Los videojuegos violentos vinculados a la agresión en niños y adolescentes

Aproximadamente el 90% de los estadounidenses de entre 8 y 16 años juegan videojuegos, y pasan alrededor de 13 horas a la semana haciéndolo, incluso más si son niños. Ahora, un nuevo estudio sugiere que la violencia virtual puede hacer que los niños sean más agresivos en la vida real.

Según el estudio de la revista Pediatrics, los niños y adolescentes que informaron jugar videojuegos violentos tuvieron un comportamiento más agresivo meses después que sus compañeros que no jugaban a los juegos.

Los investigadores trataron específicamente de llegar a la raíz del problema del huevo o la gallina: ¿Se vuelven más agresivos los niños después de jugar videojuegos o se sienten más atraídos por los ¿juegos?

Es un tema turbio y controvertido. Muchos estudios han relacionado la violencia en programas de televisión y videojuegos con comportamientos violentos. De hecho, muchos estados han intentado restringir el acceso de los menores a los juegos clasificados como M para adultos, pero la industria de los videojuegos, así como los activistas por la libertad de expresión, a menudo han desafiado con éxito las restricciones propuestas en los tribunales.

En el nuevo estudio, Craig A. Anderson, PhD, y sus colegas de la Universidad Estatal de Iowa, en Ames, analizaron las formas en que los hábitos de videojuegos de niños y adolescentes en un momento dado se relacionaban con su comportamiento de tres a seis meses después.

El estudio incluyó tres grupos: 181 estudiantes japoneses de 12 a 15 años; 1.050 estudiantes japoneses de 13 a 18 años; y 364 estadounidenses de entre 9 y 12 años.

Los niños de EE. UU. enumeraron sus tres juegos favoritos y la frecuencia con la que los jugaban. En el grupo de jóvenes japoneses, los investigadores observaron la frecuencia con la que los niños jugaban cinco géneros de videojuegos violentos diferentes (lucha, disparos, aventuras, entre otros). En el grupo de japoneses mayores, los investigadores midieron la violencia en los géneros de juegos favoritos de los adolescentes y el tiempo que pasaban jugando con ellos cada semana.

Los grupos japoneses calificaron su propio comportamiento en términos de agresión física, incluidos actos violentos como golpear, patear o pelear con otros niños; los niños de EE. UU. también se calificaron a sí mismos, pero los investigadores también consideraron los informes de sus compañeros y maestros.

En todos los grupos, los expuestos a más violencia en los videojuegos se volvieron más agresivos con el tiempo, a diferencia de sus compañeros que tuvo menos exposición. Esto fue cierto incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta cuán agresivos eran los niños al comienzo del estudio, un fuerte predictor de mal comportamiento en el futuro.

Los hallazgos son 'evidencia bastante buena' de que los videojuegos violentos sí lo hacen. causan un comportamiento agresivo, dice L. Rowell Huesmann, PhD, director del Centro de Investigación de Dinámica de Grupo del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

Hay dos formas en que los medios violentos pueden impulsar a las personas a acciones violentas, dice Huesmann, quien ha estado estudiando la violencia en los medios y el comportamiento durante más de 30 años.

Primero está la imitación; Los niños que ven la violencia en los medios de comunicación pueden interiorizar el mensaje de que el mundo es un lugar hostil y que actuar de forma agresiva es una buena forma de afrontarlo, explica. Además, agrega, los niños pueden volverse insensibles a la violencia.

"Cuando estás expuesto a la violencia día tras día, esta pierde su impacto emocional en ti", dice Huesmann. "Una vez que te sientes emocionalmente insensible a la violencia, es mucho más fácil involucrarte en la violencia".

Pero Cheryl K. Olson, ScD, codirectora del Centro de Salud Mental y Medios del Massachusetts General Hospital en Boston, no está convencido.

'No es la violencia per se el problema; es el contexto y los objetivos de la violencia ", dice Olson, citando investigaciones anteriores sobre la violencia y el comportamiento en la televisión.

Definitivamente hay juegos que los niños no deberían jugar, dice, por ejemplo, aquellos en los que cazan gente y matarlos es el objetivo. Pero sostiene que la etiqueta "videojuegos violentos" es demasiado vaga. Los investigadores deben definir mejor qué se considera un videojuego violento y qué constituye un comportamiento agresivo, agrega.

'Creo que puede haber problemas con algunos tipos de juegos violentos para algunos tipos de niños '', dice Olson. "Es posible que encontremos cosas que nos deberían preocupar, pero en este momento no sabemos lo suficiente".

Además, agrega, jugar juegos clasificados como M para adultos se ha convertido en un "comportamiento normativo" para los adolescentes, especialmente Niños. "Es solo una parte rutinaria de lo que hacen", dice.

¿Su consejo para los padres? Saque la computadora y el equipo de juegos de las habitaciones de los niños y colóquelos en espacios públicos de la casa, como la sala de estar. De esa manera, los padres pueden vigilar lo que hace su hijo.

David Walsh, PhD, presidente del Instituto Nacional de Medios y Familia, una organización sin fines de lucro con sede en Minneapolis, sostiene que la omnipresencia de La violencia en los medios ha llevado a una 'cultura de la falta de respeto' en la que los niños reciben el mensaje de que es aceptable tratarse unos a otros de manera grosera e incluso agresiva.

"No significa necesariamente que debido a que un niño juega un videojuego violento, inmediatamente saldrá y golpeará a alguien", dice Walsh. “El impacto real está en moldear las normas, moldear la actitud. A medida que cambian gradualmente, las diferencias comienzan a aparecer en el comportamiento '.