinco personas de una familia que entraban y cuatro daban positivo, uno daba negativo". Eso dejaría a Footracer y sus colegas en una situación en la que tenían que organizar la atención para que el miembro sano de la familia estuviera protegido del virus.

La situación del COVID-19 en Kayenta fue muy diferente a la que experimentó Footracer en LA. "La reserva Navajo y Los Ángeles son mundos muy separados, tanto en lo que respecta a la distancia como a la cultura", dice, y esa distancia hace que sea especialmente difícil para los que están en la reserva obtener atención médica. 'Tendría pacientes que estarían conduciendo una hora para llegar a nosotros porque somos la ubicación más cercana, pero un especialista podría estar a dos o tres horas de distancia, lo cual es una gran barrera para la atención si no puede llegar fácilmente.

La gran población de Kayenta de personas con problemas de salud subyacentes, como diabetes y presión arterial, también empeoró el impacto de COVID-19. "Cuando las personas se enferman con COVID, se enferman más que en Los Ángeles, por lo que las tasas de mortalidad eran mucho más altas", dice. La falta de agua corriente y electricidad también causó problemas. "Aproximadamente un tercio de los hogares carecen de agua corriente o electricidad", dice. "Y si le decimos a la gente que se lave las manos durante 20 segundos varias veces al día, para alguien que no tiene agua corriente, eso es realmente imposible".

A pesar de esas circunstancias, Footracer dice que los de la reserva Navajo en realidad parecía tomar los riesgos para la salud del COVID-19 más en serio. "En Los Ángeles, la gente se lo tomaba algo en serio; todavía oía hablar de fiestas y reuniones, pero en la reserva se lo tomaba muy en serio y se lo veía como un esfuerzo comunitario", dice. 'Todos los que vi llevaban máscaras, la gente seguía toques de queda muy restrictivos y había un enfoque real en la necesidad de la comunidad de proteger a los ancianos y otras personas vulnerables de la comunidad'.

Desde su época en adelante Footracer, reserva navajo, quiere recordarle a la gente que la pandemia de COVID-19 es real y que demasiadas personas están sufriendo a causa de ella. "Todos tenemos que hacer nuestra parte, que es el distanciamiento físico, el uso de cubiertas faciales, quedarse en casa cuando estás enfermo, para que podamos y esto", dice. Y, debido a que la pandemia ha sacado a la luz las disparidades extremas de salud en los EE. UU., Ella espera que cuando regresemos a la vida normal nuevamente, se vea un poco diferente para muchos: 'Una nueva normalidad, una mejor normalidad, eso es más justo y equitativo para todos nosotros '.