Las algas tóxicas pueden crecer en lagos y estanques. He aquí cómo protegerse

Para muchas personas, el verano significa dirigirse a un lago local y refrescarse con un baño. Pero los recientes brotes de algas tóxicas en lagos y estanques de todo el país han cerrado algunos de estos lugares para nadar, dejando la superficie del agua cubierta de verde y representando una amenaza para la salud humana y animal.

La semana pasada, dos Los perros del norte de California murieron después de nadar en lagos que contenían floraciones de algas nocivas (o HAB). A principios de este verano, los casos confirmados de HAB impidieron que los visitantes del Parque Estatal Anderson Lake de Washington disfrutaran del agua. Nueva York, Florida y Carolina del Norte también han reportado FAN en cuerpos de agua.

Por supuesto, no todas las algas son peligrosas. Algunos tipos ayudan a producir oxígeno, lo que los hace cruciales para la vida silvestre que vive bajo el agua. Pero los HAB son crecimientos excesivos de algas que pueden ocurrir tanto en ambientes de agua dulce como salada. Las flores producen toxinas que son venenosas para los humanos y los animales, así como para los ecosistemas en los que habitan.

"Los HAB pueden irritar la piel, dependiendo de cómo reaccionas al organismo", dice Marit Larson. , jefe de recursos naturales en el Departamento de Parques & amp; Recreación. “Pero también pueden producir náuseas o síntomas gastrointestinales más extensos”, como vómitos. La ingestión de HAB, por ejemplo, al tragar agua mientras se nada en un lago donde prospera, puede incluso desencadenar efectos neurológicos.

“Dicho esto, las personas no suelen ingerir mucha agua, especialmente en las áreas donde no parece atractivo nadar ”, agrega Larson. La mayor preocupación es por los animales, incluidas las mascotas, ya que es más probable que entren o beban agua con un alto contenido de algas.

Entonces, ¿por qué las algas tóxicas son noticia ahora? Los HAB crecen mejor en ambientes cálidos y ricos en nutrientes que atraen la escorrentía agrícola o del césped, dice Larson. El aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático también puede influir. "Las temperaturas se están calentando y las estaciones se están alargando, lo que nos hace ver estas floraciones mucho más tarde en el otoño y mucho antes en el invierno", explica Larson. "Y dado que el cambio climático está aumentando el riesgo potencial de FAN, ahora les estamos prestando más atención".

Lo mejor que puede hacer para protegerse es mantenerse alejado de él. Eso significa saber qué buscar la próxima vez que planee darse un chapuzón en un abrevadero local o dejar que sus perros corran junto a un estanque. A diferencia de las algas benignas que tienden a parecerse a las plantas, las FAN son generalmente de color verde brillante. Se esparcen por la superficie del agua en lugar de volverse grumosos o fibrosos, dice Larson.

Siempre que usted (¡y su mascota!) No naden o chapoteen en áreas que parecen contener HAB ( o están confirmados para tenerlos), no hay razón para entrar en pánico. Si tiene contacto directo con esta sustancia viscosa verde, lávese las manos lo antes posible.