El ejercicio vigoroso puede ayudar a prevenir accidentes cerebrovasculares 'silenciosos'

Los accidentes cerebrovasculares pequeños que no causan síntomas externos pero que tienen consecuencias potencialmente graves a largo plazo pueden mantenerse a raya con ejercicios vigorosos como trotar y montar en bicicleta, sugiere un nuevo estudio en la revista Neurology.

Caminar y otro ejercicio ligero, por el contrario, parece no ofrecer protección contra estos llamados golpes silenciosos, que causan pequeñas lesiones cerebrales y se han relacionado con un mayor riesgo de caídas, problemas de memoria, demencia y accidentes cerebrovasculares en toda regla.

'Cuantas más razones podamos decirle a nuestros pacientes geriátricos que hagan ejercicio, mejor', dice el autor principal del estudio, Joshua Z. Willey, MD, profesor asistente de neurología en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, en Nueva York Ciudad. "No solo previene los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas, sino que también previene estos marcadores que están relacionados con otras enfermedades, incluida la demencia, y la mortalidad general".

El estudio incluyó a 1.238 hombres y mujeres del norte de Manhattan que forman parte de un estudio más amplio y en curso de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular financiado por el gobierno federal. Los participantes tenían entre 60 y 80 años y no tenían antecedentes conocidos de accidente cerebrovascular. Poco menos de dos tercios eran hispanos y el resto se dividió aproximadamente en partes iguales entre negros y blancos.

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Cada uno de los participantes respondió preguntas de la encuesta sobre sus hábitos de ejercicio, incluyendo en qué actividades participaron, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo. El cuarenta y tres por ciento de los participantes no hizo ejercicio en absoluto; El 36% realizó entrenamientos ligeros como caminar, jugar golf o bolos; y el 21% informó haber realizado ejercicio regular, de moderado a vigoroso al andar en bicicleta, nadar, jugar al ráquetbol y actividades de intensidad similar.

Aproximadamente seis años después, cada uno de los participantes se sometió a una resonancia magnética para buscar signos de golpes silenciosos , también conocido como infartos cerebrales subclínicos. Aproximadamente 1 de cada 6 tenía lesiones compatibles con un accidente cerebrovascular silencioso.

Las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular silencioso eran un 40% más bajas en el grupo de ejercicio intenso que en el grupo sedentario. Sin embargo, las personas que hacían ejercicio ligero tenían la misma probabilidad de tener lesiones que las que no hacían ejercicio en absoluto, incluso cuando los investigadores tomaron en cuenta otros factores de riesgo (como los niveles de colesterol, la presión arterial y la diabetes).

Esto no significa que el ejercicio de baja intensidad no tenga valor. Como señalan rápidamente el Dr. Willey y sus coautores, la actividad física ligera tiene otros beneficios para la salud. También es posible que, con una población de estudio más grande, hayan encontrado una relación sutil pero medible entre el ejercicio de baja intensidad y un menor riesgo de accidente cerebrovascular silencioso.

'Quizás fue simplemente que no pudieron medir una diferencia '', dice Helmi Lutsep, MD, experta en accidentes cerebrovasculares y vicepresidenta de neurología en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon, en Portland.

Pero los hallazgos se hacen eco de investigaciones similares sobre el ejercicio y (no silencioso) trazos. Estudios anteriores, incluido uno del equipo del Dr. Willey, que incluye a investigadores de Columbia y la Universidad de Miami, han vinculado constantemente el ejercicio vigoroso, pero no el ejercicio leve, con un menor riesgo de accidente cerebrovascular.

El Dr. Lutsep, que no participó en el estudio, dice que algunos de sus pacientes ancianos tienen dificultades para seguir un régimen regular de ejercicio intenso. A menudo aconseja a estas personas que incluyan breves ráfagas de actividad intensa en su rutina de ejercicios.

'Incluso si no pueden mantener un nivel intenso de actividad, a menudo pueden hacer que su ejercicio sea un poco más vigoroso durante un tiempo. poco tiempo, digamos, 10 minutos ', dice.

Uno de los hallazgos del estudio sorprendió al Dr. Willey: los participantes sin seguro, así como los que tenían Medicaid, no vieron una reducción en el riesgo de accidente cerebrovascular silencioso. importa cuán vigorosamente se ejercitaran. Si bien no puede explicar por qué, sospecha que se debe a que esos participantes tienen problemas médicos subyacentes que no están siendo tratados adecuadamente.

El Dr. Lutsep está de acuerdo. "Si tenemos un paciente que no tiene seguro, es probable que no esté tomando medicamentos para la presión arterial que ayuden a prevenir accidentes cerebrovasculares", dice. "Los riesgos se magnifican".