¿Qué son las disparidades en la salud? Por qué es importante luchar por la equidad en salud, especialmente ahora

Es fácil para muchas personas asumir que todos tienen el mismo acceso a la atención médica en los EE. UU. (Después de todo, estamos en 2020). Pero, desafortunadamente, esa es una suposición incorrecta y peligrosa.

La verdad: las disparidades en la salud, es decir, los resultados de salud deficientes y evitables que experimentan las poblaciones socialmente desfavorecidas, no son un concepto nuevo, pero COVID-19 ha demostrado siguen siendo un gran problema en los EE. UU., y los estadounidenses negros son los más afectados por los resultados graves de la enfermedad.

En un análisis reciente realizado por el grupo de investigación independiente APM Research Lab, los estadísticos encontraron que los estadounidenses de raza negra están muriendo por el virus a una tasa 2,4 veces mayor que la de sus homólogos blancos. Pero su análisis no se detuvo allí: el laboratorio de investigación desglosó el origen étnico en las muertes por COVID-19 en 40 estados, donde había información disponible. Esto es lo que encontraron:

Los investigadores también presentan estos datos reveladores: si todos los grupos minoritarios murieran al mismo ritmo que los estadounidenses blancos, alrededor de 13,000 estadounidenses negros, 1,300 latinoamericanos y 300 asiáticoamericanos todavía lo serían vivo.

La Brookings Institution, un grupo de investigación estadounidense, tuvo conclusiones similares de su análisis de datos y encontró que, en algunas áreas del país, las personas negras representan alrededor del 80 por ciento de los casos de coronavirus. Y los datos preliminares publicados por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York en abril también encontraron que las personas negras y latinas en la ciudad de Nueva York están muriendo al doble de la tasa de personas caucásicas y asiáticas.

Las disparidades de salud no ' Sin embargo, sólo existen para las minorías y no se limitan a COVID-19; tienen un alcance más amplio de lo que la mayoría de la gente piensa. Esto es lo que necesita saber, en términos generales, sobre las disparidades de salud y cómo pueden afectar a las personas, además de lo que están haciendo algunas organizaciones para combatirlas.

Las disparidades de salud son diferencias prevenibles en la carga de enfermedad, lesión , violencia u oportunidades para alcanzar la mejor salud que experimentan las poblaciones socialmente desfavorecidas, según los Centros para el Control y la Población de Enfermedades (CDC). Las disparidades en la salud a menudo están directamente relacionadas con la distribución desigual histórica y actual de los recursos sociales, políticos, económicos y ambientales, dice el CDC.

La palabra "disparidad" generalmente se usa para describir una diferencia racial o étnica resultados, pero se extiende más allá de eso. Si hay una diferencia en los resultados de salud entre grupos de personas, existe una disparidad de salud, dice la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud (ODPHP). Eso significa que las personas pueden experimentar disparidades debido a la raza, el origen étnico, el género, la identidad sexual, la edad, la discapacidad, el estado socioeconómico e incluso la ubicación geográfica.

Las disparidades en la salud pueden surgir debido a varios factores, según los CDC:

El punto: aunque no todo el mundo sabe que existen disparidades en la salud, son extremadamente comunes. "Es importante que las personas estén al tanto de las disparidades en la salud porque reflejan las injusticias que existen en nuestra sociedad", dice a Health Devin English, PhD, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de Rutgers.

depende. Técnicamente, las disparidades en la salud afectan a todos, es solo el impacto lo que varía. "Las personas blancas, cisgénero y heterosexuales tienen la esperanza de vida más larga en los Estados Unidos", dice English. “Esto no se debe a ninguna razón biológica, sino a que se benefician de los sistemas de supremacía blanca y el odio anti-LGBTQ +. Entonces, lo que vemos es que el impacto es positivo para los grupos privilegiados y destructivo para los grupos que enfrentan la marginación ”.

Pero las consecuencias negativas de las disparidades en la salud son de gran alcance, Zul Surani, MPH, Director of Community Difusión y participación & amp; Operaciones en el Centro de Investigación para la Equidad en Salud en Cedars-Sinai, dice Health. “En el campo del cáncer, por ejemplo, el retraso en el diagnóstico de cánceres que podrían tratarse es un problema de disparidad en la salud”, dice. "Si el cáncer se diagnostica a tiempo y las personas tienen acceso a los medicamentos adecuados, eso puede llevar a una mejor calidad de vida para las personas".

La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) menciona específicamente el problema de las disparidades en la salud sobre el cáncer en línea, señalando que existen disparidades raciales en la salud entre muchas formas de cáncer. Por ejemplo, los afroamericanos tienen más del doble de probabilidades que los estadounidenses blancos de morir de cáncer de próstata y casi el doble de probabilidades de morir de cáncer de estómago. Las mujeres hispanas, indias americanas / nativas de Alaska tienen tasas más altas de cáncer de cuello uterino que las mujeres de otros grupos raciales y étnicos, y las mujeres afroamericanas tienen las tasas más altas de muerte por la enfermedad.

A continuación se enumeran algunas más disparidades de salud a tener en cuenta, aunque, por supuesto, no es una lista completa, según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA):

Las personas privilegiadas son las que deben luchar más duro por la equidad en salud, o la oportunidad para que cada persona alcance su nivel más alto de salud. “Luchar por la equidad en salud significa presionar a los funcionarios electos para que presenten planes concretos para reducir la violencia policial, el encarcelamiento masivo y la desigualdad en la vivienda y la educación”, dice English. “Significa apoyar a las organizaciones comunitarias que luchan por la equidad en salud luchando por la equidad social y los derechos civiles. Significa identificar las formas en las que se beneficia de la injusticia en nuestra sociedad y usar ese privilegio para promover la equidad y las oportunidades en su vecindario, lugar de trabajo y nación ”.

Y si es miembro de una población que a menudo experimenta disparidades de salud, Surani recomienda tratar de encontrar el proveedor de atención médica adecuado para usted, que se adapte a sus necesidades personales y factores de riesgo. "Si eres LGBTQI, por ejemplo, pide un proveedor LGBTQI con quien sientas que puedes ser honesto y auténtico", dice.

Las disparidades en la salud son un problema enorme y de gran alcance y, por supuesto, ninguna persona puede abordarlos sola. Es por eso que hay varias organizaciones que están trabajando arduamente para combatir las disparidades de salud en los EE. UU. Apoyar la siguiente lista de organizaciones (grupos que realizan investigaciones científicas sobre las disparidades en la salud y presionar por cambios en las políticas para las comunidades desatendidas) puede ayudar:

Organizaciones gubernamentales como los CDC, el Departamento de Salud de EE. UU. & Amp; Servicios Humanos, el Instituto Nacional del Cáncer, el Instituto Nacional de Salud Mental y la Oficina de Salud de las Minorías también están trabajando para ayudar a combatir las disparidades en la salud.

Una vez más, las disparidades en la salud son un problema tan enorme que es casi imposible para que una persona los aborde sola. Pero eso no significa que no puedas ayudar a solucionar el problema, dice Surani. “Ser consciente de que existen disparidades en la salud y exigir la igualdad es importante”, dice.

También es importante comprender cuán graves son las disparidades en la salud. "Las disparidades en la salud son una cuestión de vida o muerte", dice English. “Si nosotros, como sociedad, no estamos trabajando por la equidad en salud, entonces estamos diciendo que algunas personas merecen vivir más que otras. Aceptamos desigualdades en la muerte por motivos de raza, estatus migratorio, identidad sexual y de género, y mucho más ”.