El mapa de Twitter rastrea los tweets de la gripe porcina en tiempo real

¿Qué obtiene cuando cruza la gripe porcina con Twitter, el servicio de redes sociales muy querido (y odiado) por sus rápidas actualizaciones de 140 caracteres conocidas como tweets? No, no es un virus nuevo y hablador llamado Switter.

Lo que obtienes es un mapa de los Estados Unidos con Twitterverse, al menos en lo que respecta a la gripe porcina, actualizado en tiempo real. Haga clic en los puntos de colores y podrá ver quién está twitteando sobre la gripe porcina (¡un tipo en Texas! ¡Una dama en Glasgow!) En cualquier momento. (Bonificación adicional: el sitio arroja luz sobre la popularidad de Twitter en todo el mundo; por ejemplo, no muchos fanáticos de Twitter en Montana).

El grupo de investigación de epidemiología computacional de la Universidad de Iowa, conocido como CompEpi, desarrolló el mapa, y eso es solo el comienzo, dicen. Su objetivo es rastrear el contenido relacionado con enfermedades en blogs y otros sitios de redes sociales, incluido Facebook, como parte de un programa conocido como SWIM (Monitoreo de información de la red social) para la salud.

Los investigadores tienen Twitter map en funcionamiento porque están usando actualizaciones que ya están abiertas al público. (Cualquiera puede buscar tweets sobre la gripe porcina en el sitio de Twitter). Facebook, por otro lado, es más privado. Los investigadores han pedido permiso a Facebook para buscar términos relacionados con la salud en las actualizaciones de estado, dice el candidato a doctorado de la Universidad de Iowa Alessio Signorini, quien construyó el mapa de Twitter.

Ha habido más de 10,000 relacionados con la gripe porcina tweets por hora algunos días de esta semana, según el sitio web Mashable, la guía de redes sociales.

Signorini dice que los mapas de redes sociales podrían ofrecer una instantánea de las preocupaciones o la confusión del país (o al menos entre las personas que use Twitter y Facebook) durante los brotes. Por ejemplo, muchas personas tuitearon que ya no iban a comer cerdo, a pesar de que los investigadores han estado trabajando arduamente para disipar el mito de que se puede contraer la gripe porcina, o H1N1, por comer cerdo.

"Si sabe que está sucediendo algo como la gripe porcina, puede capturar el estado de ánimo, los sentimientos y las percepciones de las personas en varias partes del país", dice Signorini. 'Quizás los funcionarios puedan abordar mejor esas preocupaciones en esa zona en particular'.

El objetivo final es rastrear los comentarios relacionados con la salud de todo tipo y ver si son presagios de brotes de enfermedades o comportamientos relacionados con la salud. de la misma manera que Google Flu rastrea la gripe estacional al buscar términos de búsqueda como "tos" o "fiebre", conectados al motor de búsqueda de Google. Los investigadores de la Universidad de Iowa ya habían desarrollado un mapa para términos generales de salud, como "dolor de cabeza", antes del brote de gripe porcina.

Sin embargo, todavía no está claro si el seguimiento de tweets será tan útil como analizar la búsqueda condiciones. Por ejemplo, los ingenieros de Google Flu trabajaron en estrecha colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para asegurarse de que el seguimiento de los términos de búsqueda se correlacione con la enfermedad real.

En general, Google Flu ve un aumento en la búsquedas relacionadas unas dos semanas antes de que los CDC vean un aumento en los casos de gripe estacional, porque la agencia federal generalmente se basa en informes que deben filtrarse de pacientes a médicos y luego a los CDC.

De hecho, Google Flu podría han detectado los casos de gripe porcina temprano, ya que los términos de búsqueda saltaron en México antes de que el resto del mundo se diera cuenta de que estaba surgiendo un nuevo tipo de virus. Aunque Google Flu generalmente solo publica datos de los Estados Unidos, recientemente comenzaron a incluir datos de México.

En cuanto al mapa de Twitter, los investigadores están trabajando para validar los comentarios relacionados con la salud, que para la influenza porcina van desde reflexiones tontas hasta información verdaderamente útil y actualizaciones locales; en realidad significan algo en el mundo real.

"Si sabemos si una vacuna está saliendo y podemos captar cómo la gente percibe esta vacuna, ellos" están descontentos, lo están esperando, sospechan, ¿coinciden esas cosas con lo que hacen? dice Signorini. 'Si el público en Twitter sospecha de la vacuna, ¿corresponde a personas que en realidad no vacunaron a sus hijos con esa vacuna?'

Un problema son los re-tweets, que son re-publicaciones de comentarios de Twitter que la gente capta de otros feeds de Twitter e incluirlos en los suyos, dice Brent Csutoras, un consultor de redes sociales en San Mateo, California.

'El mismo informe de noticias podría ser retuiteado y enviado alrededor de 20,000 a 30,000 veces y que terminaría teniendo un efecto en esto ', dice Csutoras.

A pesar de la necesidad de filtrar los re-tweets, a Csutoras le gusta el mapa. "Es muy interesante", dice. "Me gusta el hecho de que pueda ver la conversación".

Señala que otros sitios son más útiles para las personas que buscan información, como el mapa de Google sobre la gripe porcina, porque muestra casos verificados de gripe porcina. Otros buenos sitios para buscar información de salud en línea sobre la influenza porcina incluyen HealthMap y SickCity, dice Signorini. Además, Mashable ofrece una buena guía para seguir la gripe porcina en Twitter.

Debido a los nuevos tweets y las conversaciones casuales en Twitter, el mapa no es actualmente tan útil para las personas, pero podría ser útil para los funcionarios de salud pública, dice Csutoras.

'Podría ser interesante identificar diferentes ciudades donde podrían usar Twitter como un medio para comunicarse con la gente ”, dice Csutoras. 'Incluso podría decir, oye, estamos tratando de hacer correr la voz en California, podemos simplemente Twitter y la mayoría de la gente lo encontrará. Podría ayudar a las agencias de alguna manera ”.

Follo en Twitter: http://www.twitter.com/goodhealth.