Esta podría ser la razón por la que tus manos siempre están frías

Decir que a mi cuerpo no le va bien en el frío es quedarse corto. Cuando baja la temperatura, mis dedos se congelan y, a menudo, se ponen de color rojo oscuro, seguidos de blanco. En días especialmente emocionantes, se verán un poco azules. "Manos frías, corazón cálido", solía decirme mi madre.

Al crecer en el soleado sur de California, esto rara vez sucedía, principalmente solo en viajes de esquí o cuando pasaba demasiado tiempo en el océano. (Sí, me doy cuenta de lo desagradable que es esa oración). Pero cuando me mudé a Nueva York para ir a la universidad hace cinco años, mis manos azules se convirtieron en un pilar de invierno. Nunca había vivido en un clima frío, así que asumí que esto le sucedía a todos en un clima gélido.

Resulta que asumí que estaba equivocado. En un viaje a Chicago para visitar a mi familia extendida el pasado Día de Acción de Gracias, salí a caminar y regresé a la casa de mi tía con mis característicos dedos azules. "Oh, debes tener Raynaud's", dijo mi tía. ¿Debo tener qué?

Naturalmente, regresé a Nueva York con muchas preguntas, así que llamé a Melisa Lai Becker, MD, jefa del sitio de medicina de emergencia de Cambridge Health Alliance en Everett, Massachusetts. El Dr. Lai Becker describió mi experiencia como "la viñeta clásica que abriría un capítulo de un libro de texto sobre la enfermedad de Raynaud". (Por cierto, se pronuncia ray-NOHZ.) Entonces, si le preocupa que también pueda tener Raynaud, aquí hay información y consejos del Dr. Lai Becker para ayudarlo a usted (y a mí).

"La persona promedio puede ir a un clima frío y arreglárselas sin guantes, sus dedos simplemente se enfrían un poco", dice el Dr. Lai Becker. Pero alguien que tiene Raynaud tiene una reacción mucho más extrema. "Si tocas sus manos, puedes notar la diferencia", explica. "Incluso en un ambiente moderadamente frío, tienen las manos blancas y heladas". Además de tener frío, si tiene Raynaud, sus manos pueden volverse blancas, luego azules y rojas cuando comience a calentar nuevamente. Pero no todas las personas con Raynaud exhiben los tres colores, o en ese orden exacto. También puede experimentar estos síntomas en otras extremidades, incluidas las orejas, la nariz, los labios e incluso los pezones (¡encogerse!).

Si nota alguno de estos síntomas, incluso simplemente tener dedos fríos y doloridos, el Dr. Lai-Becker recomienda que consulte a su médico y posiblemente obtenga una derivación a un reumatólogo. Un médico lo ayudará a determinar si tiene Raynaud primario (el tipo más común) o secundario, lo que significa que es provocado por otra afección.

Para el Raynaud primario, la genética probablemente juega un papel importante. Según la Clínica Mayo, aproximadamente un tercio de las personas con Raynaud primario (el tipo más común) tienen un familiar inmediato con el trastorno. Aunque cualquiera puede desarrollar la enfermedad, el Raynaud es "abrumadoramente más común en las mujeres y generalmente se descubre por primera vez en la adolescencia", explica el Dr. Lai Becker.

Pero para los casos de Raynaud secundario (también llamado fenómeno de Raynaud), el El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre dice que generalmente hay una causa subyacente como daño a los nervios, lesiones en manos y pies, exposición a ciertos químicos, estrés repetitivo (como escribir o tocar el piano), medicamentos que afectan la presión arterial o nicotina. El Raynaud secundario es menos común y, por lo general, no aparece en adultos hasta después de los 40 años. Sin embargo, dado que tiende a ser una afección más grave, es importante consultar a su médico si nota síntomas de la enfermedad más adelante en la vida.

¿Por qué diablos te conviertes en un arándano cuando hace frío? "Nadie ha podido decir con certeza qué lo causa", dice el Dr. Lai Becker. "Pero sabemos una cosa: el frío puede provocar el cierre de los vasos sanguíneos". Si tiene Raynaud, las arterias de los dedos de las manos y los pies entran en vasoespasmo, lo que significa que sus vasos sanguíneos se estrechan y limitan el suministro de sangre a las áreas afectadas, explica el Dr. Lai Becker. Las temperaturas frías generalmente desencadenan este fenómeno, ya sea en forma de aire frío o agua helada. Sin embargo, según el Dr. Lai Becker, los médicos también han descubierto que un ataque puede ser causado por estrés emocional o cambios hormonales.

En su mayor parte, Raynaud no es una gran preocupación, dice el Dr. Lai Becker , pero aumenta el riesgo de congelación. “Otra cosa que podría suceder son los espasmos”, explica. "Tienes estos pequeños vasos sanguíneos en la punta de los dedos, y si comienzan a tener espasmos, eso dificulta que la sangre llegue a tus extremidades". Esto podría resultar en llagas o tejido muerto. También es posible que la circulación sanguínea hacia los dedos de las manos y los pies se detenga por completo, dejando deformidades. Pero no se asuste, estas condiciones son extremadamente raras. Pero si por alguna razón ocurren, es importante buscar tratamiento con su médico de inmediato.

Hay muchas opciones de tratamiento disponibles, según la causa y la gravedad de su Raynaud. "Si resulta ser el problema principal, no es un gran problema", dice el Dr. Lai Becker. "Es muy manejable y ciertamente hay medicamentos que puede tomar". Puede probar cualquier cosa, desde medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos hasta cirugía nerviosa e inyecciones de Botox. Pero en su mayor parte, el síndrome de Raynaud es manejable sin un tratamiento extremo. "La mejor manera de afrontarlo es evitar un desencadenante, que generalmente es un cambio al clima frío", dice el Dr. Lai Becker. “Además, ¡conseguir un buen par de guantes es esencial!”

Dado que no tengo planes de regresar a la soleada California en un futuro cercano, estas son las siguientes dos cosas en mi ... hacer una lista: programar una cita con mi médico e invertir en un par de guantes grandes. ¿Quién está conmigo?