El uso de un monitor de actividad física no conducirá necesariamente a la pérdida de peso

Agregar un rastreador de ejercicios a su rutina de pérdida de peso podría no ayudarlo a perder peso más rápido, advierten investigadores de la Universidad de Pittsburgh. De hecho, recientemente descubrieron que las personas que usaban tecnología portátil en realidad perdían menos peso que las que registraban su ejercicio manualmente.

Su estudio, publicado esta semana en JAMA, concluye que tales dispositivos “pueden no ofrecer una ventaja sobre los enfoques de pérdida de peso conductuales estándar ". Pero los investigadores también señalan que la forma en que las personas usan los rastreadores de actividad física es muy individualizada. Sus hallazgos sugieren que usarlos para adelgazar no funcionará para todos, dicen, no es que no funcione para nadie.

John Jakicic, PhD, profesor distinguido en el departamento de salud y actividad física, diseñó este estudio para ver qué sucedería cuando se entregaran rastreadores de actividad portátiles a personas que ya estaban involucradas en un programa de pérdida de peso. Así que él y sus colegas reclutaron a 470 hombres y mujeres con sobrepeso, de entre 18 y 35 años, y les dieron instrucciones sobre cómo limitar sus calorías diarias y hacer más actividad física.

Los participantes se reunieron para controles semanales durante medio día. año, durante el cual todos bajaron de peso. “En general, vemos una efectividad realmente buena durante los primeros seis meses en este tipo de programas, luego las cosas comienzan a desaparecer”, dice Jakicic. "Pensamos que si añadíamos un rastreador de actividad a lo que sabemos que ya es una intervención bastante buena, eso la mejoraría, que aumentaría la eficacia".

Pero en realidad encontraron lo contrario: cuando dividió a los participantes en dos grupos y les pidió que usaran un rastreador de actividad o que registraran su actividad física manualmente en un sitio web durante el próximo año y medio, este último grupo se ubicó en la cima.

Las personas en el grupo de rastreadores de actividad física perdió, en promedio, 7.7 libras desde el inicio del estudio dos años antes, mientras que los del grupo de seguimiento automático perdieron un promedio de 13 libras. “Estábamos bastante sorprendidos”, dice Jakicic.

¿Otra sorpresa? Los que llevaban rastreadores de fitness ni siquiera realizaban más actividad física que los que no lo hacían. Ambos grupos vieron mejoras en la composición corporal, el nivel de condición física, la dieta y la cantidad de ejercicio que hacían cada semana, pero no hubo diferencias significativas entre los dos.

Pero, enfatiza Jakicic, estos resultados solo centrarse en el panorama general. "Eso no significa que los rastreadores de actividad física no sean beneficiosos para algunas personas", dice. De hecho, hubo personas en el estudio que perdieron mucho peso usando un rastreador portátil, al igual que hubo personas que no perdieron mucho en el grupo de seguimiento automático.

“Hay muchos gente que vive y muere por estas cosas ”, dice. “Les encanta y los involucra y los mantiene involucrados, y eso es realmente importante. No estamos diciendo que no lo use si le está funcionando ”.

Sin embargo, si ha estado usando un rastreador y no está perdiendo peso, este estudio puede servir como un despertar -up llamada de clases. "Creemos que podría ser que las personas presten tanta atención al rastreador que estén perdiendo de vista todas las demás cosas que deben suceder", dice Jakicic. "Tal vez su rastreador le esté diciendo que lo está haciendo bien, por lo que se toma la libertad de comerse otra galleta u otro cupcake".

Otra posibilidad, dice, es que las personas que juegan un papel activo en la grabación sus datos de estado físico, al realizar un seguimiento y anotarlos físicamente o escribirlos en una computadora, pueden ser más responsables que aquellos que usan rastreadores.

"Cuando usa un programa como el que usamos en nuestro estudia, estás asumiendo la responsabilidad ”, dice. “Dices, 'Hice ejercicio durante 30 minutos hoy' y estás involucrado en ese proceso; no depende de un dispositivo o una máquina para que lo haga por usted. Por lo tanto, tal vez tenga que participar y ser práctico a ese nivel para que sea realmente efectivo ".

Los rastreadores de actividad física utilizados en el estudio fueron brazaletes BodyMedia Core Fit, que se conectan a un sitio web donde los usuarios pueden ver su progreso. El grupo de seguimiento automático utilizó un programa de computadora creado específicamente para el estudio, pero Jakicic dice que es similar a las aplicaciones y sitios web disponibles comercialmente como MyFitnessPal.

Los investigadores ahora están analizando sus hallazgos más de cerca, para buscar patrones entre los participantes del estudio que parecían beneficiarse, desde el punto de vista de la pérdida de peso, del uso de rastreadores de actividad física.

"Todavía no sabemos qué hace que estas personas sean diferentes de los demás", dice Jakicic. "Si podemos identificar a las personas con ciertas características que realmente estarán motivadas por estos dispositivos, y otras personas que no lo harán, entonces podemos hacer algunas recomendaciones realmente útiles".