Este hombre contrajo una peligrosa infección de su gato y los médicos lo están usando como advertencia

Es raro contraer una enfermedad de una mascota y, por lo general, las personas no tienen que preocuparse por su propia salud solo porque sus amigos peludos se sientan mal. Pero un caso verdaderamente aterrador de transmisión de gato a humano descrito en el New England Journal of Medicine es suficiente para dar incluso a los fanáticos felinos más fervientes razones para ser cautelosos: según sus médicos, un 68- Un hombre de un año contrajo una infección potencialmente mortal de su gato enfermo y, como resultado, desarrolló bultos grandes e hinchados en la cara y el cuello.

El paciente en cuestión visitó a su médico de atención primaria después de una semana -Fiebre larga seguida de dos meses de "hinchazón progresiva y dolorosa en el lado derecho del cuello", escribieron sus médicos. Esa hinchazón resultó ser sus ganglios linfáticos; pruebas adicionales revelaron que el hombre había sido infectado con Francisella tularensis , una bacteria tóxica y altamente contagiosa.

El paciente le dijo a sus médicos que dos días antes de que comenzaran sus síntomas, su gato al aire libre había muerto de lo que un veterinario le había diagnosticado como leucemia felina. Pero ese diagnóstico nunca se había confirmado con pruebas de laboratorio, y los médicos ahora sospechan que el gato también estaba enfermo de Francisella tularensis .

Entonces, ¿qué es exactamente esta bacteria y qué tan común es? son las infecciones? ¿Y qué pasa con esos "forúnculos gigantes", como los llamó el Daily Mail? Health habló con Andrej Spec, MD, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y coautor del informe, para obtener toda la información.

Los médicos diagnosticaron tularemia al paciente no identificado en el informe del caso. , el término utilizado para la enfermedad causada por Francisella tularensis. La tularemia es poco común en humanos: en 2016, el año más reciente con datos precisos disponibles, se diagnosticaron 230 casos en todo EE. UU.

La enfermedad es mucho más común en animales, dice el Dr. Spec, principalmente en conejos y ratones salvajes. (Los gatos pueden infectarse si atacan a un ratón enfermo). La enfermedad también puede ser transmitida por garrapatas y moscas de los ciervos.

Se ha diagnosticado tularemia en todos los estados excepto en Hawái, según los Centros para las Enfermedades de EE. UU. Control y Prevención (CDC). Es más común en el centro sur de los Estados Unidos, el noroeste del Pacífico y partes de Massachusetts, incluida Martha's Vineyard.

Missouri también es un "punto caliente" para la tularemia, dice el Dr. Spec, aunque admite que el término es relativo. "He visto quizás tres casos en toda mi vida", dice. Aún así, cuando vio los síntomas del paciente y escuchó su historia, sospechó de inmediato que había sido infectado con Francisella tularensis .

Los seres humanos pueden infectarse con Francisella tularensis a través de la picadura de una garrapata o mosca de los ciervos, al manipular animales enfermos o muertos, o al inhalar partículas de bacterias de estos animales. “A veces, una persona corta el césped y corta a un conejo bebé, y eso puede convertir la infección en aerosol”, dice el Dr. Spec.

La infección también puede transmitirse de un animal a un humano a través de un rasguño o mordisco, que es lo que sospecha que le pasó a su paciente. El paciente le había estado dando al gato un medicamento para lo que pensaba que era leucemia felina. "Si alguna vez has intentado darle un medicamento a un gato, sabes que sisean, escupen, muerden y rascan, y eso es lo que sucedió aquí", dice.

Porque la bacteria que causa la tularemia puede propagarse por el aire o el agua, también existe la preocupación de que pueda usarse como arma de bioterrorismo. Sin embargo, la buena noticia es que no se puede transmitir de un animal a un humano sin algún tipo de mordisco, rasguño u otro contacto con la sangre o la saliva. "No se enfermará simplemente por estar cerca de un animal enfermo", dice el Dr. Spec.

Hay varios tipos de tularemia. El tipo que tenía este paciente, llamado tularemia glandular, se define por inflamación de los ganglios linfáticos y fiebre alta. Otro tipo, llamado tularemia ulceroglandular, es similar pero también causa úlceras en la piel o heridas abiertas en el sitio de la infección.

Otros tipos de tularemia pueden involucrar ojos hinchados e irritados, dolor de garganta, úlceras en la boca, e inflamación de las amígdalas. La tularemia neumónica es la forma más grave de la enfermedad y es más probable que ocurra cuando se inhala la bacteria. Este tipo puede causar tos, dolor en el pecho y dificultad para respirar.

Cualquier tipo de tularemia puede poner en peligro la vida si no se trata, dice el Dr. Spec, pero el tipo neumónico es el más peligroso. Afortunadamente, la mayoría de los casos se pueden tratar con antibióticos; El paciente del Dr. Spec, por ejemplo, recibió cuatro semanas de doxiciclina y sus lesiones desaparecieron en tres.

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Usar repelente de insectos y evitar animales enfermos o muertos son dos formas fáciles de protegerse contra la tularemia (y otras bacterias peligrosas que podrían ser transportadas por estas criaturas). Pero los amantes de los animales también deben saber que las mascotas también pueden transmitir enfermedades, dice el Dr. Spec, especialmente los gatos.

“No tengo nada en contra de los gatos y disfruto pasar tiempo con ellos, pero tiende a haber muchas más infecciones humanas por gatos que por perros”, dice. (La enfermedad por arañazo de gato, también conocida como fiebre por arañazo de gato, es otra infección bacteriana que se puede transmitir de los felinos a las personas. En 2016, los CDC dijeron que las infecciones humanas estaban en aumento).

“Si usted simplemente te rasca un gato y no desarrollas síntomas, estás bien, pero si comienzas a tener fiebre o estos nódulos, ven a vernos de inmediato ”, dice el Dr. Spec. Cualquiera que sea mordido por un gato debe consultar a un médico independientemente de los síntomas, agrega, porque deben ser tratados con antibióticos profilácticos para evitar cualquier posible infección.

Dicho esto, los dueños de perros no son totalmente en el claro, tampoco. Dos casos recientes de infecciones graves, una mortal, causada por la saliva del perro, muestran que las bacterias tóxicas también pueden ser transmitidas por el mejor amigo del hombre. Los perros, gatos y otros animales también pueden transmitir la rabia, la salmonela, la tiña y otras enfermedades.

La conclusión, dice el Dr. Spec, es acudir al médico lo antes posible si desarrolla nódulos extraños en el cuello o en cualquier otra parte del cuerpo. Las axilas y la ingle, que también tienen ganglios linfáticos, son otras áreas comunes de inflamación debido a este tipo de infección.