Este tipo de ejercicio puede proteger contra la demencia

Hacer ejercicio es bueno para usted en más formas de las que podemos contar, pero un nuevo estudio puede haber descubierto una nueva ventaja para las personas con problemas de memoria.

Investigadores de la Escuela de Medicina de Wake Forest encontraron que El ejercicio aeróbico parece aumentar las habilidades de pensamiento y el volumen cerebral en adultos diagnosticados con deterioro cognitivo leve, una condición que se ubica entre el deterioro normal de la memoria relacionado con la edad y una demencia más grave. Las rutinas de estiramiento también aumentaron el volumen cerebral durante un período de seis meses, pero no tuvieron un impacto notable en la función cerebral.

El estudio se presentó hoy en una reunión anual de radiólogos en Chicago y aún no ha sido realizado por pares. revisado o publicado.

Los investigadores utilizaron una nueva técnica de resonancia magnética para medir los cambios de volumen y forma en áreas específicas del cerebro, que son indicadores importantes para rastrear el desarrollo de la demencia.

Al comienzo del estudio, los investigadores realizaron resonancias magnéticas en 35 personas con deterioro cognitivo leve, que es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer. Luego, los participantes fueron divididos en dos grupos y asignados a cuatro sesiones semanales de ejercicios de estiramiento o actividad aeróbica: caminar en una cinta rodante, andar en bicicleta en una bicicleta estática o entrenar en una máquina elíptica. Después de seis meses, los investigadores hicieron una segunda resonancia magnética y compararon los dos conjuntos de imágenes.

Ambos grupos mostraron aumentos en la mayoría de las regiones de materia gris del cerebro, incluido el lóbulo temporal, que respalda la memoria a corto plazo . Pero esos aumentos fueron mayores en el grupo que caminó, pedaleó o pasó tiempo en la elíptica.

"Incluso durante un corto período de tiempo, vimos que el ejercicio aeróbico produjo un cambio notable en el cerebro". dijo la investigadora principal Laura D. Baker, PhD, profesora asociada de gerontología y medicina geriátrica en Wake Forest, en un comunicado de prensa.

Las personas en el grupo de estiramiento tuvieron un menor aumento total del volumen cerebral, y sus exploraciones cerebrales también mostraba signos de "deformación direccional", cambios de forma posiblemente relacionados con la pérdida de volumen, dentro de la materia blanca del cerebro. Los investigadores creen que estos signos difíciles de detectar podrían ser indicadores tempranos de demencia. "Los cambios de dirección en el cerebro sin cambios de volumen local podrían ser un nuevo biomarcador de enfermedad neurológica", dijo el coautor Jeongchul Kim, PhD, en un comunicado de prensa.

En un resumen presentado en la conferencia, el Los investigadores concluyeron que el ejercicio aeróbico "podría preservar o posiblemente incluso mejorar los volúmenes cerebrales" en personas con problemas cognitivos tempranos.

Además, los investigadores también informaron que durante un período de seis meses, los participantes del grupo de ejercicio aeróbico mejoró en las pruebas que miden la función ejecutiva, un conjunto de procesos de pensamiento que incluyen la memoria de trabajo, el razonamiento y la resolución de problemas, mientras que el grupo de estiramiento no mostró cambios.

Eso no significa que el estiramiento no ayudó en de alguna manera, dicen los autores, especialmente en comparación con el comportamiento completamente sedentario. Sin embargo, sí sugiere que la actividad aeróbica puede ser una mejor apuesta para el funcionamiento general del cerebro.

Muchas investigaciones previas han relacionado el ejercicio con mejores resultados cerebrales en adultos mayores; un estudio canadiense de 2014, por ejemplo, encontró que caminar a paso ligero (pero no entrenamiento de resistencia, ejercicios de equilibrio o tonificación muscular) estaba asociado con el agrandamiento del hipocampo. Sin embargo, el ejercicio aeróbico puede tener cierta competencia en lo que respecta a la salud del cerebro. El mes pasado, un estudio australiano encontró que las mujeres que levantaban pesas con regularidad tenían una mejor función cognitiva que aquellas que hacían ejercicios de estiramiento y calistenia regulares.

Este estudio más reciente, aunque pequeño y preliminar, está en línea con investigaciones anteriores que sugieren que “Cualquier tipo de ejercicio puede ser beneficioso”, dijo Kim, una buena noticia para los adultos mayores que tal vez no puedan salir y caminar, montar en bicicleta o sudar de otra manera. Sin embargo, agregó, "Si es posible, la actividad aeróbica puede generar beneficios potenciales para un funcionamiento cognitivo superior".