Esta puede ser la razón por la que las mujeres son mucho más propensas a contraer enfermedades autoinmunes

Casi el 80% de las personas que padecen enfermedades autoinmunes son mujeres, y por qué ese es el caso ha sido durante mucho tiempo un misterio médico. Pero una nueva investigación sugiere que la respuesta puede tener que ver con las diferencias entre los genes de hombres y mujeres, un descubrimiento que podría allanar el camino para mejores métodos de diagnóstico y tratamientos en el futuro.

Trastornos autoinmunes (como psoriasis, enfermedad de Crohn enfermedad y artritis reumatoide) ocurren cuando el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo, se vuelve hiperactivo e inunda el cuerpo con proteínas inflamatorias. La inflamación localizada a corto plazo es útil para la curación; demasiado o durante demasiado tiempo, sin embargo, es dañino para las células y los sistemas de órganos.

Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones sobre por qué las mujeres se ven afectadas de manera tan desproporcionada por estos trastornos se han centrado en las hormonas sexuales, como el estrógeno y testosterona. El último estudio, publicado en la revista Nature Immunology, adoptó un enfoque nuevo, que dio sus frutos: `` Encontramos un ángulo completamente nuevo '', dijo el autor principal Johann Gudjonsson, MD, profesor asistente de dermatología en la Universidad de Michigan, en una prensa lanzamiento. Específicamente, su equipo identificó cientos de diferencias específicas de género en cómo se expresaban ciertos genes.

Descubrieron que estas diferencias no estaban influenciadas por cambios en las hormonas sexuales. Sin embargo, parecían hacer que las mujeres fueran más susceptibles a desarrollar un sistema inmunológico hiperactivo.

El Dr. El laboratorio de Gudjonsson se centra en las enfermedades autoinmunes de la piel, como la psoriasis y el lupus. (Si bien el lupus a menudo afecta a todo el cuerpo, cuatro de los 11 criterios de diagnóstico se relacionan con la piel). Sin embargo, para este estudio analizaron material genético de muestras de piel de 82 hombres y mujeres sanos.

Ninguno de los participantes tenían enfermedades autoinmunes. Sin embargo, tenían algunas "diferencias notables en la expresión genética", dijo en el comunicado el primer autor Yun Liang, PhD, investigador de investigación en dermatología. En total, los investigadores descubrieron 661 genes que se expresaban de manera diferente en mujeres que en hombres. Ya se sabía que muchos estaban involucrados en la función inmunológica, agregó Liang, y algunos incluso se han relacionado con enfermedades autoinmunes.

“Este hallazgo sugirió que estos genes sesgados por el sexo contribuyeron no solo a aumentar la susceptibilidad a la enfermedad sino también posiblemente también aumentó la actividad de la enfermedad ”, escribieron los investigadores en su artículo. “En este contexto, observamos que ser mujer es el factor de riesgo más fuerte para el desarrollo de autoinmunidad y empequeñece las variantes de riesgo genético autoinmunitario identificadas”.

El equipo incluso pudo identificar una proteína, llamado VGLL3, como un "regulador maestro" de la inflamación y la autoinmunidad. En su análisis de muestras de piel sana, VGLL3 solo fue activo en mujeres. Pero cuando los investigadores observaron biopsias de pacientes con enfermedades autoinmunes, también lo vieron activado en hombres con lupus.

Los hallazgos brindan una nueva perspectiva sobre cómo el género contribuye a la enfermedad autoinmune, escribieron los autores, y destacar la importancia de estudiar a hombres y mujeres por separado. También sugieren que estos genes y proteínas pueden algún día ser útiles como biomarcadores para evaluar quién está en mayor riesgo, o como objetivos para nuevos medicamentos.

'Aprender más sobre estos procesos de enfermedades en cada género brindará oportunidades para intervenciones terapéuticas que no imaginábamos antes ", dijo el Dr. Gudjonsson," que incluyen tanto la prevención como el tratamiento ".