Consejos para el uso de narcóticos para el dolor provocado por el cáncer: manténgase alerta a los efectos secundarios o la adicción

Los opioides, comúnmente recetados para el dolor por cáncer, a menudo tienen efectos secundarios y conllevan un riesgo de adicción. (VEER) Para aliviar el dolor, no hay nada más potente que los opioides. Período. Y muchos pacientes con cáncer tienen que depender de ellos durante un período de tiempo significativo.

'El cáncer es una enfermedad crónica', dice L. Michael Glodé, MD, profesor de oncología médica en el Centro Oncológico de la Universidad de Colorado . “No es como cuando te rompes la pierna o te operan y tienes una necesidad de dos, tres o cinco días de analgésicos. Con el cáncer, no se trata de un breve intervalo de tratamiento. '

Efectos secundarios potenciales de los opioides

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Los efectos secundarios pueden ser tan intensos que algunos pacientes dejan de tomar el medicamento para aliviar el dolor. Pero los médicos a menudo pueden controlar con éxito los efectos secundarios, por lo que es importante discutirlos. Por ejemplo, los efectos secundarios de la sedación a menudo disminuyen y las náuseas pueden tratarse, dice Charles Cleeland, PhD, presidente del Departamento de Investigación de Síntomas del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston.

Estreñimiento: la principal queja
La queja número uno de los pacientes es el estreñimiento, que puede aparecer rápidamente y volverse muy incómodo. Puede ser peor para los pacientes mayores que ya pueden sufrir algún grado de estreñimiento.

El truco es hacer que los pacientes sigan un 'régimen intestinal' antes de que comiencen a usar opioides, dice Eugenie Obbens, MD, la jefe del Servicio de Cuidados Paliativos y del Dolor del Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering en la ciudad de Nueva York. Eso implica consumir más fibra y utilizar productos estimulantes del intestino, como ciruelas pasas y ablandadores de heces naturales.

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Aunque es raro que las personas que sufren de dolor crónico convertirse en adicto, a menos que exista un historial de abuso de drogas o alcohol, puede ser una señal de alerta cuando los pacientes comienzan a usar analgésicos para superar momentos emocionalmente difíciles.

Cuando Dennis Botts, 55, un Pineville, La., Residente, necesitaba opioides como Lortab (una combinación de acetaminofén e hidrocodona) y morfina durante su recuperación de una cirugía de cáncer de esófago, tuvo cuidado de cumplir con reglas estrictas y autoimpuestas sobre cuándo tomarlos.

Como ex trabajador de cuidados paliativos y alguien que había usado analgésicos para combatir el dolor en el pasado, sabía que debía depender de los medicamentos solo para aliviar el dolor.

"A veces la gente quiere escapar", dice Botts , 'y no sentir desesperación o dolor, y tal vez tomar algo lo suficientemente fuerte como para tomar una siesta todo el día. Creo que esa podría ser una de las vías para abusar de los analgésicos: usarlos para algo más que para el dolor, para aliviar parte del dolor emocional que conlleva '.

' Trataría de no tomar el medicamento si Estaba cansado, irritable o quería usarlo como ayuda para dormir. Traté de no tomarlo por la mañana solo porque me sentía más incómodo por la mañana y sería más fácil tomar algo para comenzar '.

Señales a tener en cuenta
Es poco común para la mayoría que las personas desarrollen una adicción a los narcóticos administrados correctamente, pero puede suceder. A continuación, se muestran algunos signos reveladores de un problema potencial.