¿Demasiadas histerectomías?

Dolor de espalda agudo. Periodos interminables con coágulos del tamaño de ciruelas. Hinchazón que convierte incluso sus pantalones “gordos” en un torniquete. Cada año, síntomas como estos llevan a miles de mujeres a considerar someterse a una histerectomía. De hecho, la cirugía es tan popular que un tercio de todas las mujeres se someterán a una histerectomía antes de cumplir 60 años. Para muchas, el procedimiento proporciona un alivio real. Pero aquí hay una sorpresa: más de dos tercios de las 600.000 histerectomías realizadas cada año pueden ser innecesarias, dicen los expertos. La verdad: hay varios otros enfoques disponibles que pueden tener menos complicaciones y tiempos de recuperación más cortos. Y algunas investigaciones sugieren que la histerectomía puede provocar problemas sexuales, incontinencia y una leve pérdida de fuerza física. Otros estudios disputan esos hallazgos.

Si alguna vez te enfrentas a esta cirugía, "idealmente, tendrás tiempo para considerar todas tus opciones", dice Lauren Streicher, MD, profesora asistente clínica de obstetricia y ginecología en la Universidad Northwestern. . Cada una de las cuatro mujeres descritas en las páginas siguientes eligió un procedimiento diferente, con resultados diferentes. Conozca las posibilidades y luego hable sobre ellas con su médico.

El sexo, y la vida como ella la conocía, se había detenido. Sintiendo que su útero había dejado de ser útil, Cherry le dijo a su médico: "¡Solo sácalo!"

Luego, un día en Internet, leyó sobre una alternativa llamada ablación endometrial: extirpación del revestimiento uterino pero no el útero, lo que evitaría su cirugía mayor. Cherry quedó impresionada con las estadísticas de que el 50 por ciento de las mujeres nunca vuelven a sangrar después del procedimiento y el 40 por ciento tiene períodos más ligeros.

Un día después del procedimiento, Cherry se sintió muy bien. Eso fue hace siete años y no ha sangrado desde entonces. "Realmente cambió mi vida", dice ella. Ella ha vuelto a ser una persona mañanera con energía de sobra, y ella y su esposo disfrutan bailando.

En comparación con las mujeres caucásicas, se cree que los afroamericanos como Purifoy tienen tres veces más probabilidades de tener fibromas. La histerectomía puede resolver el problema de forma permanente, pero Purifoy sintió que era demasiado joven para que le extrajeran el útero. Entonces, cuando su médico le contó acerca de un procedimiento nuevo y poco común llamado miomectomía laparoscópica robótica (los fibromas se cortan a través de pequeñas incisiones abdominales usando brazos e instrumentos robóticos), saltó ante la idea. Es un tipo de cirugía más precisa que la miomectomía tradicional (en la que un cirujano hace una incisión más grande y corta los fibromas él mismo) y puede mejorar la curación, dice David Eisenstein, MD, médico de planta superior en OB-GYN en Henry Ford Hospital en Detroit. .

La recuperación de Purifoys fue muy sencilla. Existe el riesgo de que sus fibromas regresen, pero por ahora no tiene síntomas. “Solía ​​sentarme y llorar por el dolor, pero no más”, dice.

La histerectomía habría ayudado, pero McClain esperaba tener hijos. Así que tuvo nueve cirugías de endometriosis y una miomectomía para extirpar un fibroma grande. Cuando su médico encontró otro fibroma, McClain finalmente eligió la histerectomía laparoscópica: la extirpación del útero mediante pequeñas incisiones y una minicámara. El tiempo de recuperación es de solo dos semanas, en lugar de las seis necesarias después de la histerectomía tradicional (que requiere incisiones más grandes).

McClain ahora no siente dolor y lamenta no haberse realizado el procedimiento antes. “Soporté años de dolor, aferrándome a la oportunidad de tener hijos”, dice. Su consejo: Explore todas las opciones hasta que encuentre una que le brinde el alivio que desea.

Como muchas hijas de DES, Zimmerman sufrió durante años con calambres severos y dolor en las piernas, y no pudo tener hijos. (Terminó adoptando). Finalmente, cuando tenía 45 años, los médicos le recomendaron encarecidamente que se sometiera a una histerectomía total con ooforectomía: extirpación del útero, el cuello uterino y los ovarios. Inmediatamente comenzó la menopausia. "Aumenté 10 libras y no tenía impulso sexual", dice. Su deseo sexual nunca regresó.

La mayoría de los expertos hoy en día dicen que es innecesario extirpar los ovarios a menos que los riesgos de cáncer sean altos. Pero hay una buena razón para conservarlos, incluso si ya no quieres tener hijos: una nueva investigación muestra que los ovarios continúan produciendo testosterona mucho después de la menopausia, lo que puede afectar la libido.

Zimmerman sugiere que las mujeres consideren tratamientos más conservadores. "Si acaba de tener un problema de útero", dice, "no permita que le saquen los ovarios".