Resulta que correr puede ser bueno para las rodillas

Si eres corredor, tal vez te preocupen las consecuencias a largo plazo de todos esos golpes de rodillas. Pero aquí hay algunas noticias alentadoras: según un estudio de la Universidad Brigham Young, correr parece reducir la inflamación en la articulación de la rodilla, no aumentarla, como se cree comúnmente.

De hecho, dicen los autores, correr puede en realidad proteger las rodillas en el camino y protegerse contra enfermedades degenerativas como la osteoartritis.

El nuevo hallazgo "va en contra de la intuición", dijo el coautor del estudio Matt Seeley, PhD, profesor asociado de ciencias del ejercicio en BYU , en un comunicado de prensa. "Esta idea de que las carreras de larga distancia son malas para las rodillas podría ser un mito".

Para probar esta antigua teoría, Seeley y sus colegas analizaron muestras de líquido extraídas de las articulaciones de la rodilla de hombres sanos y mujeres, de 18 a 35 años, tanto antes como después de una carrera de 30 minutos. Específicamente, midieron el líquido sinovial en busca de dos proteínas (llamadas GM-CSF e IL-15) que indican la presencia de inflamación dañina.

Encontraron que los niveles de ambas proteínas bajaron después de 30 minutos de carrera. sugiriendo una disminución de la inflamación general en la articulación. Para descartar otros factores que pueden haber contribuido a la caída, los investigadores también realizaron una prueba de "control", tomando muestras de líquido antes y después de un descanso sentado de 30 minutos. Durante esa prueba, los niveles de proteína no cambiaron entre las muestras.

El estudio, publicado en el European Journal of Applied Physiology, fue muy pequeño: los investigadores solo pudieron comparar un conjunto completo de antes y después de muestras para seis participantes. Dicen que sus hallazgos deberían confirmarse en poblaciones más grandes. Además, dado que los participantes solo corrieron durante media hora, es posible que los mismos resultados no se apliquen a las personas que registran distancias más largas.

Aún así, Robert Hyldahl, PhD, profesor asistente de ciencias del ejercicio, cree que los resultados son buenos argumento en contra de la creencia de que los corredores tienen más probabilidades de desarrollar osteoartritis de rodilla que los no corredores.

Más bien, indican que correr es crondoprotector, lo que significa que puede ayudar a retrasar la aparición de enfermedades degenerativas de las articulaciones. "Lo que ahora sabemos es que para las personas jóvenes y sanas, el ejercicio crea un entorno antiinflamatorio que puede ser beneficioso en términos de salud de las articulaciones a largo plazo", dijo Hyldahl en el comunicado de prensa.

Osteoartritis, una enfermedad dolorosa en la que el cartílago protector entre los huesos se desgasta con el tiempo, afecta a unos 27 millones de personas. Las mujeres corren un mayor riesgo, al igual que las personas que han sufrido lesiones deportivas traumáticas. (A continuación, los investigadores planean estudiar si los efectos antiinflamatorios de correr también se aplican a personas con problemas previos de rodilla, como desgarros del ligamento cruzado anterior).

El comportamiento sedentario también es un factor de riesgo conocido para la osteoartritis. El entrenamiento de fuerza y ​​los ejercicios con pesas se han recomendado durante mucho tiempo para mantener las articulaciones saludables, pero los expertos han sido cautelosos al recomendar entrenamientos repetitivos y de alto impacto, como correr largas distancias.

Estos nuevos hallazgos implican que, para individuos sanos, esa precaución puede no ser necesaria. "Este estudio sugiere que el ejercicio puede ser un tipo de medicamento", dijo Seeley.