Esta mujer tuvo que esperar 4 meses para que le revisaran un lunar y resultó que tenía cáncer de piel

Tracy Callahan había estado viendo a un dermatólogo regularmente durante toda su vida. Luego, su esposo notó una mancha de aspecto inusual en el lado derecho de su cuello en agosto de 2013.

Callahan, que se describe a sí misma como una 'persona topo', no pensó demasiado en eso cuando programó una cita para que le revisen el lugar o cuando le dijeron que tendría que esperar cuatro meses para ir a ver a su dermatólogo.

"Casi cancelo esa cita 20 veces", dice Salud, reflexionando sobre los cuatro meses que tuvo que esperar para que le revisaran el lugar. Cuando finalmente llegó la cita, el asistente médico de su dermatólogo comenzó a tomarle fotografías de inmediato. Callahan recuerda haber pensado: '¿Por qué está tomando tantas fotos de esto?'

Aproximadamente dos horas después de esa cita, el jefe del programa de melanoma en el consultorio de su dermatólogo la llamó. A Callahan le dijeron que tendría que hacerse una biopsia al día siguiente. Ella lo hizo y salió de esa cita con 15 puntos. Fue entonces cuando la golpeó. 'Tal vez esto sea más que un lunar', pensó.

Alguien en el consultorio de su dermatólogo le dijo: 'Tengo buenas noticias. tiene melanoma, pero lo detectamos temprano '.

El diagnóstico la sorprendió. "Me tomó bastante tiempo digerir que eran 'buenas' noticias", dice Callahan. Sin embargo, finalmente comprendió lo afortunada que era. "Realmente tuve suerte de que se detectara temprano", dice.

Sin embargo, esta no fue la última experiencia de Callahan con el melanoma, que se considera el tipo más grave de cáncer de piel. De hecho, su viaje apenas comenzaba. Un año después del día en que le diagnosticaron melanoma por primera vez, se le volvió a diagnosticar. El segundo melanoma apareció en su tobillo. Un tercero apareció en diciembre de 2014 en su brazo y un cuarto apareció en su rostro en noviembre de 2017.

Desde la primera mancha de melanoma, Callahan ha visto a un dermatólogo varias veces al año. "Cada tres o cuatro meses me desnudo y examinan cada rincón y grieta de mi cuerpo", explica. Callahan sabe que su oportunidad de ser vista con regularidad es una bendición. Cuando va a ver a su dermatólogo, tiene lo que se llama fotografía de cuerpo completo, lo que significa que su cuerpo es fotografiado regularmente. Esto le permite a su dermatólogo identificar puntos nuevos y cambiantes en su cuerpo. Así fue como se identificaron sus melanomas segundo, tercero y cuarto.

Callahan entiende que el acceso que tiene a su dermatólogo es un privilegio. Un informe publicado hoy explica lo privilegiado que es.

El informe es de la Asociación de mayor acceso para pacientes (GAPP) e incluye algunas estadísticas alarmantes sobre lo difícil que es ser visto por un dermatólogo en los EE. UU. El tiempo medio de espera para una cita de dermatología es de 32 días, según el informe, y el 40% de los pacientes esperan entre uno y seis meses para ser atendidos por un dermatólogo.

Si ' Si está consultando a un dermatólogo por un procedimiento cosmético, es posible que un tiempo de espera prolongado no le afecte demasiado. Pero si está esperando que le revisen un melanoma potencialmente mortal, como lo hizo Callahan, un tiempo de espera prolongado podría ser fatal. Callahan dice que si un melanoma se detecta más temprano que tarde, podría significar "la diferencia entre vivir y luchar por su vida". Habla de una amiga de 22 años que desarrolló 26 tumores cerebrales a partir de un melanoma, y ​​enfatiza que muchos pacientes no son tan afortunados como ella.

'Una crisis de largas esperas para las citas de dermatología causa emociones , estrés financiero y físico para pacientes y cuidadores ', dice un comunicado de prensa del nuevo informe. Continúa destacando algunas de las áreas del país donde la crisis es especialmente grave. "El tiempo medio de espera en Filadelfia es de 78 días e incluso peor en Cedar Rapids, Iowa, 91 días". El informe señala que es aún más difícil para los pacientes rurales y de minorías tener acceso rápido a la atención dermatológica, y que estos pacientes "experimentan tasas más altas de mortalidad por melanoma".

"Creo que hemos sabido por un mientras que ahora tenemos largos tiempos de espera. Desafortunadamente, en dermatología, se están haciendo más largos '', dice Joleen Volz, presidente de la Sociedad de Asistentes Médicos en Dermatología, que trabaja con GAPP.

Lo que sorprendió a Volz sobre el nuevo informe es el impacto de la larga espera tiempos en pacientes. `` Según el informe, el 91% de los pacientes dijeron que su condición de la piel afectó su vida diaria '', dice el comunicado de prensa, sin mencionar que `` al 58% le preocupaba que su condición de la piel empeorara mientras esperaban, y la mitad de los pacientes encuestados experimentaron ansiedad por su condición de la piel no tratada mientras espera atención. '

"Creo que lo más alarmante es que los pacientes realmente lo están sintiendo", dice Volz. 'Pacientes que informan más ansiedad. Incluso depresión y tristeza '. Ella señala que los tiempos de espera podrían afectar negativamente a las personas que tienen afecciones de la piel que los demás notan. 'Se están perdiendo ciertos eventos. Están sentados en casa, nerviosos por el lugar que tienen. Está provocando ansiedad; están preocupados de que su situación esté empeorando ', dice.

Volz aconseja pedir una cita con un asistente médico disponible si su dermatólogo no puede verlo lo suficientemente pronto. También menciona que una de las posibles soluciones a este problema podría ser 'lograr que la atención primaria se sienta más cómoda con más lesiones dermatológicas que pueden ser preocupantes'.

Una derivación de un médico de atención primaria podría acelerar el tratamiento de un paciente. Dice Volz. “Si me llama un centro de atención primaria, es más probable que pueda entrar. Si tengo que quedarme hasta tarde esa noche, lo haría. Sin embargo, no siempre es factible ”, dice. Otra posible solución a este problema podría ser la telemedicina, ya que 'la dermatología tiende a ser visual', explica Volz.

A Callahan le preocupa un efecto secundario particularmente peligroso de los largos tiempos de espera en el consultorio del dermatólogo: podrían indicar a los pacientes que no deben preocuparse por su piel. “Cuando tienes ese tiempo de espera, piensas que no debe ser tan importante, lo cual es un gran error. Debido a esos tiempos de espera, la gente no cree que sea importante y, por lo tanto, se sale del mapa ", dice Callahan.

Ella dice que si estás preocupado por una afección de la piel y te dicen que estás tendrá que esperar mucho tiempo para ser atendido por su dermatólogo, vale la pena hablar y decir: "Necesito que me vean antes".

"Los pacientes deben defenderse por sí mismos ,' ella dice. "Si tiene un punto de preocupación y lo atienden rápidamente, podría salvarle la vida".