El cáncer de colon de este hombre se diseminó a la superficie de su piel. Así es como puede suceder eso

Un nuevo informe de caso publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine, presenta a un hombre de mediana edad con cáncer de colon que, a pesar de visitar una clínica de dermatología por un posible caso de herpes, descubrió que su cáncer en realidad se había extendido a la superficie. de su piel.

El paciente, un hombre de 59 años con cáncer de colon metastásico, se presentó a la clínica después de 10 semanas de experimentar lesiones cutáneas indoloras, no pruriginosas (sin picazón) que se habían formado alrededor de un gran cicatriz abdominal de un procedimiento anterior para extirpar parte del colon del hombre tres años antes. La misma incisión se había utilizado para realizar una resección hepática y una colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar), después del procedimiento inicial.

Según el informe del caso, 'en el examen, las lesiones eran firmes, rosadas a violáceos en color y de apariencia vesicular. El hombre también presentó ascitis o acumulación anormal de líquido en el abdomen. Después de una biopsia de piel, los médicos confirmaron que el cáncer de colon del hombre había hecho metástasis en su piel y al paciente se le diagnosticó adenocarcinoma de colon metastásico.

La aparición de cáncer que se propaga desde los órganos internos de una persona a la piel, conocida como metástasis cutánea, es poco común, pero ocurre en el 4 al 6% de los casos de cáncer colorrectal, según Eric Johnson, MD, cirujano colorrectal de la Clínica Cleveland. "Es algo que no se ve muy a menudo, puede suceder", le dice el Dr. Johnson a Health. Más datos, de un informe de caso de 2017 publicado en Annals of Surgical Treatment and Research, sitúan la tasa de aparición de metástasis cutáneas como resultado del adenocarcinoma colorrectal en más del 3% de los casos de cáncer colorrectal.

En general, la propagación de cáncer, conocido como metástasis, puede ocurrir a través de una serie de pasos, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Inicialmente, las células cancerosas pueden crecer o invadir el tejido normal cercano. A partir de ahí, esas células pueden moverse a través de las paredes de los ganglios linfáticos o vasos sanguíneos cercanos, donde pueden comenzar a viajar a través del sistema linfático y el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo. En cualquier punto de ese proceso, esas células cancerosas pueden detenerse en otra ubicación del cuerpo, donde pueden formar un tumor diminuto y hacer que crezcan nuevas células sanguíneas para crear un suministro de sangre para ese nuevo tumor.

Pero el Dr. Johnson dice que el hombre en el informe del caso de NEJM experimentó un tipo diferente de metástasis, específicamente a través del contacto de las células tumorales con la piel exterior del hombre. “Si opera a un paciente con cáncer de colon, está extrayendo el tumor. Puede eliminar las células tumorales que se pueden implantar ”, dice el Dr. Johnson. Por eso, según el informe de caso de NEJM, "el sitio más común de metástasis cutáneas en el adenocarcinoma de colon es la piel abdominal, a veces en o alrededor de las cicatrices quirúrgicas, como se vio en este caso". El estudio de caso de 2017 también explica que las metástasis cutáneas en el cáncer de colon `` generalmente ocurren dentro de los primeros dos años después de la resección del tumor colorrectal primario ''.

Para prevenir esta propagación, los cirujanos a menudo usan dispositivos llamados protectores de heridas, que se colocan alrededor de las aberturas de las heridas durante la cirugía para evitar que el cáncer se propague de un órgano a una incisión. "Son básicamente una funda de vinilo delgada que es estéril", explica el Dr. Johnson. Si bien la mayoría de los cirujanos usan estos protectores de heridas, no se usan en todas las operaciones, dice el Dr. Johnson. Continúa diciendo que esta podría haber sido la razón por la que el paciente que aparece en el informe de NEJM desarrolló las lesiones en el estómago, que se habían propagado a partir de su cáncer de colon, pero sin un historial completo del paciente, no se puede decir nada con certeza.