La positividad tóxica es real y es un gran problema durante la pandemia

No deberíamos tener que fingir que todo está bien cuando no lo está.

Cuando me despidieron de mi puesto de trabajo hace poco menos de un mes, muchos amigos y familiares bien intencionados Me apresuré a decirme que necesitaba "mantener una actitud positiva".

Volvería a estar en pie si me mantuviera concentrado, dijeron.

Además, me recordaron: "Podría ser peor". Al menos estaba recibiendo una indemnización. Al menos mi esposo todavía estaba empleado. Al menos todavía tenía buena salud.

Pero eso no significaba que la situación aún no apestara.

Me sentí desilusionado y ansioso. Ninguna cantidad de pensamientos positivos e intentos de "mantenerse optimista" cambiaría eso.

No hay nada intrínsecamente malo en la positividad. De hecho, puede ser una fuerza positiva que le ayude a motivarse para el futuro.

Pero la positividad también puede volverse dañina cuando es insincera, contundente o deslegitima los sentimientos reales de ansiedad, miedo, tristeza o dificultades.

En este caso, no es positividad saludable, es tóxico.

¿Qué es positividad tóxica?

“La positividad tóxica es la suposición, ya sea por uno mismo o por otros, que a pesar del dolor emocional o la situación difícil de una persona, solo deben tener una mentalidad positiva o, mi término favorito, 'vibraciones positivas' ”, explica el Dr. Jaime Zuckerman, psicólogo clínico en Pensilvania que se especializa en, entre otras cosas , trastornos de ansiedad y autoestima.

La positividad tóxica puede tomar muchas formas: puede ser un miembro de la familia que lo regañe por expresar su frustración en lugar de escuchar por qué está molesto. Puede ser un comentario para "ver el lado positivo" o "estar agradecido por lo que tienes".

Puede ser un meme que te diga "simplemente cambia tu perspectiva para ser feliz". Puede ser un amigo que publica repetidamente lo productivo que está siendo durante el bloqueo. Pueden ser sus propios sentimientos que no debe insistir en sus sentimientos de tristeza, ansiedad, soledad o miedo.

Con la positividad tóxica, las emociones negativas se consideran inherentemente malas. En cambio, se empuja compulsivamente la positividad y la felicidad, y se niegan, minimizan o invalidan las experiencias emocionales humanas auténticas.

“La presión de parecer 'OK' invalida la variedad de emociones que todos experimentamos”, dice Carolyn Karoll, psicoterapeuta en Baltimore, Maryland. "Puede dar la impresión de que tiene defectos cuando se siente angustiado, lo que puede internalizarse en una creencia fundamental de que es inadecuado o débil".

Karoll continúa: “Juzgarte a ti mismo por sentir dolor, tristeza, celos, que son parte de la experiencia humana y son emociones pasajeras, conduce a lo que se conoce como emociones secundarias, como la vergüenza, que son mucho más intenso y desadaptativo.

“Nos distraen del problema en cuestión y no dan espacio a la autocompasión, que es tan vital para nuestra salud mental”.

Zuckerman dice que "la positividad tóxica, en su esencia, es una estrategia de evitación que se usa para alejar e invalidar cualquier malestar interno". Pero cuando evita sus emociones, en realidad causa más daño.

Por ejemplo, un estudio anterior mostró que cuando se le pide que no piense en algo, en realidad es más probable que lo piense.

Y un estudio de 1997 mostró que reprimir los sentimientos puede causar más estrés psicológico interno.

"Evitar o suprimir el malestar emocional conduce a un aumento de la ansiedad, la depresión y un empeoramiento general de la salud mental", dice Zuckerman.

"No procesar las emociones de manera eficaz de manera oportuna puede provocar una gran cantidad de dificultades psicológicas, que incluyen trastornos del sueño, aumento del abuso de sustancias, riesgo de una respuesta aguda al estrés, duelo prolongado o incluso trastorno de estrés postraumático", dijo. dice.

La positividad tóxica es especialmente dañina en este momento

“La pandemia está provocando nuestra necesidad de controlar y evitar la incertidumbre”, dice el Dr. Jamie Long, psicólogo y propietario de The Psychology Group en Fort Lauderdale, Florida.

“Con algo tan impredecible e incierto como COVID-19, una reacción instintiva podría ser abofetear una cara demasiado optimista o positiva para evitar aceptar una realidad dolorosa”, explica.

Pero la realidad es dolorosa en este momento.

Actualmente hay más de 3.8 millones de casos de COVID-19 confirmados en los Estados Unidos, y más de 140,000 estadounidenses han perdido la vida por COVID-19, según el tablero de Johns Hopkins COVID-19.

Los pedidos para quedarse en casa nos han mantenido aislados a muchos de nosotros. Empresas de todo el país han despedido o dado de baja a millones de empleados. Aquellos que tienen la suerte de mantener sus trabajos se han encontrado trabajando en casa.

Muchos también están cuidando o educando a los niños en el hogar mientras intentan equilibrar esos trabajos. Los trabajadores esenciales enfrentan peligros todos los días cuando salen de su casa.

Los proveedores de atención médica también lo están, y están sometidos a un estrés excesivo durante meses a medida que las unidades de cuidados intensivos alcanzan su capacidad máxima y aumenta el número de muertos.

Todos estamos luchando colectivamente contra sentimientos de soledad, ansiedad y miedo a enfermar.

De hecho, aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses dicen que han experimentado fuertes emociones negativas, como ansiedad, depresión, soledad o desesperanza, la semana pasada durante la pandemia, informa NORC en la Universidad de Chicago. .

“está invalidando las dificultades reales que enfrentan las personas durante este tiempo”, dice Karoll. "Poner un pie delante del otro es un logro para muchos durante esta pandemia mundial".

“La presión de ser productiva”, continúa, “deja a muchas, si no a la mayoría de las personas, sintiéndose inadecuadas y avergonzadas de que simplemente están tratando de pasar el día sin un ataque de pánico o un episodio de llanto. "

Y, sin embargo, las redes sociales están inundadas de mensajes sobre cómo aprovechar la cuarentena: ¡Empiece a trabajar! ¡Se Productivo! ¡Aprende un nuevo idioma extranjero o a cocinar! ¡Hacer pan! ¡Reorganiza el garaje!

No todo el mundo afronta el estrés estando ocupado. Y para muchos, estos mensajes son dañinos y provocan un aumento de los sentimientos de depresión y ansiedad.

“En momentos de estrés, nuestro cerebro está lleno. No siempre tenemos la capacidad cognitiva para abordar algo con una curva de aprendizaje pesada y asumir una nueva tarea ”, continúa.

Está bien no estar bien en este momento; de hecho, es normal

"No solo está bien no sentirse 'bien', es esencial", dice Zuckerman. “No podemos, como seres humanos, simplemente elegir solo las emociones que queremos tener. Simplemente no funciona de esa manera. Sentir todos nuestros sentimientos, dolorosos o no, se mantiene arraigado en el momento presente ".

Y en el momento presente, estamos en una crisis.

" Es una situación normal emoción humana estar ansioso durante una pandemia. De hecho, la ansiedad a menudo nos mantiene a salvo ”, continúa.

“ Nos motiva a usar una máscara y distancia social por temor a enfermarnos a nosotros mismos ya los demás. La ansiedad es una respuesta muy normal a una situación muy anormal. Actualmente estamos experimentando un trauma compartido. Nadie está solo en esto ", dice Zuckerman.

Entonces, agrega," es importante eliminar la expectativa y el objetivo de sentirse positivo ".

En cambio, debes aceptar cualquier sentimiento genuino que surja, sentarte con ellos y luego dejarlos pasar por sí mismos.

Entonces, ¿cómo lidias con la positividad tóxica?

1. Evite ignorar o reprimir sus emociones

Reconozca cómo se siente y sienta todas sus emociones, buenas o malas. Siéntate con ellos. Evitar cómo se siente solo prolongará la incomodidad.

De hecho, es bueno hablar (o escribir) sobre cómo se siente: un estudio de imágenes cerebrales en UCLA demostró que poner los sentimientos en palabras reduce la intensidad de emociones como la tristeza, la ira y el dolor.

2. Escuche y valide cómo se sienten los demás, incluso cuando sea diferente a cómo se siente usted

Todos tienen derecho a sus propios sentimientos. No avergüence a otra persona por sus emociones.

Es muy importante reconocer que es posible que los demás no se enfrenten a las cosas de la misma manera que tú.

“Cuando sea apropiado, puede ofrecer empujones o sugerencias suaves”, dice Long, “pero de lo contrario, elija el apoyo en lugar de un consejo no solicitado”.

3. Recuerde, está bien no estar bien

"Si está abrumado y agotado, permítase descansar o hacer algo imperfectamente, libre de culpa", dice Long.

4. Recuerde que los sentimientos no son mutuamente excluyentes

"La positividad saludable reconoce emociones auténticas", dice Long. “Rechaza la mentalidad de uno u otro y sostiene que dos conceptos opuestos pueden ser ciertos simultáneamente”.

5. Sea realista

Si quiere sentirse productivo, comience con pasos pequeños y prácticos.

“En momentos de angustia emocional, no se involucre en tareas nuevas que crea te sientes mejor ”, dice Zuckerman. “Más bien, amplíe las cosas en las que ya es bueno y con las que está familiarizado. Cíñete a lo que sabes hasta que te sientas mejor ”.

Por ejemplo, dice, si te encanta hacer yoga, prueba un tipo diferente de yoga en lugar de un ejercicio completamente nuevo.

"Hacer cosas para que se sienta mejor que sean extensiones de su repertorio conductual existente requiere menos esfuerzo cognitivo y protege a la persona de establecer, y en última instancia, no cumplir, expectativas poco realistas", dice Zuckerman.

6. Reconocer los mensajes de positividad tóxicos

Por lo general, estos mensajes son demasiado simples: "Solo vibraciones positivas", "Elige la felicidad", etc.

Recuerda, lo que hace que la positividad sea tóxica es que descarta a otros emociones genuinas, explica Long: "Si el mensaje es que la positividad es la única o la mejor manera de hacerlo, eso es problemático".

No es necesario que se involucre con la positividad tóxica.

7. Está bien tener cuidado con las redes sociales

"La gente pone su mejor pie filtrado en las redes sociales", explica Zuckerman. “Rara vez la gente publica sus fallas, defectos o resalta su mala toma de decisiones. Como resultado, las redes sociales dan la impresión de que todos están manejando los tiempos difíciles 'mejor que tú', esto fomenta una sensación de soledad, vergüenza y vergüenza ”.

En particular, agrega, cuidado. para los influencers de las redes sociales, porque muchos promueven la positividad tóxica publicando solo sus mejores looks, entrenamientos y lo que parecen ser vidas perfectas.

“Protegerse de la positividad tóxica requiere habilidades de pensamiento crítico”, dice Karoll. "Esto puede significar comparar y contrastar la representación de los medios de cómo las personas están lidiando con la pandemia con su realidad".

"Reconocer que no está solo en sus preocupaciones y / o falta de energía o motivación puede mitigar el los efectos de las expectativas poco realistas promovidas en las redes sociales, las fuentes de noticias y los blogs ”, dice.

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