Lecciones para padres de niños pequeños que estoy aprendiendo durante estos tiempos locos

Sobrevivir a las órdenes de quedarse en casa con un niño pequeño ha sido más fácil de lo que pensaba.

A excepción de los primeros días del recién nacido, cuando todavía me estaba recuperando del nacimiento, nunca había pasado un día completo casa con mi hijo Eli, que ahora tiene 20 meses. La idea de quedarme adentro con un bebé o un niño pequeño durante 24 horas seguidas me puso ansioso e incluso un poco de miedo.

Y, sin embargo, aquí estamos, a más de un mes de la era del COVID-19, donde nuestra única opción es quedarnos quietos. Cada. Soltero. Day.

Cuando las predicciones de pedidos para quedarse en casa comenzaron a arremolinarse, me entró el pánico sobre cómo sobreviviríamos con un niño pequeño. Las imágenes de Eli deambulando por la casa, lloriqueando y haciendo un lío, mientras yo estaba sentada con la cabeza entre las manos, se apoderaron de mi cerebro.

Pero aquí está la cuestión. Si bien las últimas semanas han sido difíciles en muchos sentidos, lidiar con Eli no ha sido el desafío monumental que me preocupaba que fuera. De hecho, me gusta pensar que he adquirido una sabiduría parental de valor incalculable que, de otro modo, me habría llevado años aprender (si acaso).

Esto es lo que he descubierto hasta ahora.

No necesitamos tantos juguetes como pensamos

¿Se apresuró a llenar su carrito de Amazon con juguetes nuevos en el momento en que se dio cuenta de que estaría atrapado en casa indefinidamente? Lo hice, a pesar de ser el tipo de persona que dice mantener los juguetes al mínimo y enfatizar la experiencia sobre las cosas.

Más de un mes después, algunos de los artículos que compré aún no se han desenvuelto.

Resultó que Eli está muy feliz de seguir jugando con el mismo simple, abierto terminó los juguetes una y otra vez: sus autos, su cocina de juguete y comida de juguete, y sus figuras de animales.

La clave parece ser simplemente rotar cosas con regularidad. Así que cada pocos días cambio algunos de los autos por otros diferentes o cambio los utensilios de su cocina de juguete.

Además, los objetos domésticos cotidianos parecen tener el mismo atractivo. Eli está fascinado con la licuadora, así que la desenchufo, saco la cuchilla y dejo que haga fingidos batidos. También le encanta el spinner de ensaladas: arrojé algunas pelotas de ping pong adentro y le encanta verlas girar.

Esas actividades de bricolaje para niños pequeños no son lo mío, y lo estamos haciendo muy bien

Internet está repleto de actividades para niños pequeños que incluyen cosas como pompones, crema de afeitar y papel de construcción cortado en varias formas.

Estoy seguro de que ese tipo de cosas son excelentes recursos para algunos padres. Pero no soy una persona astuta. Y lo último que necesito es sentir que debería dedicar mi precioso tiempo libre cuando Eli duerme creando un fuerte digno de Pinterest.

Además, las pocas veces que he intentado configurar uno de esos actividades, pierde interés después de 5 minutos. Para nosotros, simplemente no vale la pena.

La buena noticia es que nos las arreglamos felices con cosas que requieren mucho menos esfuerzo de mi parte. Hacemos fiestas de té con los peluches. Convertimos las sábanas en paracaídas. Colocamos un recipiente con agua jabonosa y damos un baño a los juguetes de los animales. Nos sentamos en nuestro banco delantero y leemos libros. Nos subimos y bajamos del sofá una y otra y otra vez (o más exactamente, él lo hace, y yo superviso para asegurarme de que nadie salga lastimado).

Y lo más importante, creemos que ...

Salir todos los días no es negociable

Vivir en una ciudad donde los parques infantiles están cerrados, somos limitados a caminatas físicamente distantes alrededor de la cuadra o ir a uno de los pocos parques que son lo suficientemente grandes y con poca gente como para mantenernos lejos de los demás.

Aún así, si hace sol y hace calor, salimos. Si hace frío y está nublado, salimos. Incluso si está lloviendo todo el día, salimos cuando solo está lloviznando.

Las excursiones cortas al aire libre interrumpen los días y restablecen nuestro estado de ánimo cuando nos sentimos ansiosos. Más importante aún, son clave para ayudar a Eli a quemar algo de energía para que continúe tomando una siesta y durmiendo bien, y yo pueda tener el tiempo de inactividad que tanto necesito.

Estoy bien relajando mis reglas, pero no con dejarlos en el camino por completo

A estas alturas parece evidente que estamos en esta situación a largo plazo. Incluso si las reglas de distanciamiento físico se alivian un poco en las próximas semanas o meses, la vida no volverá a ser como era durante bastante tiempo.

Entonces, si bien podría haberse sentido bien pasar tiempo de pantalla ilimitado o refrigerios en las primeras semanas en un esfuerzo por sobrevivir, en este punto, me preocupan los efectos a largo plazo de reducir nuestros límites demasiado.

¿En otras palabras? Si esta es la nueva normalidad, entonces necesitamos algunas nuevas reglas normales. La apariencia de esas reglas será diferente para cada familia, obviamente, así que debes pensar en lo que es factible para ti.

Para mí, significa que podemos hacer hasta una hora más o menos de televisión de calidad (como Barrio Sésamo) al día, pero principalmente como último recurso.

Significa que horneamos galletas como bocadillos en los días en que no podemos pasar tanto tiempo afuera, pero no todos los días de la semana.

Significa que me tomaré media hora para perseguir a Eli por la casa para que todavía esté lo suficientemente cansado como para irse a dormir a su hora habitual ... incluso si prefiero pasar esos 30 minutos tumbado en el sofá mientras él mira YouTube en mi teléfono.

Salir con mi niño pequeño tiene un beneficio oculto

A veces me pregunto cómo sería mi vida pasando por esta situación sin un niño. No habría nadie para ocuparme más que yo.

Mi esposo y yo podríamos preparar la cena durante 2 horas juntos todas las noches y abordar todos los proyectos domésticos que soñamos. No me quedaría despierto por la noche preocupándome por lo que le pasaría a Eli si contrajo COVID-19 y desarrollara complicaciones graves.

Los padres de bebés, niños pequeños y niños pequeños lo tienen especialmente difícil durante esta pandemia. Pero también obtenemos algo que nuestros homólogos sin hijos no tienen: una distracción incorporada para apartar nuestras mentes de la locura que está sucediendo en el mundo ahora mismo.

No me malinterpretes, incluso con Eli, mi cerebro todavía tiene mucho tiempo para vagar por los rincones oscuros. Pero tomo un descanso de esas cosas cuando estoy completamente comprometido y jugando con él.

Cuando estamos celebrando una fiesta de té o jugando a los autos o leyendo los libros de la biblioteca que deberían haber sido devueltos hace un mes, es una oportunidad para olvidarnos temporalmente de todo lo demás. Y es bastante agradable.

Tengo que superar esto, así que también podría intentarlo lo mejor que pueda

A veces siento que no puedo soportar otro día de esto.

No siempre puedo evitar que estos estados de ánimo se apoderen de mí. Pero he notado que cuando le respondo a Eli con ira o frustración, él solo se defiende más. Y se enoja visiblemente, lo que me hace sentir muy, muy culpable.

Cuando mis emociones comienzan a acelerarse, trato de recordarme a mí mismo que no tengo opción de quedarme atrapado en casa con mi hijo en este momento y que mi situación no es peor que la de los demás.

Prácticamente todos los padres de niños pequeños del país, ¡incluso del mundo! - está lidiando con lo mismo que yo, o están lidiando con luchas mucho más grandes, como intentar acceder a la comida o al trabajo sin el equipo de protección adecuado.

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