Este tipo de cirugía ocular puede empeorar la visión

Antes de que existiera el LASIK, existía la queratotomía radial, un tipo de cirugía ocular que se realizaba con frecuencia en las décadas de 1980 y 1990 para corregir la miopía. En aquel entonces, los médicos sabían que podía ayudar a las personas a ver mejor de inmediato, aunque en realidad no sabían cuáles podrían ser los efectos a largo plazo del procedimiento.

Ahora, los expertos en ojos saben que la queratotomía radial no lo hace ' t realmente resuelve los problemas de visión a largo plazo; de hecho, para muchas personas, las empeoró. En la edición de esta semana del New England Journal of Medicine , los médicos describen un caso de cirugía ocular que salió mal, con una foto de primer plano que muestra cómo cortar la córnea (sí, literalmente) puede tienen efectos duraderos.

El nuevo informe, publicado como parte de la serie Images in Clinical Medicine de NEJM , se centra en un paciente de oftalmología de 41 años cuya visión se había deteriorado durante los últimos 20 años. Anteriormente le habían recetado anteojos, pero su visión había experimentado un "cambio hipermétrope" desde entonces, lo que significa que su visión de cerca había empeorado.

Un examen minucioso reveló que la mujer tenía 16 incisiones reveladoras en su córnea: rodajas finas que se extienden desde los bordes exteriores alrededor de un tercio del camino hacia el centro. Cuando los médicos preguntaron, ella confirmó que se había sometido a una queratotomía radial para corregir la miopía (miopía) 23 años antes.

En el momento del procedimiento, informó la paciente, no había tenido problemas inmediatos. "Sin embargo, el procedimiento está asociado con una serie de complicaciones", escribieron los autores en su informe. "Las incisiones superpuestas o excesivamente centrales pueden reducir la agudeza visual, y las cicatrices en la córnea se asocian con deslumbramientos y halos".

Las personas que se han sometido a este procedimiento también corren el riesgo de hipermetropía, lo que significa que tienen problemas para distinguir detalles cercanos a ellos, que empeoran con el tiempo, agregaron los autores. Ocasionalmente, debido a que las incisiones han debilitado la córnea, el globo ocular puede romperse si se ve afectado por algún tipo de trauma.

La tecnología láser y los procedimientos modernos como LASIK han hecho que la queratotomía radial sea obsoleta, pero el procedimiento “no juegan un papel importante en la historia de la cirugía refractiva ”, según la Academia Estadounidense de Oftalmología. (En LASIK, el tejido se extrae de la córnea central usando un láser, mientras que la queratotomía radial involucró incisiones alrededor de los bordes con un cuchillo con hoja de diamante).

Un estudio de más de 400 pacientes de queratotomía radial publicado en 1994 encontró que 10 años después del procedimiento, el 85% de las personas tenían una visión de 20/40 o mejor. Aún más impresionante, el 53% de ellos tenía una visión de 20/20 o mejor, y solo el 30% de ellos usaba anteojos o lentes de contacto para ver a distancia.

Pero el estudio también encontró que algunas personas desarrollaron cicatrices en la córnea, visión borrosa y otras complicaciones oculares como resultado de la cirugía. Algunos también desarrollaron infecciones bacterianas meses o años después.

Y aunque el procedimiento parece haber mejorado la forma en que las personas veían las cosas en la distancia, los médicos también encontraron que la visión de cerca había empeorado gradualmente en el 43% de las ojos operados por queratotomía. Cuanto más se extendían las incisiones de un paciente hacia el centro de la córnea, más probable era que experimentaran este cambio en la visión.

“Este hallazgo sugiere que algunas personas que tienen RK pueden necesitar anteojos a una edad más temprana para mala visión de cerca, un problema común después de los 40 años, que si hubieran optado por no someterse a la cirugía ”, según un comunicado de prensa del National Eye Institute.

Pero volviendo al paciente cuyo ojo se muestra arriba: A la mujer se le dio una nueva receta para anteojos, y sus médicos le aconsejaron sobre la importancia de usar anteojos protectores para protegerse contra posibles traumas. En un chequeo, seis meses después, se alegraron de ver que su visión no había empeorado.

Entonces, ¿qué significa este informe para el resto de nosotros? Por un lado, podría ser un aviso para cualquiera que se haya sometido a este mismo procedimiento y haya notado que su visión se ha desvanecido en los últimos años. Al igual que el paciente en este informe de caso, es posible que necesite una receta actualizada para leer y otras actividades de cerca.

Pero también puede ser un recordatorio sobre la importancia de consultar a un oculista en cualquier momento en que algo parezca no estar Muy bien. Después de todo, más de 20 millones de estadounidenses tienen algún tipo de problema de visión y los expertos estiman que casi la mitad de todas las pérdidas de visión y ceguera podrían prevenirse con una detección y un tratamiento tempranos.