La cirugía para bajar de peso puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular

Según una nueva investigación, las personas obesas que deciden someterse a una cirugía de estómago para acelerar la pérdida de peso pueden reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral y morir a causa de ello.

Investigadores suecos dieron seguimiento a 4.047 personas muy obesas hombres y mujeres durante un promedio de 15 años. Aproximadamente la mitad de los participantes optaron por someterse a una cirugía para bajar de peso (también conocida como cirugía bariátrica) al comienzo del estudio, y los que lo hicieron tenían un 33% menos de probabilidades que los que se saltaron la cirugía de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. También tenían un 53% menos de probabilidades de morir por uno.

Después de 15 años, las personas que se sometieron a cirugía habían perdido un 16% de su peso corporal inicial, en promedio, mientras que las que no se sometieron a cirugía mantuvieron aproximadamente el mismo peso.

Sin embargo, sorprendentemente, la cantidad de pérdida de peso entre los pacientes de cirugía no se asoció con el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte. "El beneficio es similar en pérdidas de peso posteriores más pequeñas y mayores", dice el autor principal Lars Sjöström, MD, PhD, profesor de medicina interna en la Universidad de Gotemburgo.

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Los hallazgos fueron publicados esta semana en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

El estudio, aunque relativamente grande, puede no haber sido lo suficientemente grande como para detectar relaciones sutiles entre la pérdida de peso y el riesgo cardíaco. (Solo 199 participantes en el grupo de cirugía, o el 10%, tuvieron un ataque cardíaco o un derrame cerebral, y solo 28 murieron a causa de uno). Pero también podría ser que los beneficios para la salud asociados con la pérdida de peso posoperatoria varíen de persona a persona.

'No todas las personas con obesidad tienen el mismo riesgo de salud', dice Edward H. Livingston, MD, presidente de cirugía gastrointestinal en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern, en Dallas, quien escribió un editorial que acompaña el estudio. "Muchas personas son obesas, pero esa obesidad no les afecta tanto".

Por ejemplo, aunque ninguno de los participantes del estudio tenía diabetes, las personas con niveles más altos de la hormona insulina antes de la cirugía tenían un menor riesgo a largo plazo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares que las personas con niveles más bajos de insulina que también se sometieron a cirugía. Por lo tanto, es importante considerar los niveles altos de insulina al identificar a los candidatos para la cirugía bariátrica, dice Sjöström.

Livingston dice que la cirugía puede ser especialmente beneficiosa para las personas que tienen diabetes. Por otro lado, dice, los pacientes obesos con presión arterial alta (hipertensión) pueden ver una reducción relativamente pequeña en el riesgo cardíaco a largo plazo porque la hipertensión es en gran parte hereditaria y es menos probable que se vea afectada por la cirugía para bajar de peso.

Mitchell Roslin, MD, jefe de cirugía bariátrica en el Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York, dice que el nuevo estudio es notable porque rastreó ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares durante un largo período de tiempo, no solo reducciones en enfermedades cardíacas factores de riesgo como el colesterol o la presión arterial.

Sin embargo, la cirugía bariátrica es todavía un procedimiento relativamente nuevo y se sabe poco sobre qué tan bien o qué mal les va a las personas durante décadas, dice Livingston. "Realmente no conocemos los riesgos o beneficios a largo plazo".

De los 2010 participantes del estudio que se sometieron a cirugía, el 68% eligió la gastroplastia vertical con banda, el 19% se sometió a la banda y el 13% se sometió a un bypass gástrico. Los dos primeros procedimientos implican colocar bandas o grapas en el estómago para reducir la capacidad (y el apetito) del estómago. La cirugía de derivación, mientras tanto, crea una especie de desvío en el tracto digestivo que afecta la forma en que se absorben los alimentos.

Una deficiencia importante del estudio es que los investigadores no asignaron al azar a los participantes para que se sometieran a una cirugía. Aunque los autores tomaron en cuenta factores como el tabaquismo y los niveles de colesterol, los pacientes que decidieron seguir adelante con la cirugía pueden ser diferentes en aspectos clave de aquellos que decidieron no hacerlo, dice Livingston.

'Personas que Entiendo que la cirugía bariátrica son personas que están más motivadas para abordar sus problemas de salud ”, dice. “Las personas que no se sometieron a la cirugía bariátrica probablemente tienen menos probabilidades de cuidarse a sí mismas o de estar dispuestas a cuidarse a sí mismas, por lo que los dos grupos de personas son fundamentalmente diferentes. Creo que es esa diferencia la que explica el mejor resultado '.