Usar Facebook es bueno para ti, según Facebook

¿Nuestro hábito diario (err, cada hora, si somos honestos) de Facebook es bueno para nuestra salud? ¿O desencadena sentimientos de soledad e insuficiencia?

Los investigadores han estado tratando de identificar los efectos que las redes sociales tienen en nuestro bienestar durante años, y una nueva revisión de Facebook espera arrojar más luz sobre el tema.

Publicado en Communications of the ACM (la revista mensual de la Association for Computing Machinery), el artículo analiza dos estudios previos para comprender mejor cómo Internet impacta nuestras relaciones y la felicidad en general. Quizás como era de esperar, los autores —Moira Burke, PhD, científico de datos en Facebook, y Robert Kraut, PhD, profesor de psicología social en la Universidad Carnegie Mellon— concluyen que el efecto que Internet tiene en nuestras vidas depende de cómo lo usemos.

El primer estudio que revisaron Burke y Kraut se realizó en Carniegie Mellon a finales de los 90, en los primeros días de la web. Descubrió que cuanto más tiempo pasaba la gente usando Internet, más se deprimían. Burke y Kraut atribuyen esto al hecho de que en ese entonces, la gente se comunicaba principalmente con extraños en línea. (Después de todo, esta fue la edad de oro de las salas de chat anónimas). Unos años más tarde, cuando la web se volvió popular y más personas estaban en línea, los investigadores de Carnegie Mellon replicaron su experimento y descubrieron que cuantas más personas usaban Internet para hablar para sus amigos, menos deprimidos se volvían.

El segundo estudio que Bruke y Kraut revisaron se realizó en 2011 en usuarios de Facebook. Los investigadores pidieron a los participantes que completaran encuestas que midieran aspectos de su bienestar. También registraron la actividad de los participantes en el sitio, recopilando datos como la cantidad de publicaciones en el muro y comentarios escritos y leídos, me gusta entregados y recibidos y fotos vistas.

Al igual que el hallazgo anterior, este indicaba que usar Internet para conectarse con amigos puede ser beneficioso. Específicamente, las interacciones de uno a uno en Facebook (como publicar en los muros de amigos y comentar sus fotos) resultaron en un aumento de los sentimientos de felicidad. "La satisfacción con la vida, el estado de ánimo positivo, el apoyo social y la soledad mejoraron entre un 1 y un 3% entre las personas que recibieron aproximadamente 50 o más comentarios que el promedio de amigos cercanos", escriben los autores en un comunicado de prensa. (Los aspectos del bienestar como el estrés, la depresión y el estado de ánimo negativo no cambiaron con el aumento de la actividad en el sitio).

Aunque del 1 al 3% suena como una pequeña cantidad, los investigadores dicen que es significativo. Los datos sugieren que un cambio del 1 al 3% es comparable al efecto que tiene la enfermedad sobre el bienestar, aunque en la dirección opuesta; y aproximadamente un tercio de la disminución en el bienestar que experimenta una persona por perder un trabajo o divorciarse. En otras palabras, 'recibir comunicación personal de vínculos cercanos se vinculó con un impulso en el bienestar que fue aproximadamente de la misma magnitud que los cambios de bienestar causados ​​por eventos importantes en la vida de las personas', escriben Burke y Kraut.

Pero mientras que la comunicación uno a uno se asoció con un aumento positivo, el uso más pasivo de Facebook pareció tener el efecto opuesto: 'Pasar tiempo leyendo sobre conocidos sin hablar con ellos estaba vinculado a un pequeño pero estadístico aumento significativo del estado de ánimo negativo (alrededor del 1%) ", según los autores.

Si" leer sobre conocidos sin hablar con ellos "se puede interpretar como compararse con sus amigos de Facebook, entonces aparecen los hallazgos del artículo para alinearse con estudios previos que han demostrado que las redes sociales como Facebook y Twitter pueden causar sentimientos de insuficiencia. Un estudio de 2015 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, por ejemplo, encontró que las mujeres jóvenes que sentían una mayor conexión emocional con Facebook tenían más probabilidades de sufrir una mala imagen corporal. De manera similar, otros estudios han sugerido que existe un vínculo entre el uso de Facebook y los sentimientos negativos de autoestima: uno publicado el año pasado encontró una conexión entre el uso de las redes sociales y la mala salud mental en los adolescentes; otro estudio argumentó que el uso de Facebook puede prolongar el dolor que siente después de una ruptura; y otro descubrió que el uso general de Facebook podría contribuir a una disminución general de la felicidad.

¿La verdadera conclusión del nuevo artículo? Aunque 'estar al acecho' en las páginas de Facebook de conocidos podría tener un efecto negativo en su bienestar, tratar la red social principalmente como un lugar para conectarse con las personas que realmente le importan puede ofrecer beneficios modestos para la salud mental.

Pero no importa cuántas veces revise su alimentación por día, asegúrese de no descuidar sus amistades de la "vida real", que ofrecen las ventajas de salud más impresionantes de todas: las investigaciones han demostrado que un círculo cercano podría ayudarlo manténgase delgado, duerma mejor, conserve su memoria e incluso viva más tiempo. Es posible que el aumento de 1 a 3% en el bienestar que señaló el documento de Facebook tenga menos que ver con el gigante de las redes sociales que con los efectos terapéuticos de los buenos amigos.