Tratar la diabetes leve relacionada con el embarazo es bueno para la mamá y el bebé

Las mujeres que desarrollan un caso leve de diabetes gestacional durante el embarazo tienden a tener menos complicaciones y bebés más sanos si se trata la diabetes, según el primer ensayo aleatorizado a gran escala en los EE. UU. para analizar si dicho tratamiento produce beneficios para la salud de madre e hijo.

Hasta el 14% de las mujeres embarazadas en los EE. UU., o alrededor de 200,000 mujeres al año, desarrollan diabetes gestacional. Esta diabetes relacionada con el embarazo puede hacer que el feto crezca demasiado rápido y el exceso de peso puede dificultar el parto y provocar complicaciones. Es más, la diabetes gestacional aumenta el riesgo de muerte fetal y preeclampsia, un aumento potencialmente mortal de la presión arterial en la madre.

Sin embargo, los beneficios del tratamiento de la diabetes gestacional son algo controvertidos; aunque la mayoría de los obstetras examinan y tratan a las mujeres embarazadas para detectar anomalías en el azúcar en la sangre, las pautas de 2008 del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. han dicho que no hay suficiente evidencia sólida a favor o en contra de la detección y el tratamiento de la diabetes gestacional.

“Casi todos los obstetras realizan pruebas de detección de diabetes gestacional, pero algunos de ellos no han sido particularmente agresivos en el tratamiento de los casos más leves, reservando un tratamiento agresivo para las personas con resultados de glucosa en sangre más altos ”, dice el autor principal del estudio, Mark Landon, MD, del Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio , en Columbus. “Para ellos, este estudio sirve como aviso de que el tratamiento agresivo con dieta sola es útil incluso para los casos de diabetes gestacional leve”.

La diabetes gestacional se puede tratar con restricciones dietéticas, el medicamento oral metformina o inyecciones de insulina. El Dr. Landon dice que, desafortunadamente, algunas mujeres diagnosticadas con la condición ni siquiera reciben un plan de alimentación real a seguir; en su lugar, simplemente se les aconseja que vigilen su consumo de azúcar.

En el estudio, publicado en el New England Journal of Medicine , 958 mujeres diagnosticadas con diabetes gestacional leve entre las 24 y 31 semanas del embarazo se dividieron en dos grupos; la mitad fue tratada por diabetes, la mitad no. Se consideró que las mujeres tenían diabetes gestacional leve si tenían un resultado anormal después de realizar una prueba oral de tolerancia a la glucosa (una prueba en la que las mujeres beben un líquido azucarado y se mide el azúcar en sangre a intervalos regulares), pero su nivel de glucosa en ayunas (una prueba en el que se mide el azúcar en sangre después del ayuno) estaba por debajo de 95 miligramos por decilitro. Muchos médicos tratan la diabetes gestacional solo si es más grave, generalmente se considera que es de 95 miligramos por decilitro o más.

La nueva investigación, una asociación de 14 instituciones diferentes, mostró que las mujeres tenían la mitad de probabilidades de tener bebés más grandes de lo normal si fueran tratados. Por ejemplo, el 14% de las mujeres que no recibieron tratamiento tuvieron un bebé que pesó más de 8 libras, 13 onzas, en comparación con solo el 6% de las que recibieron tratamiento.

Los recién nacidos también tuvieron menos casos de distocia de hombros (1.5 % con tratamiento versus 4% sin tratamiento), una emergencia potencial en la que el proceso de parto se detiene debido al atrapamiento de los hombros del bebé, un problema que es más probable si un recién nacido es más grande de lo normal. Las mujeres que fueron tratadas tenían menos casos de presión arterial alta o preeclampsia (8,6% frente a 13,6%) y eran menos propensas a necesitar una cesárea (aproximadamente 27% frente a 33,8%) que las mujeres que no lo eran.

David Sacks, MD, especialista en medicina materno-fetal del Kaiser Foundation Hospital, en Bellflower, California, dice que existe una desconexión entre las organizaciones de salud pública y lo que los médicos practican en términos de diabetes gestacional. La mayoría de los obstetras de EE. UU. Han asumido que las pruebas y el tratamiento de la afección son beneficiosos, y la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda la detección de la afección.

“La diabetes gestacional ha sido un enigma durante las últimas cuatro décadas debido a los beneficios de tratarlo no fue respaldado por pruebas sólidas ”, explica el Dr. Sacks, quien escribió un editorial que se publicó con el estudio. "Ahora sabemos que es una enfermedad tratable y eso está respaldado por una ciencia sólida".

Aunque los regímenes de tratamiento están bastante bien establecidos, el Dr. Sacks dice que aún no está claro cuándo exactamente las mujeres deben recibir tratamiento para la diabetes gestacional . Mientras que el estudio actual utilizó un umbral de prueba de glucosa en ayunas de menos de 95 miligramos por decilitro en mujeres con una prueba de tolerancia a la glucosa oral anormal, otro ensayo aleatorizado a gran escala publicado en 2005 por investigadores australianos mostró beneficios similares utilizando un umbral mucho más alto de 140 miligramos por decilitro. "Es necesaria una definición uniforme de diabetes mellitus gestacional para hacer comparaciones válidas de los resultados de los ensayos de intervención", escribe el Dr. Sacks.

Según el Dr. Landon, nuevos criterios para las pruebas y el tratamiento de la diabetes gestacional se están considerando y eventualmente puede llevar a que más mujeres sean tratadas por la afección.

La mayoría de las mujeres en los EE. UU. se someten a pruebas de detección de diabetes gestacional entre las 24 y 28 semanas de embarazo, pero es posible que se realicen incluso antes si son muy obesas, tienen antecedentes familiares importantes de la afección o si tuvieron diabetes gestacional o dieron a luz. a un bebé grande durante embarazos anteriores. Si una prueba de glucosa oral de una hora es positiva para niveles elevados de azúcar en sangre, las mujeres generalmente se someten a una prueba similar de tres horas para ser diagnosticadas.

Aunque la diabetes gestacional generalmente desaparece después de que una mujer da a luz, las mujeres que tienen la afección tienen un 50% más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 en los próximos 20 años. Por esa razón, la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda análisis de azúcar en sangre ocasionales, una dieta saludable y ejercicio regular incluso después del parto.