Esta mujer tenía dolor de pecho ardiente, pero 4 médicos le dijeron que 'el cáncer de mama no duele'

Sarah Dickinson tenía solo dos semanas de embarazo cuando comenzó a desarrollar una sensación de ardor que afectó todo su seno derecho. Al principio, asumió que era un síntoma extraño del embarazo, pero el dolor persistió.

“Estaba encendido y apagado, principalmente por las noches”, le dice a Health Dickinson, de 37 años. "Me dejaría sin aliento, la intensidad de la sensación de ardor me dejaría sin aliento". La madre primeriza descubrió que la aplicación de calor en el pecho le ayudaba, y calificó sus síntomas como "solo hormonales".

Pero la sensación de ardor continuó. Dickinson lo mencionó cuando fue a la oficina de su obstetra-ginecólogo, y fue a menudo. Como ella tenía 35 años en ese momento, el de ella se consideraba un embarazo de "alto riesgo", y eso significaba tener citas con el médico todos los meses. “Vi a cuatro proveedores diferentes y le conté a cada uno sobre la quema”, dice. Cada vez, hacían un examen manual de los senos y luego llegaban a la conclusión de que la sensación de ardor era el resultado de que los conductos lácteos entraban para prepararse para la lactancia.

Dickinson, que trabaja como directora de ensayos clínicos para un cáncer investigación, planteó la posibilidad de cáncer de mama varias veces. “Pregunté al respecto y siempre recibí la respuesta de que 'el cáncer de mama no duele'”, dice. “Nunca pensé realmente que tuviera cáncer. Para mí, tenía sentido que pudiera ser una explicación ".

Al mismo tiempo, el pezón del pecho derecho de Dickinson estaba cambiando. Ese pezón ya había estado "algo invertido", dice, pero se arrugaba cada vez que tenía un ataque de dolor. También se volvió de un color púrpura oscuro.

La sensación de ardor continuó durante su embarazo, y Dickinson dice que siguió mencionándolo en las visitas al médico. “Siempre fue igual de intenso, y siempre me dijeron que eran mis conductos de leche entrando y que el ardor de los senos es común en las primeras etapas del embarazo”, dice ella. “Para mí tenía sentido, y nunca había estado embarazada antes”.

Cuando tenía cinco meses, Dickinson vio a un nuevo ginecólogo-obstetra, que la envió a hacerse una ecografía de su seno, solo en caso de que resultara ser algo más grave que el desarrollo de conductos lácteos. "Encontraron un quiste, de aproximadamente un centímetro de tamaño, de inmediato", dice Dickinson, pero la ecografía indicó que el quiste era "completamente normal" o benigno.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) ), es común que las mujeres tengan bultos en los senos no cancerosos que resultan ser causados ​​por tejido fibroso benigno o quistes redondos u ovalados llenos de líquido. Si bien ambos pueden ocurrir en mujeres en cualquier momento, son más comunes en mujeres en edad fértil.

A pesar de que el quiste de Dickinson se consideraba normal, su nuevo médico quería realizar exploraciones de seguimiento. Dickinson se hizo otra ecografía de su seno cuando tenía nueve meses de embarazo y se enteró de que el quiste no había crecido y seguía pareciendo benigno.

Dickinson tuvo a su bebé, un niño que ella y ella su esposo, Andrew, llamado Fin, en diciembre. “La quema se detuvo de inmediato”, recuerda Dickinson. "Tan pronto como nació Fin, simplemente desapareció". Comenzó a amamantar a Fin, pero solo a través de su seno izquierdo. Él no pudo agarrarse a su seno derecho, que tenía el pezón de aspecto invertido, dice.

Dickinson tenía programada una ecografía de seguimiento de su seno tres meses después de que ella tuvo Fin, pero la pandemia de COVID-19 que comenzó en marzo retrasó su exploración un mes. “Pensé que estaba bien; No estaba preocupado en ese momento '', dice. 'La quema se había ido. Pensé que solo querían asegurarse de que el quiste estuviera bien '.

Pero las cosas no estaban bien, como se dio cuenta Dickinson cuando tuvo su visita. “Tan pronto como el técnico de ultrasonido me colocó la varita, el color desapareció de su rostro”, recuerda. "Ella trajo al médico, quien dijo: 'Ha crecido. Hay algo más que necesitamos ver ".

Dickinson fue enviada de inmediato a una mamografía y se sometió a más ecografías de su seno. “Luego esperé en la habitación durante unos 10 minutos. Cuando llegó el médico, supe que no estaba bien ”, dice. “Al instante comencé a llorar. Ya sabía que no era bueno ".

A Dickinson le dijeron que necesitaba una biopsia para su quiste, que estaba escondido debajo de su pezón. "Por eso era indetectable para mí y los médicos que buscaban un bulto", dice. Cuatro días después, el 1 de mayo, su médico llamó con los resultados: tenía cáncer de mama negativo para HER2 en etapa uno.

El cáncer de mama negativo para HER2 significa que las células cancerosas no tienen una gran cantidad de una proteína llamada HER2 en su superficie, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Las células cancerosas que son HER2 negativas pueden crecer más lentamente y es menos probable que regresen o se diseminen a otras partes del cuerpo que las células cancerosas que tienen una gran cantidad de HER2 en su superficie. La etapa uno indica que el cáncer de Dickinson no se había extendido a otras áreas de su cuerpo.

Si bien Dickinson dice que tenía una idea bastante clara de que tenía cáncer antes de recibir la llamada, todavía estaba sorprendida por el diagnóstico. “Simplemente me dejó sin aliento que esto estuviera sucediendo realmente”, dice ella. También estaba molesta porque ningún médico ordenó una ecografía al principio de su embarazo. "Es frustrante pensar que alguien podría haber ordenado una ecografía antes", dice.

Dickinson fue remitida a un oncólogo, que no está seguro de cuánto tiempo ha estado el tumor en su seno. "Creen que simplemente apareció o que ha estado allí durante mucho tiempo y las hormonas del embarazo lo encendieron", dice.

El 29 de mayo, Dickinson se sometió a una cirugía para extirpar el tumor. En junio, se sometió a una segunda cirugía para extraerle el pezón y colocarle un puerto para quimioterapia. Se le advirtió que la quimioterapia podría dejarla infértil, por lo que se sometió a una FIV, un proceso que ella describe como "el infierno", para tratar de darle a Fin un hermano en el futuro. "Para preservar la fertilidad, optamos por congelar los embriones, ya que la tasa de éxito durante el proceso de descongelación es mucho mayor que la de congelar los óvulos", dice.

Desde julio, se ha sometido a cuatro rondas de quimioterapia, que ir seguido de cinco semanas de radioterapia. Después de eso, es probable que comience a tomar tamoxifeno, un medicamento contra el cáncer de mama que bloquea los efectos del estrógeno en el tejido mamario para ayudar a prevenir la reaparición de las células cancerosas.

Dickinson tiene sentimientos encontrados sobre su camino hacia un diagnóstico . "Es un sentimiento confuso porque sé que los médicos estaban haciendo el mejor trabajo que podían", dice. “Hicieron todas las cosas normales además de una ecografía, pero creo que deberían haberme enviado a una ecografía antes. Seguí sacando el tema ".

Dickinson dice que es consciente de que no es la primera mujer joven cuyo cáncer se pasó por alto desde el principio. “Sé que a algunas mujeres las rechazan debido a su edad”, dice. "Si no hubiera visto y si el ardor no hubiera ocurrido o se hubiera detenido durante mi embarazo, nunca me hubiera hecho ese ultrasonido. Mi cáncer podría haber estado más avanzado en el momento en que se detectó ”.

Ella siente que su bebé también ayudó a llevar a su diagnóstico. “En cierto modo, Fin me salvó la vida”, cree. "Sin el embarazo, nunca hubiera tenido esa sensación de ardor". Dickinson dice que también está "agradecida" de haber sido diagnosticada después del nacimiento de Fin. “Siento que realmente disfruté de mi embarazo y esto está sucediendo en un mejor momento para mí”, dice ella. "Fin es joven y no recordará esto".

Ahora, Dickinson está instando a otras mujeres a hablar si algo no les parece bien. "Conoces tu cuerpo mejor que nadie", dice. “Si las cosas no se sienten bien, algo está mal. Si no obtiene la respuesta que le parece adecuada, hable con más frecuencia. De lo contrario, tu lucha podría ser mucho más dura y prolongada ".