La prueba de marcha puede identificar la aptitud corazón-pulmón y el riesgo de mortalidad

Por Anne Harding
Si es de mediana edad o mayor, una prueba de caminata de 10 minutos puede brindarle a usted y a su médico una idea bastante clara de si está en mayor riesgo de morir durante los próximos años en comparación con otras personas de su edad, según un nuevo análisis de datos que muestra que la aptitud cardiorrespiratoria está íntimamente relacionada con el riesgo de morir por casi cualquier causa.

Sin embargo , probablemente no obtendrá esta prueba de ejercicio a menos que la solicite.

La prueba de esfuerzo con ejercicio (o, en lenguaje médico, la prueba de ejercicio graduada) mide su condición cardiorrespiratoria o qué tan bien está su corazón, los pulmones, los músculos y los vasos sanguíneos trabajan juntos para utilizar oxígeno y producir energía. Hay varias formas de realizar la prueba, pero básicamente consiste en caminar o correr en una cinta rodante en pendientes progresivamente más pronunciadas o velocidades más rápidas bajo supervisión médica.

Se sabe desde hace décadas que la aptitud cardiorrespiratoria es un factor clave en riesgo de mortalidad, con las personas más en forma que sobreviven más tiempo que las menos en forma, dice Timothy Church, PhD, MD, director de investigación de medicina preventiva en Pennington Biomedical Research Center en Baton Rouge, Louisiana. "El estado físico es simplemente un factor de riesgo tan poderoso como lo hay", dice.

Pero los médicos de atención primaria no lo incluyen en el examen de un paciente junto con la presión arterial, los niveles de colesterol, etc. , él dice. "Es caro, no es fácil de hacer, requiere equipo especial y los médicos en estos días ni siquiera tienen tiempo para hablar sobre el ejercicio en general, y mucho menos para hacer pruebas de ejercicio a todo el mundo".

Pero ellos probablemente debería, según los autores de una importante revisión de la literatura médica sobre la aptitud física y el riesgo de mortalidad publicada esta semana en Journal of the American Medical Association.

Satoru Kodama, MD, PhD, de la Universidad de Tsukuba El Instituto de Medicina Clínica de Ibaraki, Japón, y sus colegas analizaron 33 estudios que datan de 1980, incluido un análisis total de unas 200.000 personas, y obtuvieron un número importante que podría alentar a los médicos a utilizar las pruebas de aptitud cardiorrespiratoria en sus pacientes.

Ese número, en unidades metabólicas equivalentes (MET), que básicamente miden cuánto trabajo puede hacer su cuerpo, es 7,9. Este nivel de condición física equivale aproximadamente a que un hombre de 50 años pueda caminar 'continuamente' a 4 millas por hora durante la prueba, o una mujer de la misma edad que camina a 3 millas por hora.

Dr. Kodama y su equipo encontraron que las personas con niveles de aptitud cardiorrespiratoria por debajo de 7,9 MET tenían un 40% más de probabilidades de morir durante los próximos años y un 47% más de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular u otro evento cardiovascular que las personas con niveles de aptitud física de 7,9 a 10,8 MET. En comparación con las personas más aptas, que tenían una aptitud cardiorrespiratoria de 10,9 MET o más, las personas menos aptas tenían un 70% más de probabilidades de morir y un 56% más de probabilidades de sufrir un evento cardiovascular.

El riesgo de mortalidad en general disminuyó en un 13% por cada MET adicional de aptitud física, mientras que el riesgo cardiovascular se redujo en un 15%, dice Lee W. Jones, PhD, profesor asociado en el departamento de cirugía de la Universidad de Duke que estudia la aptitud física y la mortalidad por cáncer. "Eso es muy importante".

Aunque la gente probablemente piense que los niveles de colesterol, el peso y la presión arterial les dicen todo lo que necesitan saber sobre su estado físico, dice que la influencia de su función cardíaca y pulmonar es en realidad separarse de estos factores, aunque ponerse más en forma reducirá sus niveles de colesterol y reducirá su presión arterial.

Las personas que pasan de la condición de adictos a la televisión a una condición física moderada, algo que pueden lograr caminando 30 minutos al día cinco días a la semana, verá el beneficio de supervivencia más sustancial de una mayor aptitud cardiorrespiratoria, dice el Dr. Church.

Pero todos podrían estar un poco más en forma, y ​​cuanto más en forma esté, mayor será el beneficio, dice Jones. "La gente siempre me pregunta cuánto ejercicio debería hacer", dice. "Mi respuesta es siempre la misma: más".