El ultrasonido muestra que los gusanos parásitos que se mueven en el estómago del hombre fueron la causa de su diarrea y vómitos

Cuando tiene síntomas como dolor abdominal, diarrea y vómitos, es fácil asumir que contrajo algún tipo de problema estomacal. Pero, para un hombre, estos eran signos de que tenía un parásito intestinal.

El hombre de 20 años y su historia terminaron en un informe de caso en The New England Journal of Medicine, publicado el sábado. El informe detalla cómo el hombre, que no ha sido identificado públicamente, fue a la sala de emergencias en Nueva Delhi, India, después de un día de tener intensos síntomas gastrointestinales. Por lo demás, estaba sano, pero un análisis de sangre mostró que el hombre tenía niveles altos de glóbulos blancos. (Los glóbulos blancos, en caso de que no esté familiarizado con ellos, son parte del sistema inmunológico y ayudan a su cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades. Tener un recuento alto de glóbulos blancos puede indicar una infección, según Medline Plus). también tenía niveles más altos de lo normal de la proteína hemoglobina en sangre, lo que también puede ser un indicio de que una persona está enferma.

Entonces, los médicos decidieron mirar dentro del cuerpo del hombre. Le realizaron una ecografía de su vena cava inferior, una gran vena en su abdomen, para verificar el nivel de líquido en sus venas. Pero, mientras estaban en eso, se dieron cuenta de que algo extraño sucedía en su estómago. Los autores del informe de caso escribieron que vieron una estructura 'tubular' 'que se movía con un movimiento de rizado' dentro de su estómago. (Hay un video de la ecografía y muestra claramente una criatura parecida a un gusano que se retuerce lentamente en el estómago del hombre).

Se le pidió al hombre que diese una muestra de heces y los médicos encontraron óvulos fecundados en el intestino. parásito Ascaris lumbricoides en su caca. Finalmente le administraron líquidos por vía intravenosa, una dosis única del fármaco antiparasitario albendazol, y lo dieron de alta del hospital al cabo de un día.

Ascaris lumbricoides, que también se conoce simplemente como Ascaris, es un parásito gusano, uno que puede crecer hasta 14 pulgadas de largo, que vive en el intestino, explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los huevos de Ascaris salen en las heces de una persona infectada y, si una persona con una infección por Ascaris (también conocida como ascariasis) defeca afuera o si sus heces se usan como fertilizante, los huevos de gusanos pueden depositarse en el suelo. A partir de ahí, pueden ser ingeridos accidentalmente por alguien que se lleva las manos o los dedos que tienen suciedad contaminada en la boca, o al comer verduras o frutas que no se han pelado, lavado o cocido con cuidado, dice el CDC.

Si observa los casos de infección por Ascaris a escala mundial, es bastante común: entre 800 millones y 1.200 millones de personas tienen estos gusanos en el tracto intestinal, según los CDC. Pero se encuentra más comúnmente en lugares donde no se dispone de acceso a la higiene personal y las prácticas de saneamiento adecuadas, así como en lugares donde las heces humanas se utilizan como fertilizante.

Es por eso que esta infección es 'muy rara en Estados Unidos, 'Richard Watkins, MD, un médico de enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor de medicina en la Universidad Médica del Noreste de Ohio, le dice a Health. Dicho esto, es una buena idea al menos tener en cuenta que esto es una cosa cuando viaja. "Los viajeros a áreas endémicas deben tomar precauciones", dice el Dr. Watkins. Eso incluye lavarse bien las manos con agua y jabón antes de comer o tocarse la boca, y solo comer alimentos que hayan sido preparados adecuadamente.

Las personas que tienen ascariasis no suelen presentar síntomas, según los CDC. Pero, si muestran signos de infección, a menudo son leves. Estos pueden incluir:

En algunas situaciones, una persona puede desarrollar tos debido a que los gusanos migran en el cuerpo, dicen los CDC. Y, en casos más graves, la ascariasis puede bloquear los intestinos y retrasar el crecimiento de los niños.

El tratamiento generalmente implica el uso de medicamentos antiparasitarios como albendazol o mebendazol, según los CDC. Por lo general, alguien recibirá tratamiento durante uno o tres días y se recuperará sin problemas.

En cuanto al hombre con los parásitos en el estómago, fue visto para una visita de seguimiento dos semanas después de su cita. . En ese momento, dijo que se sentía bien y que había expulsado los gusanos en su caca.