Esta mujer acaba de recibir un trasplante de pulmón doble después de pasar 45 días en un ventilador luchando contra COVID-19

Carmen Lerma dio positivo por COVID-19 en julio y pasó 45 días con un ventilador luchando por su vida. Pero ese fue solo el comienzo de su viaje por el COVID-19.

Después de desconectar el ventilador, los médicos le dijeron a Lerma, de 52 años, que sus pulmones estaban tan dañados por el coronavirus que necesitaba un trasplante doble de pulmón . Después de semanas de espera, la organizadora comunitaria de Milwaukee se sometió a la cirugía de trasplante el 21 de octubre y actualmente se está recuperando.

“El próximo año es crucial para la recuperación”, dice el hermano de Lerma, Masrio Ortiz, Salud. “Carmen no puede conducir ni levantar nada durante las próximas 6-8 semanas. Pero lo está haciendo increíble en su camino hacia la recuperación, y los médicos la han dado de alta del hospital antes de lo previsto ”.

Mientras esperaba el trasplante, Lerma compartió su historia en Facebook, donde reveló que su batalla contra el coronavirus comenzó cuando se desmayó el 16 de julio.

“Cuando me desperté, recuerdo que los médicos de la UCI me dijeron que debía tener a alguien que me cuidara desde arriba porque el 31% de oxígeno en mi cuerpo era para mí estar en coma… pasé 45 días en la UCI con un ventilador en la cara todo el día y la noche para poder respirar (sic) ”, escribió el 6 de octubre.

Lerma continuó diciendo que perdió 40 libras porque tenía problemas para comer. También desarrolló ampollas y llagas en la cara debido al equipo médico, y estaba "en un centro de rehabilitación aprendiendo a respirar y caminar nuevamente".

Debido al daño en sus pulmones por el virus, estaba trasladada a otro hospital, donde recibió el trasplante de doble pulmón. Mientras esperaba, le dijo a la estación de noticias local WISN que no tenía ningún problema de salud subyacente que la hiciera más propensa al COVID-19 grave, pero que dejó de fumar hace varios años.

El 12 de octubre, Lerma les dio a sus seguidores de Facebook una actualización desde su cama de hospital, agradeciendo a todos los que habían donado a la página de GoFundMe creada para cubrir sus costos médicos, de viaje y de recuperación. "Aunque tiene seguro, los costos van a ser enormes", escribió Don Cohen, quien organizó la recaudación de fondos. Es uno de los muchos esfuerzos locales para recaudar dinero para Lerma, a quien Cohen describe como "un amigo de toda la comunidad durante muchos años".

Lerma no es la primera sobreviviente de COVID-19 que necesita un trasplante de doble pulmón. Los cirujanos del Northwestern Memorial Hospital en Chicago realizaron esta cirugía en otro paciente en junio. La paciente, una mujer de unos 20 años, estaba gravemente enferma cuando sus pulmones fueron reemplazados por pulmones de donantes. "Si no recibiera el trasplante, no estaría viva", dijo Ankit Bharat, MD, jefe de cirugía torácica y director quirúrgico del Programa de Trasplante de Pulmón de Northwestern Medicine, durante una conferencia de prensa posterior al procedimiento.

Aunque no es un tratamiento común para los sobrevivientes de COVID-19, un trasplante de doble pulmón es más rutinario de lo que cree. Hassan Nemeh, MD, director quirúrgico de trasplante de órganos torácicos en el Hospital Henry Ford en Detroit, realiza este procedimiento con regularidad en pacientes gravemente enfermos. Sin embargo, se considera un tratamiento de último recurso. “Si hay algún otro tratamiento que no sea el trasplante de pulmón, generalmente lo hacemos primero”, dijo anteriormente el Dr. Nemeh a Health . "Pero si el paciente va a morir con seguridad o si tiene un 50% de posibilidades de sobrevivir durante los próximos dos años, entonces es cuando queremos hacer un trasplante de pulmón".

El Dr. Bharat dijo que se necesita más investigación sobre si un trasplante de doble pulmón podría ser un tratamiento potencial para los pacientes con COVID-19 grave. “Queremos que otros centros de trasplantes sepan que, si bien el procedimiento de trasplante en estos pacientes es bastante desafiante desde el punto de vista técnico, se puede realizar de manera segura y ofrece a los pacientes con COVID-19 con enfermedades terminales otra opción de supervivencia”, dijo durante la conferencia de prensa. Y definitivamente no es un procedimiento que sea adecuado para todos.

"Para obtener un trasplante de pulmón, debe ser joven y saludable", dijo Amesh A. Adalja, MD, investigador principal en el Johns Hopkins Center for Health Security, anteriormente mencionado a Health . "La mayoría de los pacientes con casos graves de COVID-19 son ancianos y, de todos modos, no serían elegibles para un trasplante de pulmón debido a su edad y comorbilidades".

Lerma espera que compartir su experiencia anime a otros a tomar todas las precauciones recomendadas para frenar la propagación del coronavirus.