Las bebidas muy calientes probablemente causan cáncer, según la OMS

Hace veinticinco años, la Organización Mundial de la Salud calificó al café como 'posiblemente cancerígeno'. Ahora la agencia está revirtiendo su advertencia de larga data, declarando que faltan pruebas. (¡Vaya!) Pero la OMS también está diciendo que las bebidas calientes, de cualquier tipo, pueden causar cáncer de esófago.

En un informe publicado hoy en The Lancet Oncology, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS dijo que un Un grupo de trabajo de 23 científicos había clasificado el consumo de bebidas muy calientes a 65 grados C (149 grados F) o más como "probablemente cancerígeno para los seres humanos". (Una taza de café o té generalmente se sirve entre 160 y 185 grados F.)

El trabajo de la IARC es clasificar los alimentos, productos químicos y otros artículos en una de cinco categorías: cancerígenos para los humanos, probablemente cancerígenos para los seres humanos, posiblemente cancerígeno para los seres humanos, no clasificable y probablemente no cancerígeno. Cosas como las camas solares y el tabaquismo se encuentran en la primera categoría porque la evidencia indica que definitivamente causan cáncer. Las bebidas calientes están ahora en la segunda categoría porque la investigación que las vincula con el cáncer no es tan sólida.

La conclusión del grupo de trabajo se basó en parte en estudios realizados en países (incluidos China, Turquía y América del Sur ) donde el té o el mate se beben tradicionalmente muy calientes. La investigación mostró que el riesgo de cáncer de esófago 'aumentaba con la temperatura a la que se bebía la bebida', según un comunicado de la OMS.

La IARC también citó estudios realizados en animales que sugerían agua más caliente que 65 grados C pueden promover el crecimiento de tumores.

El cáncer de esófago es el octavo cáncer más común en todo el mundo y causa el 5% de todas las muertes por cáncer. Aproximadamente 15,000 estadounidenses son diagnosticados con la enfermedad cada año.

'Fumar y beber alcohol son las principales causas de cáncer de esófago, particularmente en muchos países de altos ingresos', dijo Christopher Wild, Director de la IARC, en el declaración. "Sin embargo, la mayoría de los casos ocurren en partes de Asia, América del Sur y África Oriental, donde es común beber regularmente bebidas muy calientes y donde las razones de la alta incidencia de este cáncer no se comprenden bien".

El portavoz de la OMS en Ginebra, Gergory Hartl, dijo a Reuters que la nueva clasificación se basaba en pruebas limitadas y que se necesita más investigación. Pero mientras tanto, la agencia sugiere que la gente evite beber algo muy caliente: "Decimos: sea prudente, deje que las bebidas calientes se enfríen".