Comprensión de los riesgos de los fármacos inmunosupresores

(VEER) Los medicamentos para la psoriasis que afectan a todo el cuerpo en lugar de solo a la piel son medicamentos poderosos y efectivos que atacan la psoriasis en su origen. Las lesiones rojas y escamosas que caracterizan a la psoriasis son causadas por una torcedura en el sistema inmunológico que hace que las células de la piel se produzcan en exceso, y estos llamados medicamentos sistémicos, que incluyen la nueva generación de biológicos y medicamentos más antiguos como el metotrexato, funcionan alterar las partes del sistema inmunológico que impulsan la psoriasis.

Lo que le pone en riesgo
Sin embargo, esta supresión del sistema inmunológico tiene una gran desventaja. Puede dejar la puerta abierta para infecciones que van desde el resfriado común hasta infecciones fúngicas graves y potencialmente fatales.

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Las infecciones oportunistas son especialmente problemáticas con los biológicos, medicamentos más nuevos elaborados a partir de proteínas orgánicas. Los biológicos conocidos como bloqueadores del TNF, una clase que incluye Enbrel, Humira y Remicade, llevan la advertencia más fuerte de la FDA sobre los efectos secundarios, una advertencia de "caja negra" que explica cómo estos medicamentos pueden hacerlo vulnerable a infecciones graves. Aún así, la FDA exigió a los fabricantes de estos medicamentos que reforzaran aún más la advertencia en septiembre de 2008. En abril de 2009, la compañía farmacéutica Genentech anunció el retiro voluntario del medicamento para la psoriasis Raptiva (efalizumab), menos de dos meses después de que la FDA informara que tres personas que tomaban el medicamento habían muerto a causa de una infección cerebral poco común.

La combinación de dos medicamentos inmunosupresores, como un biológico y el metotrexato (una combinación común en el tratamiento de la psoriasis) puede aumentar aún más el riesgo de infección.

“He tenido pacientes que han tenido neumonía. Tengo un paciente en este momento del que sospechamos que tiene tuberculosis activa ”, dice Craig Leonardi, MD, profesor clínico de dermatología en la Universidad de Saint Louis. "Esto no es común, pero su dermatólogo debe estar atento a estas cosas, porque está en el ámbito de la posibilidad para cualquiera que tome un medicamento inmunosupresor".

Lo que puede hacer
A pesar de algunas Según informes alarmantes de infecciones, los expertos dicen que el pequeño riesgo de infección no debería disuadir a los pacientes para quienes el tratamiento es apropiado. Sin embargo, los pacientes y los dermatólogos deben ser conscientes de los riesgos y deben estar atentos a las señales de advertencia de infección.

“Si tiene secreción nasal y tos, continúe tomando el medicamento, ”Dice el Dr. Leonardi. “Pero si tiene fiebre, ese es un buen lugar para llamarlo grave. Es hora de llamar a su médico de cabecera y programar una cita de inmediato ”.

Otros signos de infecciones potencialmente graves pueden incluir dolor de garganta, pérdida de peso, fatiga extrema y dificultad para respirar.

Si los pacientes tienen un resfriado muy fuerte y se sienten especialmente débiles, se recomienda que simplemente omitan una dosis de su biológico, que generalmente se administra una o dos veces por semana. Si los síntomas del resfriado y la gripe no mejoran después de los cinco a siete días estándar, debe comunicarse con su médico de familia, dice Kathy Kavlick, RN, enfermera de alcance comunitario del Centro Familiar Murdough para la Psoriasis en Cleveland. El dolor persistente parecido a una gripe que dura más de dos días es otra posible señal de advertencia, dice Kavlick.

Si un paciente contrae una infección, un médico de atención primaria generalmente le administrará antibióticos. En ese caso, un paciente con psoriasis debe suspender su medicación biológica hasta que termine el ciclo de antibióticos (generalmente alrededor de dos semanas).

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Raras son las infecciones graves resultantes de fármacos biológicos y otros inmunosupresores. Sin embargo, muchos pacientes con psoriasis informan una mayor susceptibilidad a las enfermedades cotidianas.

Nikki Woistman, de 21 años, de St. Petersburg, Florida, ha tomado medicamentos biológicos desde que tenía 17. Casi un tercio de su cuerpo estaba cubierto en lesiones de psoriasis antes de comenzar un biológico y ahora su piel está 99% clara. “El único efecto secundario que he tenido fue un sistema inmunológico debilitado; Me enfermo más fácilmente ”, dice Woistman. “Cuando no estaba, rara vez me enfermaba, tal vez una vez al año. Pero me enfermé cuatro veces en los primeros seis meses que lo tomé, generalmente con síntomas de resfriado y gripe: tos, secreción nasal, a veces fiebre ”.

Aunque estos informes anecdóticos son comunes, los expertos señalan que los medicamentos biológicos pueden no ser necesariamente responsables y que, cuando se trata de resfriados, gripe y otras infecciones del tracto respiratorio superior, los pacientes en realidad pueden atribuir erróneamente su enfermedad al medicamento.

Dr. Leonardi ha participado en los ensayos clínicos de casi todos los productos biológicos actualmente en el mercado, y señala que, en esos ensayos, las tasas de infección del tracto respiratorio superior entre los que tomaron los productos biológicos fueron aproximadamente las mismas que en los grupos de placebo. . "Los pacientes realmente tienen en la cabeza que van a tener más resfriados", dice. “Pero eso no se vio durante los ensayos de investigación”.

Kavlick tampoco ha observado más resfriados y gripe en sus pacientes que toman biológicos. Ella dice que los pacientes con psoriasis deben tomar las mismas precauciones durante la temporada de resfriados y gripe que cualquier otra persona: lavarse las manos con frecuencia y tratar de evitar a familiares, amigos y compañeros de trabajo que estén enfermos. "Cuando estás tomando un producto biológico, tu sistema inmunológico se va a agotar un poco", dice. "Pero siempre que siga los buenos hábitos típicos, no hay mucho más que pueda hacer".

Kavlick y otros expertos recomiendan que los pacientes con psoriasis que toman productos biológicos se vacunen contra la gripe, siempre que sea el " "muerta" de la vacuna (la vacuna contra la gripe) y no la forma "viva" (FluMist).

Independientemente de lo que muestre la investigación, no está de más que los pacientes con psoriasis estén un poco más atentos que los persona promedio.

A Woistman le gusta ir a lo seguro. Usa jabón antibacteriano para manos y gel de baño, y si su compañera de cuarto está enferma, la evita tanto como puede. "Estoy constantemente lysoling cosas", dice. “En el trabajo, tengo una botella enorme de Germ-X ​​junto a mi escritorio. Y si alguien viene a mi escritorio y está enfermo, le pediré que se pare fuera de mi cubículo. Si se ven confundidos, simplemente les explico: "Tengo un trastorno autoinmune, estoy tomando este medicamento y soy susceptible a resfriados".