Los médicos estadounidenses realizan el primer trasplante de pulmón doble COVID-19. ¿Se convertirá en un tratamiento potencial para casos graves?

Una mujer de unos 20 años se está recuperando de un trasplante de pulmón doble, necesario después de que el COVID-19 dañara gravemente sus pulmones. La mujer, que no ha sido identificada públicamente, fue tratada por cirujanos en el Northwestern Memorial Hospital en Chicago y recibió el trasplante el 5 de junio. Se cree que este es el primer caso de un paciente que recibe un trasplante de doble pulmón debido a los efectos de COVID-19.

Ankit Bharat, MD, jefe de cirugía torácica y director quirúrgico del Programa de Trasplante de Pulmón de Northwestern Medicine, dijo durante una conferencia de prensa el jueves que la mujer está en "condición estable" y está "mejorando todos los días." El Dr. Bharat dejó en claro que la mujer estaba gravemente enferma cuando recibió el trasplante, que reemplazó sus pulmones con pulmones de donantes. "Si no recibiera el trasplante, no estaría viva", dijo.

Hay muchas preguntas en torno a este innovador procedimiento, incluido si este puede ser un tratamiento futuro para otros pacientes con formas graves de COVID-19. Esto es lo que necesita saber.

Dr. Bharat enfatizó que la mujer estaba realmente enferma: durante dos meses, había estado en la unidad de cuidados intensivos del hospital, sedada con un ventilador y una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). Su salud empeoraba rápidamente. "Ella estaba empezando a desarrollar insuficiencia multiorgánica como resultado del daño permanente que tenía", dijo. “Como resultado de la lesión severa, la presión dentro de los pulmones comenzó a aumentar y el corazón comenzó a fallar. Y cuando el corazón comienza a fallar, la sangre comienza a retroceder, por lo que el hígado comienza a fallar y los riñones comienzan a fallar '.

Para que los médicos la consideren para el trasplante de doble pulmón, la mujer necesitaba dar negativo en la prueba de COVID-19 antes de la cirugía. Una vez que eso sucedió, fue incluida en una lista de trasplantes y los médicos obtuvieron el consentimiento de la familia de la mujer para la cirugía.

En circunstancias normales, los pacientes mismos tienen la opción de dar su consentimiento (o al menos tener conocimiento de ) un trasplante de pulmón por adelantado, pero el Dr. Bharat dijo que era demasiado arriesgado en el caso de esta mujer. “Normalmente tratamos de despertar a todos los pacientes antes de ofrecerles un trasplante de pulmón. Queremos asegurarnos de que el paciente lo sepa ”, dijo. En su situación, tratamos de hacer lo mismo, pero sus pulmones estaban tan gravemente heridos que no pudimos despertarla. Tuvimos que confiar en su familia, su poder, su madre y sus cuidadores para comprender sus deseos y eso es lo que nos ayudó a tomar la decisión ”.

El concepto de un trasplante de doble pulmón suena a la mente. sopla, pero sucede con más frecuencia de lo que piensas. Los médicos de todo el país realizan este procedimiento regularmente en pacientes gravemente enfermos. Hassan Nemeh, MD, director quirúrgico de trasplante de órganos torácicos en el Hospital Henry Ford en Detroit, es uno de ellos. Fue noticia en noviembre después de realizar un trasplante de pulmón doble a un joven de 17 años que padecía una enfermedad relacionada con el vapeo.

Los trasplantes de pulmón se consideran un "tratamiento de último recurso" en personas enfermas. con problemas respiratorios, dice el Dr. Nemeh a Health. “Si hay algún otro tratamiento que no sea el trasplante de pulmón, generalmente lo hacemos primero”, dice. "Pero si el paciente va a morir con seguridad o si tiene un 50% de posibilidades de sobrevivir durante los próximos dos años, entonces es cuando queremos hacer un trasplante de pulmón". El Dr. Nemeh enfatiza que el trasplante de pulmón "no es una cura" y, si bien puede mejorar la salud de un paciente, "tiene sus propios problemas".

Si bien los médicos tuvieron que actuar con rapidez en el caso del puesto de la mujer -Transplante de COVID-19, el Dr. Nemeh dice que la mayoría de las personas que reciben un trasplante de pulmón doble tienen un poco más de tiempo. Los candidatos a trasplante de doble pulmón generalmente son evaluados por una serie de médicos, dice el Dr. Nemeh, después de lo cual, se incluyen en una lista de trasplantes. La lista es administrada por United Network for Organ Sharing (UNOS), una organización sin fines de lucro que supervisa todos los programas de trasplantes en el país. UNOS dirige un sistema informático nacional que utiliza estándares estrictos para asegurarse de que haya una distribución ética y justa de los órganos. “Cuanto más enfermo esté alguien, mejor será su posición para un trasplante”, dice el Dr. Nemeh.

Luego, cuando haya un donante compatible disponible, UNOS llamará al médico del paciente y le preguntará si está interesado en el livianos. A partir de ahí, el médico evaluará la información del paciente donante y, si parece ser una buena opción, se comunicará con el paciente para ver si está interesado. "Nunca nadie me dijo que no", dice el Dr. Nemeh.

En el caso del primer trasplante de doble pulmón de COVID-19, después de que la mujer fue incluida en la lista de trasplantes, recibió un nuevo conjunto de pulmones dos días después, durante una cirugía de 10 horas.

Normalmente, una vez que hay un donante compatible y el paciente da luz verde, está preparado para la cirugía mientras un equipo del centro hospitalario viaja para evaluar y recuperar el pulmón del donante. No todos los pulmones de donantes están bien para usar: la Asociación Estadounidense del Pulmón dice que solo el 28% cumple con los criterios para ser usados ​​para un trasplante (aunque el Dr. Nemeh dice que los pulmones generalmente están en buena forma una vez que se combinan con un receptor).

“Si tenemos luz verde de nuestro equipo, colocamos al receptor del trasplante en la sala de operaciones y comenzamos la operación, abriendo al paciente y preparándonos para los nuevos pulmones”, dice el Dr. Nemeh. “No quemamos ningún puente hasta que los nuevos pulmones están en la habitación, sanos y salvos. Luego, comenzamos el trasplante real ”.

La cirugía se puede realizar de dos formas, dice el Dr. Nemeh: secuencialmente, donde se reemplaza un pulmón y luego el otro; o al mismo tiempo, en el que se coloca al paciente en una máquina de circulación extracorpórea que hace el trabajo del corazón y los pulmones mientras el corazón y los pulmones se detienen para la cirugía.

En un trasplante de pulmón secuencial , el paciente dependerá del uso de un pulmón durante la cirugía. “Luego, colocamos un pulmón nuevo, cambiamos a ese y luego reemplazamos el otro pulmón”, dice el Dr. Nemeh. Pero eso no es tan común como reemplazar los pulmones a la vez. "Muchos de los pulmones de nuestros pacientes de trasplantes han desaparecido tanto que no hay forma de que puedan sobrevivir con un solo pulmón ni siquiera por una hora", dice el Dr. Nemeh. Eso significa que la mayoría de los pacientes se conectan a una máquina cardiopulmonar durante la cirugía. "Eso le da tiempo para desinflar los pulmones y colocarlos", dice el Dr. Nemeh. "Durante el curso de la cirugía, tiene varias horas para hacer esto".

Durante la cirugía, los vasos sanguíneos principales y las vías respiratorias del nuevo pulmón se cosen a los vasos sanguíneos y las vías respiratorias del propio paciente, según el recurso Medline Plus de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. El donante o el pulmón se suturan en su lugar y se insertan tubos torácicos para drenar el aire, los líquidos y la sangre del tórax durante varios días para permitir que los pulmones se vuelvan a expandir por completo.

Mientras la mujer que recibió el trasplante de pulmón de COVID-19 actualmente está estable y está bien, es posible que tenga un largo camino por delante. "La recuperación es realmente bastante sustancial", dice a Health el experto en cuidados pulmonares críticos Reynold Panettieri, MD, director del Instituto de Medicina y Ciencia Traslacional de la Universidad de Rutgers. Los pacientes con trasplante de pulmón doble pueden esperar estar en el hospital entre una semana y 21 días después de la cirugía, dice Medline Plus. “Depende de lo enfermos que estuvieran”, dice el Dr. Nemeh. “Cuanto más enfermo está el paciente, más enfermo está después”.

Después de la cirugía, el tiempo de recuperación general es de unos seis meses y los pacientes suelen necesitar chequeos regulares. También se les administra medicamentos contra el rechazo, para que el sistema inmunológico de su cuerpo no ataque los nuevos pulmones. Tendrán que seguir tomando el medicamento por el resto de su vida, dice el Dr. Nemeh.

El Dr. Sin embargo, Panettieri señala que los trasplantes de pulmón no son perfectos. "La tasa de supervivencia a cinco años de un paciente que se somete a un trasplante de pulmón es peor que la de los que tienen cáncer de pulmón; es menos del 50%", dice. "Sin embargo, no hay otras opciones".

Si bien existen riesgos relacionados con los trasplantes de doble pulmón, incluidos los coágulos de sangre, el daño a los órganos por los medicamentos contra el rechazo y un riesgo futuro de ciertos cánceres, el Dr. Panettieri ha tenido éxito con los trasplantes de doble pulmón. “He tenido pacientes que han vuelto al atletismo competitivo y podrían empezar a correr”, dice. “Es un cambio de juego. Cuando todo va bien, es absolutamente fabuloso ".

Se necesita más investigación, según el Dr. Bharat. “Queremos que otros centros de trasplantes sepan que, si bien el procedimiento de trasplante en estos pacientes es bastante desafiante desde el punto de vista técnico, se puede realizar de manera segura y ofrece a los pacientes con COVID-19 con enfermedades terminales otra opción de supervivencia”, dijo durante la conferencia de prensa.

Pero si bien esta es una posible opción de tratamiento para las personas que tienen formas graves de COVID-19, es poco probable que esto suceda con frecuencia, Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Johns Hopkins Center for Health Security , le dice a Salud. “Para recibir un trasplante de pulmón, debes ser joven y estar saludable”, dice. "La mayoría de los pacientes con casos graves de COVID-19 son ancianos y, de todos modos, no serían elegibles para un trasplante de pulmón debido a su edad y comorbilidades". El Dr. Nemeh también dice que no anticipa una gran necesidad de trasplantes de pulmón de pacientes con COVID-19. "Todo esto es un tratamiento temporal hasta que haya una vacuna disponible", dice.

En cuanto a la mujer que recibió el trasplante, los médicos sostienen que se está recuperando bien y que incluso ha recuperado parte de su capacidad. hablar. Ayer sonrió y me dijo esta frase: dijo: 'Doc, gracias por no darse por vencido', dijo el Dr. Bharat. 'Ella puede hacer FaceTime con su familia. Puede hablar con sus seres queridos '.