Un sueño muy poco profundo puede alimentar la hipertensión

Perderse el sueño profundo puede hacer que se sienta torpe e irritable por la mañana, pero las consecuencias no necesariamente terminan ahí. Con el tiempo, la falta de sueño profundo también puede afectar su corazón al contribuir a la presión arterial alta, sugiere un nuevo estudio.

Los adultos jóvenes y de mediana edad sanos gastan alrededor del 20% al 25% de su horas de sueño en las etapas conocidas como sueño de ondas lentas (llamado así debido a las ondas cerebrales asociadas con él). Esta fase del sueño se considera reparadora y se ha demostrado que es importante para la memoria y el rendimiento mental.

El nuevo estudio, que incluyó a 784 hombres mayores de 65 años, se suma a la creciente evidencia de que el sueño de ondas lentas también es esencial para nuestro metabolismo y la salud del corazón. En comparación con los hombres que pasaban al menos el 17% de su tiempo de sueño en la fase de onda lenta, los que pasaban menos del 4% en este estado de reposo tenían un 83% más de probabilidades de desarrollar presión arterial alta (hipertensión) años después, encontró el estudio. .

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La investigación debe considerarse "exploratoria", dicen los autores, y no prueba un vínculo directo entre los patrones de sueño y la hipertensión. Pero sugiere que "un aspecto importante del envejecimiento exitoso es la preservación de la buena calidad del sueño", dice Eve Van Cauter, PhD, directora del Centro de Sueño, Metabolismo y Salud de la Universidad de Chicago.

Las personas mayores tienden a tener menos ondas lentas de sueño a medida que envejecen, y combatir este declive natural, por ejemplo, a través de hábitos de sueño saludables, podría ser una 'estrategia extraordinariamente importante' para combatir la hipertensión, agrega Van Cauter, quien no involucrado en la nueva investigación.

Los problemas del sueño se han relacionado anteriormente con la presión arterial alta. La apnea del sueño, un trastorno crónico en el que una persona se despierta con dificultad para respirar varias veces durante la noche, está fuertemente relacionado con la hipertensión, aunque no está claro si el trastorno causa presión arterial alta o viceversa, o si las dos condiciones se alimentan mutuamente. .

Desenredar la relación ha sido complicado en parte porque la obesidad aumenta el riesgo de hipertensión arterial y apnea del sueño. La obesidad también podría jugar un papel en el vínculo entre el sueño de ondas lentas y la hipertensión; En un análisis anterior, los autores de la investigación actual encontraron que la insuficiencia de sueño de ondas lentas estaba relacionada con la obesidad.

En el nuevo estudio, publicado hoy en la revista Hypertension de la American Heart Association, investigadores de la Universidad de California – San Diego y la Universidad de Harvard evaluaron la calidad del sueño de los participantes mediante polisomnografía, una técnica en la que se utilizan electrodos para rastrear la actividad cerebral.

Todos los hombres tenían presión arterial normal cuando se sometieron a la prueba. que se realizó en una sola noche en sus propias camas (a diferencia de en un laboratorio del sueño). Cuando los investigadores hicieron un seguimiento de los hombres un promedio de 3,5 años después, aproximadamente el 31% de los participantes del estudio habían desarrollado hipertensión.

Una vez que los investigadores tomaron en cuenta la edad, el índice de masa corporal y la raza, encontraron que el tiempo pasado en el sueño de ondas lentas fue la única medida de la calidad del sueño asociada con el riesgo de hipertensión. El cuarenta y uno por ciento de los hombres que dormían menos con ondas lentas desarrollaron hipertensión, en comparación con el 26% de los hombres que dormían con más ondas lentas.

Susan Redline, MD, una de los autores del estudio y profesor de medicina del sueño en la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, dice que irse a la cama y despertarse a la misma hora todos los días, evitar el alcohol y el tabaco antes de acostarse y otras buenas 'higiene del sueño' pueden ayudar a las personas dormir más tiempo y probablemente más profundamente.

Pero, para maximizar el sueño de ondas lentas, agrega: 'Probablemente lo más importante es asegurarse de que no haya un trastorno del sueño como la apnea del sueño o la pierna periódica movimiento que está causando interrupciones '.

El estudio tenía algunas limitaciones clave. Los investigadores rastrearon el sueño de los hombres en una sola noche, por ejemplo, y también midieron la presión arterial solo una o dos veces. Se necesitarán más investigaciones para abordar estas deficiencias y también para descartar factores además de la calidad del sueño (como la dieta o las afecciones médicas) que pueden contribuir de forma independiente a la hipertensión, señala el estudio.

Tampoco está claro si es habitual La falta de sueño, un problema cada vez más común, tiene efectos a largo plazo sobre la calidad general del sueño y el sueño de ondas lentas, dice Van Cauter.

"Es una posibilidad", dice. 'En los años sesenta, el estadounidense promedio informaba dormir 8.5 horas por noche. Ahora, la mayoría de los estudios muestran de seis a siete horas. Eso es un gran cambio '.