Esta mujer regresó de sus vacaciones tropicales con un gusano en la frente

¿Alguna vez regresó de las vacaciones preocupado por lo que podría haberse metido en su maleta o haber hecho autostop a su casa en su ropa? Un informe de caso en el BMJ de esta semana destaca una versión extrema (y realmente nos referimos a extrema) de esta preocupación común: una mujer británica que visitó recientemente la selva tropical de Uganda, sin saberlo, trajo de regreso una larva de mosca tropical, enterrada en su frente .

Al principio, nuestra intrépida viajera y sus médicos asumieron que simplemente tenía una picadura de insecto infectado. La mujer de 55 años visitó el departamento de emergencias quejándose de una lesión en la frente que se había hinchado durante los últimos nueve días. Como no tenía otros síntomas, le recetaron antibióticos y le dieron de alta.

Sin embargo, tres días después, la mujer regresó: el bulto en su cara había aumentado a 1 centímetro de diámetro y ahora emitía una extraña descarga. También había desarrollado dolores punzantes en la zona.

Fue ingresada en la sala de cirugía de cabeza y cuello, donde permaneció cuatro días. Sus médicos pronto determinaron que esto era más que una simple picadura de insecto, era un insecto real. Parece que los huevos de una mosca se habían introducido en su piel y al menos uno de ellos había eclosionado.

El diagnóstico oficial de la mujer fue miasis, una infestación causada por las larvas de moscas de dos alas, de lo contrario conocido como gusanos. La eliminación de este tipo de plagas puede ser complicada: "La larva no debe extraerse a la fuerza", escribieron sus médicos, "porque su forma cónica con filas de espinas y ganchos la anclan al tejido subcutáneo".

Para acercar a la larva a la superficie, los médicos untaron la frente del paciente con vaselina, lo que dificulta que el insecto obtenga oxígeno. (Por cierto, no intente esto en casa para quitar garrapatas u otras cosas extrañas enterradas en la piel. En el informe del caso, los médicos señalan que este método "puede asfixiar a la larva antes de que pueda migrar fuera de la piel". si no se hace correctamente.)

Los médicos pudieron entonces realizar una cirugía para extraer la larva, que fue enviada a la Escuela de Medicina Tropical de Londres para su examen. Un ultrasonido identificó la posibilidad de que aún hubiera más larvas escondidas, por lo que el paciente consintió, con entusiasmo, suponemos, a una mayor exploración quirúrgica y limpieza de la herida.

La mosca resultó ser una especie conocida como Mosca de Lund, o Cordylobia rodhaini , un insecto "raramente visto" de la selva africana, según el informe del caso. Si bien otras especies de insectos (como la mosca Tumba de África y la mosca del bot humana de las Américas) son los culpables más comunes de la miasis, solo se han reportado otros 14 casos relacionados con la mosca de Lund en todo el mundo.

Eso se debe a que La mosca de Lund generalmente prefiere poner sus huevos en la ropa húmeda, en lugar de la piel, o en "mamíferos de piel fina como los roedores", según el informe del caso. Cuando infesta a los humanos, "la larva se activa con el calor corporal, eclosiona e invade la piel", escribieron los médicos del paciente. El insecto madura debajo de la piel durante ocho a 12 días y luego emerge como una mosca completamente desarrollada.

La ubicación de la miasis de la mujer también era rara, anotaron sus médicos, que fue una de las razones por las que su diagnóstico tomó tanto largo. (Los médicos dicen que es posible que se haya infectado cuando se envolvió el cabello con una toalla húmeda, que había dejado afuera durante algún tiempo). De hecho, solo se ha informado de otro caso de miasis en la cara en el Reino Unido. .

Aunque la miasis no es común en el Reino Unido, el informe de caso señala que es la cuarta enfermedad de la piel asociada a viajes más común en todo el mundo. A medida que los viajes internacionales se vuelven más frecuentes y frecuentes, dicen los autores, es cada vez más importante que los médicos aprendan sobre tal afección.

Y resulta, en realidad, que esta mujer (y su gusano, por supuesto) no estaban solos: una amiga de su hijo, que había acompañado a la familia a Uganda, también regresó del viaje con una plaga: la suya en la espalda. La clínica ambulatoria que había visitado en Londres "no creía que el bulto en su espalda fuera nada más que una picadura infectada", según el informe del caso. Lo vendieron y lo enviaron a casa, pero cuando más tarde se quitó el vendaje, descubrió que había emergido un gusano.

La mujer del informe, y presumiblemente también la amiga de su hijo, se curó y se recuperó en unas pocas semanas. (La complicación más común de este tipo de lesiones son las infecciones secundarias y las cicatrices, pero nada de esto se informó en su caso).

Incluso tenía sentido del humor sobre todo el asunto. Cuando se le pidió que brindara su perspectiva para el informe del caso, escribió: "Anteriormente, estaba acostumbrada a tener muchas cosas en la cabeza". Añadió que "las ideas en particular solían surgir, ¡los gusanos eran la primera vez!"