Resulta que podría tener presión arterial alta incluso si las lecturas en el consultorio de su médico son normales

Los expertos en salud a menudo asumen que la presión arterial medida en un consultorio médico u hospital puede ser más alta de lo habitual, gracias a la ansiedad provocada por estar en el consultorio del médico (un fenómeno conocido como hipertensión de bata blanca). Como resultado, es posible que los médicos no se tomen demasiado en serio la presión arterial límite-alta en adultos por lo demás sanos.

Un nuevo estudio sugiere que la hipertensión de bata blanca es en realidad menos común que su opuesto exacto: una condición conocida como enmascarada hipertensión, en la que las mediciones de la presión arterial en el consultorio del médico son en realidad más bajas que las tomadas en otros momentos del día. Los médicos pueden estar pasando por alto un porcentaje significativo de personas que deberían ser monitoreadas (y potencialmente tratadas) para la presión arterial alta, dicen los autores, especialmente entre los pacientes jóvenes con peso normal.

Para el nuevo estudio, publicado ayer En la revista Circulation, investigadores de la Universidad de Stony Brook y la Universidad de Columbia reclutaron a 888 hombres y mujeres sanos con una edad promedio de 45 años. Pidieron a los participantes que usaran un manguito portátil para medir la presión arterial durante 24 horas mientras realizaban sus actividades diarias para monitorear su (las 24 horas) la presión arterial. También se tomaron múltiples lecturas de la presión arterial durante tres visitas separadas a una clínica para representar las mediciones tomadas en el consultorio del médico.

Cuando los investigadores compararon esos números, encontraron que la presión arterial ambulatoria, un promedio de todos las medidas tomadas mientras estaban despiertos tendían a ser más altas que sus promedios en la oficina, no más bajas. En promedio, las lecturas sistólicas ambulatorias fueron 7 puntos más altas que las tomadas en entornos clínicos, mientras que las lecturas diastólicas fueron 2 puntos más altas.

Alrededor del 16% de los pacientes que tenían lecturas normales en el consultorio resultaron tener altas presión arterial el resto del día. En general, la hipertensión enmascarada afectó aproximadamente al 15% de todos los participantes del estudio, mientras que la hipertensión de bata blanca afectó solo al 1%.

La hipertensión enmascarada fue más común en hombres que en mujeres y en adultos jóvenes que no tenían sobrepeso. A medida que los participantes envejecían y pesaban más, la brecha entre la presión arterial ambulatoria y en el consultorio se redujo y, en algunos casos, desapareció o se invirtió.

'Estos hallazgos refutan la creencia generalizada de que la presión arterial ambulatoria suele ser más baja que la presión arterial clínica ”, dijo el autor principal Joseph E. Schwartz, PhD, profesor de psiquiatría y sociología en la Universidad de Stony Brook, en un comunicado de prensa. "Es importante que los proveedores de atención médica sepan que existe una tendencia sistemática de que la presión arterial ambulatoria supere la presión arterial clínica en individuos sanos y no tratados evaluados para detectar hipertensión durante las visitas de pacientes sanos".

Los hallazgos fueron ciertos entre los participantes blancos, afroamericanos e hispanos, aunque los autores dicen que deberían confirmarse en poblaciones de estudio más diversas. (La mayoría de los pacientes en este estudio eran de raza blanca). También señalan que esta tendencia puede no aplicarse a las personas a las que se les ha diagnosticado previamente, o están siendo tratados actualmente, para la presión arterial alta.

Sangre ambulatoria la presión se reconoce generalmente como un mejor predictor de futuras enfermedades cardiovasculares que las lecturas de presión arterial en el consultorio; Investigaciones anteriores han demostrado que la presión arterial elevada a lo largo del día aumenta significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares, en comparación con las lecturas consistentemente "normales". Sin embargo, a menos que los médicos reconozcan un problema potencial durante una visita al consultorio, la mayoría de los pacientes nunca se someten a pruebas ambulatorias.

Los autores del estudio sugieren que muchos adultos, especialmente los jóvenes y las personas de peso normal cuyas lecturas en el consultorio los ponen en la categoría de prehipertensión, probablemente se beneficiaría de completar un monitoreo de 24 horas. (Cuanto más cerca esté la lectura en el consultorio de una persona de la presión arterial alta, es más probable que esa persona tenga hipertensión enmascarada, dicen, por lo que las personas en el extremo inferior de lo normal probablemente no estén en riesgo).

Cuando ven a pacientes para exámenes físicos de rutina u otras razones no relacionadas con la salud del corazón, "los médicos probablemente deberían estar más preocupados de que la clínica subestime, en lugar de sobrestimar, el promedio de horas diurnas del paciente", escribieron los autores.

Esperan que sus hallazgos animen a los médicos a recomendar este próximo paso a más personas, y que las investigaciones futuras determinarán si se debe tratar a las personas con hipertensión arterial ambulatoria y cómo se debe tratar.