Tres hermanas encuentran donante de riñón para papá usando Craigslist

El anuncio de Craigslist era breve y directo: "¡Ayúdenos, mi papá necesita un riñón!" Jennifer Flood, de 30 años, y sus hermanas (su gemela Cynthia y su hermana mayor Heather, de 32) publicaron el mensaje en Craigslist en un intento desesperado por encontrar a alguien dispuesto a hacer el máximo sacrificio: donar un riñón a un completo extraño sin pedir nada en

Ese anuncio lanzó una cadena de eventos que finalmente llevaron a la familia de Pleasantville, Nueva York a encontrar a una persona así, una mujer de 48 años de California llamada Dawn Verdick, que estaba dispuesta a donar un riñón a su padre, Daniel Flood, de 68 años. El trasplante de riñón se llevó a cabo el 12 de diciembre y la familia está más que agradecida.

El viaje fue increíble, pero también difícil, dice Flood, y Craigslist no es el forma más fácil de encontrar un donante de órganos no emparentado. Pero hay muchas personas que intentan hacer lo mismo en la red en línea gratuita, incluidos pacientes en Nueva Jersey, Colorado, Pensilvania, Delaware y otras áreas.

“No recomendamos a las personas que publiquen anuncios en Craigslist , solo porque hay muchas lagunas legales, muchos estafadores. Si no está capacitado para examinar toneladas de información, no funcionará para usted ”, dice Flood. Ella llamó a la experiencia un “viaje emocionalmente agotador y físicamente agotador”.
Página siguiente: Cuando Flood se enteró ... Cuando Flood se enteró en 2007 de que los riñones de su padre estaban fallando, se sorprendió. Como muchos padres, su padre había tratado de proteger a sus hijos de las malas noticias durante el mayor tiempo posible.

Aunque Flood, sus dos hermanas y su hermano, Christopher, sabían que su padre tenía hipertensión y estaba tomando medicamentos para bajar la presión arterial, no sabían que su daño renal era tan grave que necesitaba diálisis, o un trasplante de riñón, pronto.

“Lo mantuvo en secreto; estaba tratando de protegernos de su enfermedad ”, dice Flood. Inmediatamente, los miembros de la familia se hicieron pruebas para ver si podían donar un riñón, pero no dados. (Aunque los trasplantes de riñón requieren compatibilidad de tejidos, tener un tipo de sangre compatible es aún más importante).

Flood, una enfermera psiquiátrica, sabía que las estadísticas no eran alentadoras. Aproximadamente 17 personas en los EE. UU. Mueren cada día mientras están en listas de espera (que son administradas por United Network for Organ Sharing (UNOS)), y alrededor de 80,000 personas están actualmente en lista de espera. Los pacientes pueden esperar entre dos y seis años por un órgano. Flood también sabía que a veces estos órganos, que provienen de cadáveres, no funcionan tan bien como los de un donante vivo.

¿Su solución desesperada? Ponga un anuncio en Craigslist. La familia ya estaba usando el sitio para casi todo: encontrar trabajo, cuidado de niños y comprar y vender artículos. 'Todos nos reunimos y dijimos:' ¿Por qué no usar Craigslist para encontrar un donante vivo para papá? ', Dice. "Aunque es un tiro en la oscuridad, ¿por qué no intentarlo?"

Publicaron un anuncio en agosto de 2007 y no pasó mucho. Pero luego un periodista local vio su publicación y la mencionó en un programa de radio; las respuestas comenzaron a fluir. En general, hubo más de 100 respuestas al anuncio en unos pocos meses.
Página siguiente: Publicar el anuncio ... Publicar el anuncio resultó ser la parte fácil. “Fue un montón de trabajo”, dice Flood. Ella y sus hermanas tuvieron que revisar las respuestas para encontrar un donante apropiado.

Entrevistaron a todos los candidatos y enviaron a los posibles candidatos un kit para una donación de sangre. Terminaron con cinco posibles donantes y después de la compatibilidad de tejidos se quedaron con tres. Se descartaron dos debido a otras afecciones médicas, lo que dejó a Verdick, un editor de libros para niños, que terminó donando un riñón a su padre.

Pero parte del proceso de selección que incluye mantenerse alejado de las personas que querían vender un riñón, lo cual es ilegal.

"Se nota de inmediato", dice Flood. “Las conversaciones son, 'Sabes, no puedo pagar mis cuentas este mes; Voy a necesitar tanto para esto '. Ahí es cuando prácticamente sabes a dónde se dirige ”.

De hecho, encontrar un donante de riñón en Internet es una práctica controvertida debido al potencial de abuso, dice Flood.

Normalmente , el seguro médico de los receptores de órganos cubre la cirugía del donante para extirpar el órgano. Por ley, el receptor también puede pagar los salarios perdidos de los donantes, los gastos de viaje, alojamiento y otros gastos relacionados con el trasplante, pero eso es todo. (Que es lo que la familia Flood cubrió para Verdick).

Buscar un donante fue tan complicado que las hermanas Flood lanzaron una fundación en marzo, Flood Sisters Kidney Foundation of America, para brindar un servicio de emparejamiento para pacientes y donantes altruistas dispuestos a dar el salto y donar un riñón a un extraño. Tienen publicaciones de posibles donantes y receptores, incluido un donante potencial que originalmente respondió al anuncio de Craigslist pero que no era compatible con Daniel Flood. (Cobran tarifas por publicar en el sitio).

Sin embargo, existen otros recursos para las personas que buscan un donante de riñón no emparentado.
Página siguiente: Ruthanne Hanto, RN, MPH ... Ruthanne Hanto, RN, MPH, directora del programa clínico del New England Program for Kidney Exchange (NEPKE), nunca ha escuchado que alguien haya encontrado un órgano de un donante en Craigslist.

“Lo único de esta familia es que son firmes defensores de su padre y tienen los recursos para investigar otras opciones, " ella dice. "No todo el mundo tiene el conocimiento o las herramientas disponibles para hacer eso".

Si Craigslist no hubiera funcionado, la familia Flood podría haber buscado la donación de riñón en pares, dice, lo que ayuda a las personas que tienen un amigo o una familia miembro dispuesto a donar pero no puede debido a un desajuste de tipo de sangre. El donante A y el receptor B están emparejados con el donante C y el receptor D; el donante A le da un riñón al receptor D y el donante C le da uno al receptor B.

"Los programas de intercambio son una forma en que estas personas que no son compatibles con sus familiares y amigos pueden donar un riñón y obtener más personas trasplantadas en el trato ”, dice Hanto.

La primera donación pareada en los EE. UU. tuvo lugar en 2000, y la práctica comenzó a acelerarse en 2004, cuando se desarrollaron los programas de optimización informática. Ahora hay varias redes en el país que realizan donaciones pareadas: Johns Hopkins University; Alliance for Paired Donation, en Toledo, Ohio; y NEPKE son los más grandes, dice Hanto. Muchas de estas redes son regionales. Por ejemplo, NEPKE trabaja principalmente con donantes y receptores en seis estados de Nueva Inglaterra y varios centros en Nueva Jersey.

Sin embargo, están dispuestos a trabajar con cualquier centro de trasplantes en el país para ayudar a facilitar un intercambio, ella dice.

NEPKE tiene un promedio de 9 a 10 donaciones emparejadas por año, y hasta ahora se han realizado casi 500 en los EE. UU., según Hanto. Una gran ventaja de los intercambios emparejados es que las personas que desean ofrecerse como voluntarios para donar un riñón a cualquier persona de la red pueden ayudar a dos o más personas a obtener un riñón: la persona que coinciden y una persona que sea compatible con la familia o el amigo de esa persona. quién está dispuesto a donar (y así sucesivamente).

Los programas de donación por parejas han tenido tanto éxito que UNOS está lanzando un programa piloto en la primavera de 2010 para tener un sistema más nacional, dice.

"Tengo muchas ganas de que el intercambio emparejado se mueva a nivel nacional", dice Hanto. "Las personas están limitadas en este momento porque no tienen un programa de intercambio emparejado cerca de ellos".

También existen otros servicios de búsqueda de donaciones y destinatarios, en particular un sitio llamado MatchingDonors.com. Por un costo único de $ 595, el sitio permite que las personas que buscan un donante de riñón no relacionado publiquen información sobre sí mismas. El servicio sin fines de lucro permite una publicación gratuita si una persona no puede pagar.

"Desarrollamos este sitio web en 2003, y nuestra primera combinación exitosa que pasó a la cirugía fue en octubre de 2004", dice Jeremiah Lowney , DO, cofundador y director médico del sitio, quien dijo que nunca escuchó de una familia que usara Craigslist para encontrar un órgano de donante. El sitio ha tenido 91 coincidencias exitosas que se han sometido a cirugía, dice. Sin embargo, el sitio no evalúa a los posibles donantes de ninguna manera. Actualmente cuenta con 380 perfiles de receptores y 5.500 donantes potenciales.

Una vez que el donante potencial contacta con el paciente, el paciente tiene un centro de trasplantes que envía al donante un kit de prueba; el donante luego va a un médico o un laboratorio local para extraer una muestra de sangre. El centro de trasplantes, a su vez, determina si los dos tienen tipos de sangre compatibles.

Las opciones de donación alternativa no son bien conocidas y las familias que luchan con una crisis de salud las pueden pasar por alto. Esto fue cierto para la familia Flood, aunque al final funcionó.

“En ese momento, no sabíamos acerca de MatchingDonors.com ni de ningún otro procedimiento de donación emparejado”, dice Flood. Sin embargo, señala que “cuando recibimos más de 100 respuestas en octubre de 2007, sabíamos que había esperanza en Craigslist”.

“Lo sacamos del universo y la gente es buena allá afuera; No creo que mucha gente se dé cuenta de que hay buenas personas en el mundo ".