¿Quieres sentirte feliz? Salir con un amigo de buen humor

De hecho, puedes captar el buen o mal humor de tus amigos, según un nuevo estudio de la revista Royal Society Open Science . Pero eso no debería impedirle salir con amigos que están deprimidos, dicen los autores del estudio: Afortunadamente, el efecto no es lo suficientemente grande como para empujarlo a la depresión.

El nuevo estudio agrega a un creciente cuerpo de investigación que sugiere que la felicidad y la tristeza, así como el estilo de vida y factores de comportamiento como fumar, beber, obesidad, hábitos de acondicionamiento físico e incluso la capacidad de concentración, pueden extenderse a través de las redes sociales, tanto en línea como en la vida real. Pero aunque muchos estudios anteriores solo han analizado los datos de la amistad en un momento dado, este es uno de los pocos que midieron los cambios sociales y de humor a lo largo del tiempo.

Este método pudo mostrar cómo los amigos realmente influyeron en cada uno otros, y ayudó a descartar la posibilidad de que existan similitudes entre amigos simplemente porque las personas tienden a gravitar y pasar el rato con otras personas como ellos.

La nueva investigación involucró a grupos de estudiantes de secundaria y preparatoria que participó en exámenes de detección de depresión y respondió preguntas sobre sus mejores amigos, muchos de los cuales también se inscribieron en el estudio. En total, se incluyeron 2194 estudiantes en el análisis, que usó un modelo matemático para buscar conexiones entre redes de amigos.

En general, los niños cuyos amigos sufrían de mal humor tenían más probabilidades de informar ellos mismos de mal humor, y era menos probable que hubieran mejorado cuando se volvían a examinar de seis meses a un año después. Cuando las personas tenían amigos más felices, por otro lado, era más probable que su estado de ánimo mejorara con el tiempo.

Algunos síntomas relacionados con la depresión, como la impotencia, el cansancio y la pérdida de interés, también parecían seguir a esto. patrón, que los científicos llaman "contagio social". Pero esto no es algo engañoso e insidioso de lo que la gente deba preocuparse, dice el autor principal, Robert Eyre, estudiante de doctorado en el Centro de Ciencias de la Complejidad de la Universidad de Warwick. Más bien, es probable que sea solo una "respuesta empática normal con la que todos estamos familiarizados y algo que reconocemos por el sentido común", dice.

En otras palabras, cuando un amigo está pasando por una mala racha , tiene sentido que sienta algo de su dolor, y ciertamente no es una razón para mantenerse alejado. Pero el hecho de que estos sentimientos negativos se propaguen a través de las redes tiene importantes implicaciones para la salud, dice Eyre.

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"La buena noticia de nuestro trabajo es que seguir los consejos basados ​​en la evidencia para mejorar el estado de ánimo, como hacer ejercicio, dormir bien y controlar el estrés, también puede ayudar a sus amigos", dice.

El estudio también encontraron que tener amigos que estaban clínicamente deprimidos no aumentaba el riesgo de que los participantes se deprimieran. "Tus amigos no te ponen en riesgo de enfermarte", dice Eyre, "por lo que un buen curso de acción es simplemente apoyarlos". Para mejorar el estado de ánimo de ambos, sugiere hacer cosas juntos que ambos disfruten y llevar a otros amigos para difundir esos buenos sentimientos también.