Tratamientos para acabar con la gripe

• Autocuidado
• Medicamentos de venta libre
• Medicamentos antivirales
• Vacuna
• Preguntas y respuestas

Medicamentos y tratamientos para la gripe

Tratar la gripe significa principalmente aliviar los síntomas principales hasta que su cuerpo elimine la infección.

Los antibióticos no son eficaces contra la gripe porque es causada por un virus, no por una bacteria. Pero su médico puede recetarle antibióticos para tratar cualquier infección bacteriana secundaria que pueda estar presente. Probablemente le recomienden alguna combinación de cuidados personales y medicamentos para tratar sus síntomas.

Tratamientos de cuidados personales para la gripe

Las personas que tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe deben buscar atención médica inmediata. Los grupos de alto riesgo incluyen:

• adultos mayores de 65 años
• mujeres que están embarazadas o hasta 2 semanas después del parto
• personas que se han debilitado sistema inmunológico

En la mayoría de los casos, sin embargo, la gripe solo necesita seguir su curso. Los mejores tratamientos para las personas con gripe son mucho descanso y muchos líquidos.

Es posible que no tenga mucho apetito, pero es importante comer con regularidad para mantener las fuerzas.

Si es posible, quédese en casa y no vaya al trabajo ni a la escuela. No regrese hasta que sus síntomas desaparezcan.

Para bajar la fiebre, coloque un paño húmedo y fresco en su frente o tome un baño frío.

También puede usar analgésicos y antifebriles de venta libre, como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin).

Otras opciones de cuidado personal incluyen las siguientes:

• Tenga un plato de sopa caliente para aliviar la congestión nasal.
• Haga gárgaras con agua salada tibia para calmar el dolor de garganta.
• Evite el consumo de alcohol.
• Deje de fumar, si fuma.

Medicamentos de venta libre

Los medicamentos de venta libre no acortan la duración de la gripe, pero pueden ayudar a reducir los síntomas.

Analgésicos

Los analgésicos de venta libre pueden reducir el dolor de cabeza y la espalda y los músculos dolor que a menudo acompaña a la gripe.

Además de los antifebriles acetaminofén e ibuprofeno, otros analgésicos eficaces son el naproxeno (Aleve) y la aspirina (Bayer).

Sin embargo, nunca se debe administrar aspirina a niños o adolescentes para tratar síntomas similares a los de la gripe. Podría conducir al síndrome de Reye, que resulta en daño cerebral y hepático. Esta es una enfermedad poco común pero grave y, a veces, mortal.

Supresores de la tos

Los supresores de la tos reducen el reflejo de la tos. Son útiles para controlar la tos seca sin moco. Un ejemplo de este tipo de medicamento es el dextrometorfano (Robitussin).

Descongestionantes

Los descongestionantes pueden aliviar la congestión nasal causada por la gripe. Algunos descongestionantes que se encuentran en los medicamentos contra la gripe de venta libre incluyen pseudoefedrina (en Sudafed) y fenilefrina (en DayQuil).

Por lo general, a las personas con presión arterial alta se les recomienda evitar este tipo de medicamentos, ya que pueden aumentar la presión arterial.

Los ojos llorosos o con picazón no son síntomas comunes de la gripe. Pero si los tiene, los antihistamínicos pueden ayudar. Los antihistamínicos de primera generación tienen efectos sedantes que también pueden ayudarlo a dormir. Los ejemplos incluyen:

• bromfeniramina (Dimetapp)
• dimenhidrinato (Dramamine)
• difenhidramina (Benadryl)
• doxilamina (NyQuil)

Para evitar la somnolencia, es posible que desee probar medicamentos de segunda generación, como:

• cetirizina (Zyrtec)
• fexofenadina (Allegra)
• loratadina (Claritin, Alavert)

Medicamentos combinados

Muchos medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe combinan dos o más clases de medicamentos. Esto les ayuda a tratar una variedad de síntomas al mismo tiempo. Un paseo por el pasillo de resfriados y gripe en su farmacia local le mostrará la variedad.

Medicamentos recetados: medicamentos antivirales

Los medicamentos antivirales recetados pueden ayudar a reducir los síntomas de la gripe y prevenir complicaciones relacionadas. Estos medicamentos evitan que el virus crezca y se replique.

Al reducir la replicación y diseminación viral, estos medicamentos retrasan la propagación de la infección en las células del cuerpo. Esto ayuda a su sistema inmunológico a lidiar con el virus de manera más efectiva. Permiten una recuperación más rápida y pueden reducir el tiempo en que usted es contagioso.

Las prescripciones antivirales comunes incluyen inhibidores de la neuraminidasa:

• zanamivir (Relenza)
• oseltamivir (Tamiflu)
• peramivir (Rapivab)

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también aprobó un nuevo medicamento llamado baloxavir marboxil (Xofluza) en octubre de 2018. Puede tratar a personas de 12 años o más que han tenido síntomas de la gripe por menos de 48 horas. Funciona de manera diferente a los inhibidores de la neuraminidasa.

Para lograr la máxima eficacia, los medicamentos antivirales deben tomarse dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. Si se toman de inmediato, los medicamentos antivirales también pueden ayudar a acortar la duración de la gripe.

Los medicamentos antivirales también se utilizan en la prevención de la gripe. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los inhibidores de la neuraminidasa tienen una tasa de éxito del 70 al 90 por ciento en la prevención de la gripe.

Durante un brote de gripe, un médico a menudo administrará un antiviral junto con la vacuna contra la gripe a las personas que tienen una mayor probabilidad de contraer el virus. Esta combinación ayuda a reforzar sus defensas contra las infecciones.

Las personas que no pueden vacunarse pueden ayudar a las defensas de su cuerpo tomando un medicamento antiviral. Las personas que no pueden vacunarse incluyen a los bebés menores de 6 meses y las personas alérgicas a la vacuna.

Sin embargo, los CDC advierten que estos medicamentos no deben reemplazar su vacuna anual contra la influenza. También advierten que el uso excesivo de este tipo de medicamentos puede aumentar el riesgo de que las cepas del virus se vuelvan resistentes a la terapia antiviral.

El uso excesivo también puede limitar la disponibilidad para las personas con mayor riesgo que necesitan este medicamento para prevenir enfermedades graves relacionadas con la gripe.

Los medicamentos antivirales recetados con mayor frecuencia son:

• zanamivir (Relenza)
• oseltamivir (Tamiflu)

La FDA aprobó el zanamivir para tratar la gripe en personas que tienen al menos 7 años de edad. Está aprobado para prevenir la gripe en personas que tienen al menos 5 años. Viene en polvo y se administra mediante un inhalador.

No debe tomar zanamivir si tiene algún tipo de problema respiratorio crónico, como asma o alguna enfermedad pulmonar crónica. Podría causar constricción de las vías respiratorias y dificultad para respirar.

El oseltamivir está aprobado por la FDA para tratar la gripe en personas de cualquier edad y para prevenir la gripe en personas que tienen al menos 3 meses de edad. El oseltamivir se toma por vía oral en forma de cápsula.

La FDA también advierte que Tamiflu puede poner a las personas, especialmente a niños y adolescentes, en riesgo de confusión y autolesión.

Ambos medicamentos pueden causar efectos secundarios no deseados, que incluyen:

• aturdimiento
• náuseas
• vómitos

Siempre hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de los medicamentos.

La vacuna contra la gripe

Si bien no es exactamente un tratamiento, una vacuna anual contra la gripe es muy eficaz para ayudar a las personas a evitar la gripe. Los CDC recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la gripe cada año.

La mejor época para vacunarse es en octubre o noviembre. Esto le da a su cuerpo tiempo para desarrollar anticuerpos contra el virus de la gripe en la temporada alta de gripe. En los Estados Unidos, la temporada alta de influenza es entre noviembre y marzo.

La vacuna contra la influenza no es para todos. Consulte a su médico cuando decida si los miembros de su familia deben recibir esta vacuna.

Niños: Preguntas y respuestas

P:

¿Cuáles son los tratamientos contra la influenza más comunes? ¿Es eficaz para los niños?

R:

Según los CDC, la vacunación anual es la mejor manera de proteger a los niños de la gripe. La vacunación en mujeres embarazadas incluso protege al bebé durante varios meses después del nacimiento. Sin embargo, si la infección persiste, la terapia con medicamentos antivirales puede ayudar a reducir los síntomas. Este tipo de medicamento requiere prescripción médica. Además, practicar una buena higiene, evitar a los enfermos y tomar mucho líquido y descansar mientras se recupera ayudará al sistema inmunológico a vencer al virus. Para el tratamiento de la fiebre o el dolor asociado con la gripe, se puede tomar acetaminofén después de los 3 meses de edad o ibuprofeno después de los 6 meses de edad.