¿Traumatizado? Jugar al Tetris puede reducir los flashbacks

Los acertijos visuales rápidos que hacen que Tetris sea tan fascinante también pueden hacer del videojuego un tratamiento prometedor para el estrés postraumático, sugiere un nuevo estudio.

Pensamientos intrusivos y recurrentes de un evento traumático ( o eventos) son uno de los síntomas característicos del trastorno de estrés postraumático (TEPT), un tipo de trastorno de ansiedad. Según el estudio, que aparece en la revista PLoS ONE, jugar al Tetris poco después de una experiencia traumática parece proteger contra estos flashbacks, al distraer al cerebro del evento y poner en cortocircuito cómo se almacenan los recuerdos e imágenes perturbadoras.

No sirve cualquier videojuego. En particular, el estudio encontró que los juegos que se basan en trivia o habilidades lingüísticas no parecen tener el mismo efecto terapéutico que apilar bloques de Tetris, probablemente porque activan diferentes áreas del cerebro.

'Las tareas verbales pueden no serán tan efectivos porque no afectarán las mismas redes neuronales ”, dice Alexander Obolsky, MD, profesor de psiquiatría en la Universidad Northwestern, en Evanston, Illinois, que se especializa en el tratamiento del TEPT. "Es una parte diferente del cerebro la que procesa esa información". (El Dr. Obolsky no participó en la nueva investigación).

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Para explorar el efecto del Tetris sobre el estrés postraumático, los investigadores del Reino Unido utilizaron un modelo de laboratorio conocido de trauma: mostraron una serie de clips de películas perturbadoras (accidentes automovilísticos fatales, cirugía gráfica) a 60 personas, luego les pidieron a los participantes que registraran con qué frecuencia experimentaron flashbacks de la película.

Los voluntarios , que no tenían antecedentes de problemas de salud mental, se dividieron en tres grupos. Poco después de ver la película, un grupo jugó al Tetris, otro jugó un juego de computadora de prueba basado en palabras y el tercero simplemente se sentó en silencio.

En los primeros 10 minutos, los participantes que jugaron al Tetris tuvieron solo cuatro flashbacks , de media. En comparación, los jugadores del juego de preguntas tenían alrededor de seis flashbacks, y los participantes que no hicieron nada tenían 12 flashbacks.

Más importante aún, el efecto protector del Tetris parecía ser duradero. Durante la semana siguiente, los miembros del grupo de Tetris continuaron experimentando menos flashbacks en comparación con el juego de preguntas y los grupos de control. (Los investigadores pidieron a los participantes que registraran sus flashbacks en un diario). El grupo que jugó el juego de preguntas en realidad experimentó más flashbacks durante la semana que el grupo que no hizo nada.

'Una tarea visuoespacial como el Tetris puede ofrecer una 'vacuna cognitiva' contra el desarrollo de flashbacks de PTSD después de la exposición a eventos traumáticos '', concluyeron los investigadores. El estudio fue dirigido por Emily Holmes, investigadora principal en psiquiatría de la Universidad de Oxford.

Si bien los resultados del experimento sugieren una forma de evitar el TEPT, se necesita mucha más investigación antes de que los expertos puedan comenzar a recomendar Tetris o tareas visuales similares para víctimas de trauma en el mundo real.

"Si esto sigue funcionando en varias situaciones en estudios posteriores, entonces quizás en algún momento podamos intentarlo con personas que tienen PTSD real", dijo el Dr. , Dice Obolsky. Pero, agrega, 'hay años antes de que esto pueda o no tener algo que ver con lo que hago en mi consultorio con mis pacientes'.

Terapias efectivas que se pueden administrar pocas horas después de un evento traumático. se necesitan desesperadamente, escriben Holmes y sus colegas. De hecho, señalan, algunas formas existentes de asesoramiento de intervención temprana pueden incluso empeorar los síntomas del TEPT.