Los ultrasonidos revelan cómo fumar durante el embarazo puede retrasar el desarrollo de un bebé nonato

Se sabe desde hace mucho tiempo que fumar es perjudicial durante el embarazo, ya que aumenta el riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y otros problemas. Ahora, parece que los efectos dañinos del tabaquismo durante el embarazo en realidad pueden ser visibles por ultrasonido, según una nueva investigación de las universidades de Lancaster y Durham en el Reino Unido.

Basándose en imágenes de ultrasonido 4D, los investigadores encontraron que los fetos son portados por las madres que fumaban tenían más probabilidades de tocarse la cara y tener movimientos de la boca que las de las mujeres no fumadoras, un signo de retraso en el desarrollo.

“Normalmente, a medida que el feto madura, muestran movimientos más complejos y también menos movimientos ”, dijo a Health Nadja Reissland, PhD, profesora asociada de psicología en la Universidad de Durham y autora principal del estudio. "La frecuencia de los movimientos debería disminuir a medida que el feto crece, por lo que estas imágenes indican que podría haber algún tipo de retraso en la maduración".

Los fetos de los fumadores tenían un 58% más de movimientos de la boca que los de los no fumadores. -fumadores a las 30 semanas, dijo Reissland. Los movimientos de la boca también disminuyeron más lentamente: solo una disminución del 1,5% por cada semana adicional en el útero, aproximadamente la mitad de la disminución de los fetos que pertenecen a no fumadores.

Reissland cree que la nicotina puede estar afectando el desarrollo del cerebro en los fetos, lo que retrasa su crecimiento. “Podría deberse a que la nicotina de los cigarrillos se une a los receptores en el cerebro y eso conduce en última instancia a la muerte prematura de las células cerebrales”, dice ella. “Por lo tanto, podría ser que los fetos de madres fumadoras tengan más células cerebrales moribundas y, por lo tanto, muestren un comportamiento más inmaduro”.

Si bien todos los fetos de madres fumadoras nacieron con un peso y una edad saludables— es decir, no de forma prematura; ella cree que estas imágenes pueden indicar problemas neurológicos invisibles.

“Fueron declarados saludables en su exploración de anomalías de 20 semanas y nacieron con la edad gestacional adecuada, el peso adecuado, así que parecen bebés sanos ”, explicó Reissland. “Pero aún así, con mi análisis, puedo mostrar que hay una diferencia en su comportamiento. Parecen sanos, pero de hecho es posible que ya tengan algún tipo de daño. Y lo más probable es que se trate de un daño al sistema nervioso central ”.

Reissland enfatizó que este es solo un estudio piloto y que le gustaría continuar su investigación con un tamaño de muestra más grande.

“Lo que necesitamos ahora es un estudio con poder estadístico con alrededor de 60 madres que fuman y 60 no fumadoras, en el segundo y tercer trimestre del embarazo”, dijo. "Y luego me gustaría hacer un seguimiento para ver qué diferencias existen en el comportamiento de los niños".

En el estudio, Reissland y sus colegas tomaron imágenes de 20 fetos en cuatro intervalos desde el día 24 hasta las 36 semanas de embarazo. Cuatro de los fetos pertenecían a madres que fumaban un promedio de 14 cigarrillos al día, mientras que los otros 16 fetos fueron cargados por no fumadores.