¿Cansado de Ambien? Conozca los medicamentos para dormir del futuro cercano

Los nuevos medicamentos para dormir podrían llegar a los estantes de las farmacias en 2009. (ISTOCKPHOTO)

Si alguna vez ha tomado medicamentos para ayudarlo a dormir, probablemente se encuentre en uno de dos campos: o funcionó bien y proporcionó un alivio muy necesario, o fue una pérdida de dinero, causó una gran cantidad de efectos secundarios y lo dejó preguntándose qué mejores opciones existían. Si bien hay muchos medicamentos para dormir disponibles para tratar todo, desde el insomnio hasta el síndrome de piernas inquietas, no han impedido que la industria farmacéutica busque medicamentos más nuevos, más efectivos y más rentables.

Sin receta para dormir nuevos Los medicamentos llegaron al mercado en 2008, pero se están realizando investigaciones en varios campos. "Estoy entusiasmada con muchos de estos nuevos medicamentos", dice Lisa Shives, MD, presidenta y directora médica de Northshore Sleep Medicine en Evanston, Illinois, y portavoz de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. "El cerebro es una configuración complicada con aproximadamente 17 neurotransmisores diferentes involucrados en el ciclo de sueño-vigilia y, tan pronto como los comprendamos completamente, los medicamentos presentarán mejores soluciones para los trastornos del sueño".

Aquí, algunos tratamientos potenciales que pronto podrían ayudarlo a descansar mejor, y sugerencias sobre qué hacer mientras tanto.

Para el desfase horario o el trabajo por turnos
En proceso: Dos Los ensayos han descubierto que un nuevo medicamento llamado tasimelteon ayudó a los sujetos cuyo patrón de sueño se había adelantado cinco horas a conciliar el sueño más rápido y a dormir más tiempo. El fármaco, llamado análogo de melatonina, actúa dirigiéndose a los receptores de melatonina en el cerebro. La melatonina es la hormona natural que ayuda a regular los patrones de sueño y vigilia del cuerpo. A diferencia de los medicamentos para dormir con benzodiazepina-hipnóticos existentes, los análogos de la melatonina no han mostrado tendencia a la adicción o dependencia. El fabricante de tasimelteon espera que el producto esté disponible para los pacientes en los próximos años.

Por ahora: Si bien no existe un medicamento específicamente aprobado para ayudar a dormir a las personas que sufren de jet lag, el Dr. Shives explica que tomar melatonina de venta libre 'una o dos horas antes de su nueva hora de acostarse ajustada' durante dos a cuatro días antes de un vuelo con destino al este puede ayudar a la transición de su cuerpo. (Los vuelos con destino al este suelen ser más difíciles en cuanto a horarios de sueño que los vuelos con destino al oeste). Al llegar a su destino, tomaría melatonina a la hora de acostarse deseada y, luego, al regresar a casa, la volvería a tomar a la hora habitual de acostarse. para ayudar a reajustar. Lea más sobre la melatonina.

Para problemas de sueño relacionados con la edad
En proceso: Circadin, un nuevo medicamento desarrollado en Israel, puede ayudar a las personas de 55 años o más a obtener mucho más necesitan dormir, ya que los niveles de melatonina en sus cerebros disminuyen como consecuencia del envejecimiento. Al liberar lentamente pequeñas cantidades de melatonina con el tiempo, en lugar de una dosis inmediata, como suele ser el caso de la melatonina de venta libre, se ha demostrado que el fármaco ayuda a las personas a dormir bien toda la noche sin sacrificar el estado de alerta al día siguiente. Circadin, que ya está disponible en varios países europeos, se espera que se ofrezca en los Estados Unidos en algún momento de 2009.

Por ahora: Lo primero que recomienda el Dr. Shives es un examen completo para determinar la causa del insomnio, ya sea por insomnio o por un problema subyacente como la apnea del sueño. Para el insomnio, recomienda a los pacientes que prueben la terapia cognitivo-conductual junto con dosis bajas de medicamentos no benzodiazepínicos recetados, como Ambien, Lunesta o Sonata, que han demostrado causar incidencias relativamente bajas de aturdimiento y problemas de alerta al día siguiente. Aunque no lo recomienda, señala que en el pasado era común que las personas tomaran antihistamínicos de venta libre por sus propiedades sedantes. "Si un antihistamínico no dice que no produce somnolencia, te hará sentir somnoliento", explica. "Pero siempre debemos tener cuidado al usar antihistamínicos porque pueden tener el efecto contrario y hacer que los pacientes mayores se sientan bien despiertos". Obtenga más información sobre el sueño y el envejecimiento.

Para aquellos que no pueden dormir toda la noche
En trámite: La aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Está pendiente para Intermezzo, un nuevo medicamento para ayudar a las personas que sufren de insomnio a volverse a dormir cuando se despiertan en medio de la noche. La pastilla, que se disuelve en la lengua en aproximadamente dos minutos, contiene un 28% del ingrediente activo zolpidem, que se encuentra en Ambien y su versión genérica. Esta dosis más baja permite que el efecto de Intermezzo desaparezca en tres o cuatro horas, lo que facilita el despertar por la mañana.

¿Por qué no tomar la mitad de una pastilla más fuerte? "Las dosis vienen en 1,75 y 3,5 miligramos, por lo que no es lo mismo que cortar un Ambien por la mitad", explica el Dr. Shives.

Por ahora: Si está tomando estos medicamentos según las indicaciones y aún se despierta en medio de la noche, hable con su médico sobre la posibilidad de modificar su plan. Puede considerar cambiar los medicamentos, aumentar la dosis, agregar un medicamento de acción más corta a su régimen o tomar la mitad de una pastilla cuando se despierte. (Sin embargo, algunos medicamentos, como Ambien CR y otras fórmulas de liberación prolongada, no funcionan correctamente cuando se cortan a la mitad). Obtenga más información sobre los somníferos recetados.

Para el síndrome de piernas inquietas
En proceso: Calmar las piernas nerviosas puede que algún día sea tan fácil como ponerse una curita. En un estudio de julio de 2008, se demostró que el parche cutáneo medicinal Neupro, que está aprobado en Europa para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, ayuda a aliviar los síntomas del SPI. Neupro contiene el agonista de la dopamina rotigotina y está diseñado para ser aplicado una vez al día para ofrecer soporte las 24 horas para sufrimientos moderados a extremos. Aunque el parche de rotigotina estaba disponible anteriormente en los Estados Unidos para el tratamiento de los síntomas de la enfermedad de Parkinson en etapa temprana, se retiró del mercado en abril de 2008 debido a problemas con su sistema de administración. El fabricante planea iniciar procedimientos con la FDA en 2009 para traer el parche de regreso al mercado estadounidense.

Otro medicamento nuevo, llamado Solzira, también se ha mostrado prometedor en el tratamiento del SPI. A diferencia de los anteriores medicamentos agonistas de la dopamina para el SPI, el ingrediente activo de Solzira es la gabapentina, un medicamento anticonvulsivo actualmente aprobado para tratar la epilepsia y que también se receta comúnmente para aliviar los sofocos. (También se usa comúnmente para tratar migrañas y dolor crónico). Los ensayos clínicos han demostrado seguridad y efectividad para aliviar los síntomas del SPI en el transcurso de 12 semanas, y la FDA recientemente le pidió al fabricante de Solzira que reorganice y vuelva a presentar su solicitud para que se considere la aprobación de medicamentos.

Por ahora: El agonista de dopamina recetado Requip estuvo disponible como el ropinirol genérico en mayo de 2008, dando a los pacientes con SPI una opción de tratamiento menos costosa. El otro fármaco líder aprobado para el síndrome de piernas inquietas, Mirapex, todavía está disponible solo como marca. Lea acerca de las opciones de tratamiento sin medicamentos.

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Para el insomnio
En proceso: En dosis más altas, el medicamento doxepina se usa para tratar la depresión y la ansiedad, pero en dosis tan pequeñas como de 3 a 6 miligramos, también se ha demostrado que ayuda a los insomnes. Las capacidades sedantes de la droga mejoraron el tiempo total de sueño de los involucrados en un ensayo clínico. Se espera que Silenor, el nombre comercial propuesto, reciba la revisión de la FDA antes del 28 de febrero de 2009.

Por ahora: 'Ha habido muchos estudios clínicos que demuestran que la terapia cognitivo-conductual mejor a largo plazo para las personas con insomnio crónico ”, dice el Dr. Shives. “Pero puede ser difícil encontrar médicos de CBT, no siempre están cubiertos por el seguro y se necesitan al menos de cuatro a ocho sesiones antes de que comience a funcionar. Para aquellos pacientes que están dispuestos a probar la TCC, a veces también necesitan medicación a corto plazo '.

Para la apnea del sueño
En el proceso (no demasiado cercano): La gravedad de la apnea del sueño podría estar relacionada con los niveles de ácidos grasos omega-3 en el cuerpo, informaron investigadores de la Universidad de Missouri en Kansas City en un estudio de 2008. De los 350 sujetos de prueba, aquellos con niveles corporales más bajos de ácido docosahexaenoico (DHA), un tipo de ácido graso omega-3, tenían casos más graves de apnea. Aún no está claro si la apnea severa reduce los niveles de DHA o si menos DHA conduce a un empeoramiento de la apnea. Ciertamente se requieren más estudios, pero si se establece este vínculo, es posible un tratamiento con medicamentos derivados del DHA.

El Dr. Shives tiene la esperanza de que las terapias con medicamentos que se dirigen a los neurotransmisores del cerebro sean prometedoras para los pacientes con apnea del sueño. "Si me preguntara hace un par de años si alguna vez tendríamos otro tratamiento además de la máquina CPAP, le habría dicho que no", dice el Dr. Shives, refiriéndose al dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias. "Pero todo se remonta a los neurotransmisores". Los mismos químicos que controlan el ciclo de sueño-vigilia también pueden controlar el tono y la rigidez de los músculos de la garganta que mantienen abiertas las vías respiratorias, explica. Si los investigadores pudieran desarrollar una píldora para activar esos neurotransmisores para mantener tonificados los músculos de la garganta, en teoría, los tejidos de las vías respiratorias no colapsarían y la apnea del sueño podría reducirse o incluso evitarse.