Lo que las mujeres afroamericanas deben saber sobre el cáncer de mama

Las mujeres afroamericanas tienden a comenzar el tratamiento cuando el cáncer está más avanzado. (JOSE LUIS PELEAZ / GETTY IMAGES)

A pesar de que las tasas de incidencia de cáncer de mama son en general ligeramente más bajas entre las mujeres afroamericanas que entre las blancas mujeres (la incidencia es aún más baja entre las mujeres hispanas, asiáticas y nativas americanas), una combinación de factores socioeconómicos y diferencias biológicas inexplicables hacen que la enfermedad sea más mortal, y en algunos casos más difícil de tratar, en la comunidad negra. Además, las mujeres afroamericanas menores de 45 años tienen una mayor incidencia de cáncer de mama que las mujeres blancas en el mismo rango de edad.

Muchas mujeres son 'triple negativas'
Nadie sabe exactamente por qué, pero las africanas -Las mujeres estadounidenses tienen aproximadamente el doble de probabilidades que las mujeres blancas de tener cáncer de mama triple negativo, llamado así porque las células tumorales en esta forma particularmente agresiva de la enfermedad dan resultados negativos para el receptor de estrógeno (ER), el receptor de progesterona (PR) y la epidermis humana receptor 2 del factor de crecimiento (HER-2). Esto pone a Herceptin y las terapias hormonales, como el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa, completamente fuera de su alcance como opciones de tratamiento. Se sospecha que alguna combinación de factores genéticos y ambientales está en juego en la enfermedad triple negativa.

Factores socioeconómicos
La tasa de supervivencia a cinco años para las mujeres blancas es aproximadamente del 90%; para las mujeres afroamericanas es aproximadamente el 77%. Las diferencias en la cobertura médica y el acceso a la atención médica probablemente expliquen esto. En general, los afroamericanos tienden a tener más problemas para encontrar atención médica consistente y de buena calidad, lo que equivale a menos exámenes de detección de cáncer de mama y tratamiento inferior cuando se les diagnostica.

'Se ha observado que las mujeres negras se presentan más tarde cáncer en estadio, que tiene un peor resultado, y no siempre reciben la atención adecuada ', dice Ruth ORegan, MD, profesora asociada de hematología y oncología y directora del programa de investigación traslacional del cáncer de mama en el Winship Cancer Institute de Emory University en Atlanta. Buscar ayuda médica cuando un tumor es más grande, de mayor grado y / o con más ganglios linfáticos afectados puede reducir drásticamente las probabilidades de supervivencia de una mujer.

Aún no está en la investigación
Otro problema potencial para los africanos- Las mujeres estadounidenses que buscan tratamiento para el cáncer de mama es que han estado subrepresentadas en la investigación del cáncer de mama con quimioterapia, por lo que ha sido difícil determinar si podrían metabolizar los medicamentos de quimioterapia de manera diferente a los sujetos de investigación principalmente blancos. El problema se está investigando activamente ahora.