La vitamina D puede proteger contra el resfriado común

La vitamina D puede proteger a las personas, especialmente a las que padecen asma y otras afecciones pulmonares crónicas, de los resfriados y otras infecciones del tracto respiratorio, según el estudio más grande hasta la fecha para ver el vínculo.

A diferencia de otros vitaminas, una deficiencia de vitamina D (que se conoce como vitamina del sol porque la exposición al sol desencadena la producción en el cuerpo) es bastante común en los Estados Unidos, particularmente en invierno. Al menos el 50% de las personas en el nuevo estudio, que incluyó a casi 19,000 personas de 12 años o más, tenían niveles que sugerían una protección menos que óptima contra las infecciones del tracto respiratorio, según el informe de Archives of Internal Medicine.

“La gente piensa que si tienen una dieta buena y equilibrada obtendrán suficiente vitamina D, y eso en realidad no es cierto”, dice Michal Melamed, MD, profesor asistente de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York. "A menos que coma mucho pescado y beba mucha leche, no podrá obtener suficiente vitamina D de la dieta".

En el estudio, Adit Ginde, MD, de la Escuela de Denver de la Universidad de Colorado of Medicine, y sus colegas de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital de Niños de Boston, encontraron que las personas que tenían niveles bajos de vitamina D en sangre tenían más probabilidades de informar que habían tenido un resfriado reciente que aquellas con cantidades más altas. Es más, el riesgo de un resfriado reciente u otra infección respiratoria parecía aumentar a medida que disminuían los niveles de vitamina D.

En general, el 24% de las personas con los niveles más bajos (menos de 10 ng / ml) habían tenido una reciente frío, en comparación con el 20% de aquellos con niveles ligeramente más altos (10 a 29 ng / ml) y el 17% de aquellos con niveles más altos (30 ng / ml). El vínculo fue aún más fuerte en las personas con asma, que tenían un riesgo seis veces mayor de resfriados con niveles bajos de vitamina D, y en aquellos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que tenían un riesgo de dos a tres veces mayor.

Sin embargo, existen limitaciones para este tipo de estudios: a menudo sufren del problema del huevo y la gallina. No está claro si los niveles bajos de vitamina D aumentan su susceptibilidad a los resfriados o si los resfriados hacen que bajen los niveles de vitamina D, posiblemente porque las personas que se sienten enfermas permanecen dentro y fuera del sol.

Los investigadores no Sin embargo, creo que es lo último, porque los niveles de vitamina D pueden tardar de dos a tres semanas en cambiar, mientras que la mayoría de los resfriados duran sólo de tres a cuatro días. Para responder verdaderamente a la pregunta "¿Puede la vitamina D prevenir los resfriados?" pregunta, el Dr. Ginde sugiere que los investigadores deben dar a algunas personas la vitamina, dar a otras un placebo y ver quién tiene más probabilidades de contraer un resfriado en un invierno promedio. Dice que esos estudios están en marcha.

Dicho esto, el Dr. Melamed señala que últimamente la vitamina D está suscitando mucho interés por parte de los científicos. "Hay otras investigaciones que sugieren que este es un hallazgo real", dice el Dr. Melamed, que no participó en el nuevo estudio.

El interés en la vitamina D no se limita a la investigación del resfriado. Hallazgos recientes (incluido un estudio del Dr. Melamed) sugieren que las personas con niveles más altos de vitamina D tienen una ventaja de supervivencia y pueden tener menos probabilidades de morir en un período de tiempo determinado que las personas de su misma edad con niveles más bajos de la vitamina.

Una de las razones por las que la vitamina D es tan interesante es que, a diferencia de otras vitaminas, la vitamina D actúa como una hormona en el cuerpo y se sabe que ayuda a regular al menos mil genes, dice el Dr. Melamed. Es una molécula de señalización celular que puede desempeñar un papel en el control del sistema inmunológico, combatir el cáncer, mejorar la salud cardiovascular y posiblemente regular el azúcar en sangre. (Hay receptores de vitamina D en los vasos sanguíneos y en el páncreas, que regulan el azúcar en sangre).

Por ahora, el jurado aún está deliberando sobre el vínculo de la vitamina D con las infecciones respiratorias. Pero es un vínculo tentador, señala el Dr. Melamed: “La gente siempre ha dicho que se resfría más en el invierno porque está adentro, está rodeado de otras personas que podrían estar enfermas, tiene frío y no puede luchar fuera de las infecciones, estas son todas las cosas que ha escuchado ”, dice. "Tal vez sea solo que nuestros niveles de vitamina D bajan, por lo que tenemos un mayor riesgo de infección".

Actualmente, la ingesta recomendada de vitamina D es de 200 a 600 Unidades Internacionales por día (según la edad, con 400 UI recomendadas para los de 51 a 70 años), que se basan en la cantidad necesaria para mantener la salud ósea. (Una deficiencia severa de vitamina D puede causar raquitismo infantil, una condición de crecimiento óseo debilitado y anormal).

“Mucha gente siente que 400 UI no es suficiente vitamina D para obtener lo que la gente llamaría niveles adecuados ”, dice el Dr. Melamed. "Los datos sugieren que necesita al menos 800 UI al día, especialmente en el invierno".

Aproximadamente 4 millones de personas en los Estados Unidos tienen niveles que se consideraron bajos en el estudio, y ese número puede ser aún mayor , dice el Dr. Melamed, dado que el estudio utilizó datos de 1988 a 1994.

"Pasamos mucho menos tiempo bajo el sol, y cuando salimos al sol nos ponemos bloqueador solar porque tenemos miedo de contraer melanoma", dice. “Somos, como comunidad, muy deficientes en vitamina D”.

El Dr. Melamed recomienda una exposición diaria al sol de 10 a 15 minutos (sin protector solar) para estimular la producción de vitamina D en el cuerpo.

El Dr. Ginde señala que, aunque se recomienda el protector solar para prevenir el cáncer de piel, está bien tomar un poco de sol con fines de vitamina D. "Como todo con la medicina, se trata de sopesar los riesgos y los beneficios", dice el Dr. Ginde. "Probablemente exista una función para las cantidades moderadas y juiciosas de exposición a la luz solar en la que no se quema la piel, pero recibe un poco de luz solar".

Sin embargo, la forma más segura es un suplemento, dice. Aunque hace notar que es posible tomar demasiada vitamina D; la ingesta excesiva puede causar cálculos renales y otros problemas.