El tratamiento de esta afección podría costar $ 200 o $ 10,000, según el medicamento que se use

No es ningún secreto que los costos médicos pueden variar mucho de un hospital a otro, e incluso de un paciente a otro. Pero un nuevo estudio en JAMA Internal Medicine destaca cuán grave se ha agravado el problema en los Estados Unidos, al mencionar un ejemplo específico y contundente: tratar a una mujer embarazada en riesgo de parto prematuro puede costar tan poco como $ 200 o hasta $ 10,000 o más, según la nueva investigación, según cuál de los dos medicamentos recete el médico.

Los dos medicamentos inyectables tienen el mismo ingrediente activo: una versión sintética de la hormona progesterona , que puede ayudar a evitar que las mujeres con antecedentes de parto prematuro entren en trabajo de parto temprano. Sin embargo, cuando los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard compararon los costos de los medicamentos de más de 3800 mujeres en todo el país, encontraron que uno costaba un promedio de $ 206 mientras que el otro costaba $ 10,917 en promedio, una diferencia del 5200%.

Esto se debe a que en 2011, la FDA otorgó a KV Pharmaceutical Company derechos exclusivos para comercializar y distribuir el medicamento, caproato de hidroxiprogesterona (también conocido como 17P), bajo la marca Makena, lo que eleva su precio desde aproximadamente $ 10 por dosis a alrededor de $ 1,500.

Los médicos que usan farmacias de compuestos, que tienen una licencia especial para crear formulaciones de medicamentos hechas a pedido, aún pueden solicitar una versión genérica de 17P. Pero aunque el uso del medicamento de marca preenvasado ha aumentado constantemente desde 2011, el nuevo análisis muestra que el uso de la versión económica y compuesta ha comenzado a disminuir.

Eso es preocupante, dice el coautor Andrew Beam , PhD, instructor de informática biomédica en la Facultad de Medicina de Harvard, especialmente porque él y sus colegas no encontraron diferencias estadísticamente significativas en la tasa de partos prematuros entre las mujeres que recibieron cualquiera de los medicamentos, alrededor del 25% entre ambos grupos.

Los investigadores señalan que los medicamentos hechos a pedido conllevan un riesgo de contaminación ligeramente mayor que los producidos en masa, pero que las farmacias de compuestos aún siguen estrictas regulaciones federales. El estudio no pudo analizar todas las complicaciones sufridas por las mujeres en el estudio, pero para los efectos secundarios que sí observaron, como infecciones derivadas de la sepsis o la meningitis, no encontraron diferencias en el riesgo entre las que recibieron cualquiera de los medicamentos.

Aproximadamente 133,000 mujeres embarazadas en los EE. UU. cumplen con los criterios para el tratamiento con progestina sintética cada año, dicen los investigadores. Calculan que si a todas esas mujeres se les prescribiera el medicamento de marca, los costos superarían los $ 1.4 mil millones, en comparación con solo $ 27.5 millones por año para la forma compuesta.

Beam dice que los médicos pueden elegir qué prescriben, aunque pueden estar limitados por la proximidad a la farmacia de compuestos más cercana. "Si no tiene una instalación calificada cerca, es posible que no pueda obtener la versión más barata, pero los pacientes ciertamente tienen derecho a preguntar", dice. “Dependiendo de su plan de seguro y de los copagos, es posible que asuman una parte del costo del medicamento, por lo que ciertamente vale la pena intentarlo”.

AMAG Pharmaceuticals no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero El sitio web de Makena incluye información sobre asistencia financiera para pacientes elegibles.

Beam dice que el estudio no se realizó para identificar un medicamento específico o una condición médica específica; más bien, fue escrito para hacer un punto sobre la atención médica y los costos de los medicamentos en su conjunto.

"La atención médica es muy polémica en este país en este momento, y todos tienen opiniones sobre la mejor manera de pagar seguros ”, dice. "Pero podríamos fácilmente descubrir cómo pagar la atención médica si no fuera tan costoso en primer lugar, y este medicamento es un ejemplo bastante claro de un precio extremadamente alto donde no es necesario en absoluto".