¿Qué son las infecciones por hongos?

La levadura vive naturalmente en la piel y en la boca, el intestino y la vagina. Son parte de la microbiota de los gérmenes "buenos" que mantienen a las personas sanas. Pero cuando estos organismos microscópicos y unicelulares se multiplican, pueden desencadenar una infección y algunos síntomas muy desagradables.

Una candidiasis es una afección médica tratable causada por un crecimiento excesivo de hongos en el cuerpo. Un sistema inmunológico debilitado, ciertas afecciones de salud, algunos hábitos de estilo de vida y los antibióticos pueden aumentar su riesgo de desarrollar una candidiasis.

La causa más común de candidiasis es un hongo llamado Candida albicans . Este hongo candida es responsable de las infecciones por "candidiasis" de la vagina, la boca y la piel.

"Infección por levaduras" es el término que se utiliza normalmente para describir la candidiasis vaginal. En algún momento de sus vidas, tres de cada cuatro mujeres experimentarán candidiasis vaginal. Pero las infecciones vaginales por hongos no son el único tipo de infección causada por un crecimiento excesivo de hongos. Cuando C. albicans prolifera en la boca o la garganta, se llama aftas o candidiasis oral. Esta afección afecta principalmente a bebés pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados. El crecimiento excesivo de Candida en los bebés también puede causar dermatitis del pañal.

Las infecciones vaginales por hongos son irritantes e incómodas. Los síntomas de las infecciones por hongos en las mujeres pueden incluir picazón y ardor. Las mujeres pueden notar algo de enrojecimiento e hinchazón de la vulva. A veces, las mujeres con candidiasis vaginal también experimentan dolor al orinar o al tener relaciones sexuales.

Las candidiasis suelen producir una secreción vaginal espesa y blanca que a menudo se describe como una consistencia similar a la cuajada que se asemeja al requesón. La descarga no debe tener un olor fuerte. (Un olor nauseabundo puede indicar la presencia de una infección bacteriana o una enfermedad de transmisión sexual).

Las infecciones por hongos pueden variar en gravedad. Algunas mujeres se diagnostican a sí mismas basándose en los síntomas, especialmente si han experimentado una candidiasis en el pasado. Los tratamientos de venta libre permiten iniciar el tratamiento sin consultar a un médico. Pero si no está seguro de si tiene una candidiasis o no, los funcionarios de salud pública enfatizan la importancia de reunirse primero con su médico para obtener un diagnóstico preciso. Otras infecciones vaginales (como la vaginosis bacteriana) y algunas enfermedades de transmisión sexual (ETS) pueden tener síntomas similares, pero requieren un tratamiento diferente. Si no se tratan, estas infecciones pueden causar otros problemas de salud. Además, el uso repetido de medicamentos antimicóticos cuando no tiene una candidiasis vaginal puede hacer que la levadura sea resistente al tratamiento en el futuro.

Los signos de las candidiasis vaginal incluyen:

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La levadura vive naturalmente en la piel y en el cuerpo de los seres humanos. Pero cuando el cuerpo produce demasiada levadura, lo que lleva a un crecimiento excesivo, puede ocurrir una infección.

Las mujeres de todas las edades pueden contraer candidiasis vaginal, pero esta condición incómoda es más común durante la edad fértil de una mujer. El riesgo de infección puede ser mayor cuando una mujer está embarazada o usa un método anticonceptivo hormonal con niveles más altos de estrógeno, ya que los cambios hormonales pueden alterar el equilibrio de hongos y bacterias en la vagina. Algunas mujeres también pueden encontrar que son más susceptibles a las infecciones por hongos alrededor de sus períodos menstruales.

Tomar antibióticos puede aumentar el riesgo de una mujer de contraer una infección por hongos. Los antibióticos matan las bacterias que mantienen la vagina sana y previenen el crecimiento excesivo de hongos.

Las mujeres con sistemas inmunitarios comprometidos también tienen más probabilidades de desarrollar una candidiasis. Y las mujeres que tienen diabetes o azúcar en sangre no controlada también corren un mayor riesgo, ya que el exceso de azúcar puede estimular el crecimiento de hongos.

Las duchas y aerosoles vaginales no ayudan a las infecciones por hongos. De hecho, estos productos pueden empeorar los síntomas al eliminar las bacterias "buenas" que ayudan a prevenir las infecciones por hongos y mantienen a Candida bajo control.

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¿Cómo saber si tiene una candidiasis? La levadura prospera en áreas cálidas y húmedas del cuerpo, como la boca, la garganta, la vagina, la ingle y las nalgas. Los signos de infección varían según la parte del cuerpo.

Las mujeres con candidiasis vaginal pueden presentar hinchazón y enrojecimiento en el área vaginal acompañada de una secreción espesa y blanca. Cuando la levadura crece en la boca o la garganta, pueden aparecer manchas blancas o amarillas, llamadas aftas, en la lengua o las mejillas. Una dermatitis del pañal causada por hongos causa una erupción de color rojo brillante bordeada por granos rojos o protuberancias llenas de pus y rodeada de parches más pequeños de erupción "satélite".

Los hombres también contraen infecciones por hongos, pero no con tanta frecuencia como las mujeres . Las infecciones por hongos masculinos causan inflamación de la cabeza del pene y una erupción roja con picazón.

1. Infección vaginal por hongos: una secreción espesa, blanca, similar al requesón es un síntoma común de las infecciones vaginales por hongos.

2. Infección por hongos en los hombres: las infecciones por hongos en los hombres pueden hacer que la cabeza del pene se enrojezca, pique e inflame.

3. Aftas: Aparecen manchas blancas o amarillas en la lengua o en la boca, y las comisuras de la boca pueden estar agrietadas.

4. Sarpullido por hongos en el pañal: un sarpullido en el pañal causado por hongos tiende a ser rojo brillante. También puede tener parches escamosos o granos llenos de pus.

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Las infecciones vaginales por hongos a menudo se autodiagnostican según los síntomas y el historial médico. Una mujer que contrae una candidiasis cada vez que toma un antibiótico, por ejemplo, puede sospechar que la levadura es la culpable de sus síntomas. Sin embargo, las mujeres pueden autodiagnosticarse incorrectamente; Otras infecciones vaginales, como la vaginosis bacteriana, pueden presentar síntomas similares, por lo que es una buena idea llamar a su médico antes de buscar un tratamiento de venta libre, especialmente si nunca antes ha tenido una candidiasis.

Una mujer que consulta a su médico por síntomas vaginales puede esperar que le hagan un examen pélvico. El médico buscará hinchazón y secreción. Él o ella pueden usar un hisopo de algodón para obtener una muestra de las secreciones vaginales y examinarlas con un microscopio. Esa prueba puede indicarle a su médico si hay un crecimiento excesivo de hongos.

La candidiasis oral, o aftas, generalmente se diagnostica en función de los síntomas (como manchas blancas o amarillas en la lengua o en la boca; grietas en el comisura de la boca, enrojecimiento y dolor). Su médico puede tomar una muestra para examinarla.

Una dermatitis del pañal causada por una candidiasis generalmente se diagnostica mediante un examen físico. Si el bebé también tiene candidiasis, es muy probable que la erupción sea causada por un crecimiento excesivo de hongos.

Si nunca antes ha tenido una candidiasis vaginal pero cree que tiene síntomas de una, llame a su médico. Él o ella puede realizar un examen pélvico y tomar una muestra de su flujo vaginal para determinar si tiene o no un crecimiento excesivo de Candida y recetar el tratamiento adecuado.

Incluso si usted cree que su infección vaginal se debe a un crecimiento excesivo de hongos, es inteligente hablar primero con su médico. La incomodidad que está experimentando podría deberse a algo completamente diferente, y comenzar a tomar medicamentos para una candidiasis de forma incorrecta podría retrasar su tratamiento. Si está embarazada, consulte a un médico antes de comenzar cualquier tratamiento. Y consulte a su proveedor de atención médica si sus síntomas no mejoran después del tratamiento.

Si tiene infecciones por hongos crónicas o recurrentes, su médico puede diagnosticar y recetar un tratamiento para las infecciones por hongos que no son Candida albicans .

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¿Cómo se trata una candidiasis? En la mayoría de los casos, los medicamentos antimicóticos son el remedio de referencia.

Las cremas, ungüentos y supositorios para las infecciones por hongos están disponibles sin receta (sin receta) o con receta. Estos tratamientos se insertan en la vagina y son efectivos para la mayoría de las mujeres con candidiasis leve a moderada que los usan según las indicaciones. Dependiendo del producto, el tratamiento suele durar uno, tres o siete días. Algunos médicos pueden recomendar una dosis única de medicamento antimicótico oral, como fluconazol (Diflucan), para tratar la infección.

Mujeres con candidiasis vaginal recurrente o grave; diabetes; sistemas inmunológicos comprometidos; infecciones causadas por una especie de levadura distinta de C. albicans; o las mujeres que toman medicamentos que inhiben su sistema inmunológico (como los corticosteroides) corren el riesgo de desarrollar infecciones vaginales por hongos "complicadas". Estas mujeres pueden requerir tratamiento durante un período de tiempo más prolongado, generalmente de siete a 14 días. Además, se pueden recomendar medicamentos para la candidiasis de “mantenimiento” para prevenir futuras infecciones. Los médicos suelen recetar una dosis semanal de fluconazol (Diflucan) durante seis meses.

Nota: si tiene relaciones sexuales mientras usa estos productos antimicóticos, es posible que no proporcionen un método anticonceptivo eficaz o una protección contra las enfermedades de transmisión sexual. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Dicen que los aceites de estas cremas y supositorios pueden debilitar el látex de los condones y diafragmas.

Algunos proveedores de atención médica pueden recomendar remedios caseros para las infecciones por hongos. Existe alguna evidencia que sugiere que Lactobacillus acidophilus (un tipo de bacteria que se encuentra en el yogur) y otros probióticos ayudan a restaurar las bacterias beneficiosas. En un pequeño estudio, las mujeres que comieron yogur que contenía L. acidophilus tuvieron menos infecciones con el tiempo. En otros estudios pequeños, el uso vaginal de tabletas de probióticos pareció ser útil para prevenir futuras infecciones. Sin embargo, no se han realizado grandes ensayos controlados que involucren yogur u otros probióticos.

Pequeños estudios de laboratorio sugieren que los aceites esenciales, como el aceite de árbol de té, pueden tener propiedades antifúngicas, pero hay una falta de evidencia que respalde estas remedios naturales para las infecciones por hongos.

Medicamentos para las infecciones por hongos:

Los hongos ya viven en su cuerpo. Estos pequeños organismos causan infección cuando sus poblaciones crecen sin control.

Muchos factores hacen que las mujeres sean vulnerables a estas infecciones, incluidos los cambios hormonales o los cambios en el equilibrio ácido de la vagina debido a una serie de factores, incluido el embarazo, el azúcar en sangre no controlada y el uso de antibióticos.

Existe alguna evidencia de que podría ser posible contraer una candidiasis de una pareja sexual, pero es poco común.

Pregúntele a su médico si es seguro tener relaciones sexuales mientras recibe tratamiento. La mayoría de las infecciones por hongos no duran más de siete días, dependiendo del tipo de medicamento que use para tratar sus síntomas.

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¿Pueden los hombres contraer infecciones por hongos? La respuesta es sí, aunque lo hacen con mucha menos frecuencia que las mujeres.

En los hombres, una candidiasis puede llamarse candidiasis o balanitis del pene. Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar una candidiasis si no están circuncidados.

El riesgo de infección es mayor entre los hombres con diabetes. La mala higiene, el uso de antibióticos o un sistema inmunológico debilitado también pueden ser factores contribuyentes. Los hombres cuyas parejas femeninas tienen una candidiasis pueden tener un mayor riesgo de desarrollar una infección.

Los síntomas de la candidiasis masculina afectan al pene. La punta puede enrojecerse, inflamarse y salpicar. La infección puede causar picazón, dolor o ardor. Puede haber una secreción similar al requesón debajo del prepucio.

Se usan cremas antimicóticas tópicas para tratar esta afección. Los médicos también pueden recetar pastillas antimicóticas.

Hable con su médico antes de usar cualquier tratamiento para las infecciones por hongos durante el embarazo. Los medicamentos antimicóticos tópicos, como el clotrimazol o el miconazol, se consideran seguros para su uso durante el embarazo. Los expertos desaconsejan tomar medicamentos antimicóticos orales, como fluconazol (Diflucan), durante el embarazo.

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Las infecciones por hongos ocurren cuando el equilibrio normal de los hongos en la piel y en el el cuerpo se desprende. Es entonces cuando los hongos pueden proliferar y causar infecciones.

Las infecciones vaginales por hongos pueden ser provocadas por fluctuaciones hormonales durante el embarazo, la lactancia o alrededor de los períodos menstruales, por ejemplo. Tomar hormonas o píldoras anticonceptivas con niveles más altos de estrógeno también puede alterar el equilibrio de la levadura en la vagina.

Los picos de azúcar en la sangre debido a la diabetes o el azúcar en la sangre no controlada pueden alimentar un crecimiento excesivo de la levadura.

También puede contraer una infección por hongos después de tomar antibióticos, ya que estos medicamentos matan tanto las bacterias "malas" como las bacterias "buenas" que mantienen a los hongos bajo control. Tomar corticosteroides presenta un riesgo porque estos medicamentos inhiben el sistema inmunológico, lo que dificulta la lucha contra las infecciones.

Las mujeres con sistemas inmunitarios debilitados (como debido al VIH) tienen un mayor riesgo de desarrollar candidiasis vaginal.

Las duchas vaginales son un factor de riesgo de infección porque pueden eliminar las bacterias "buenas" que protegen contra el crecimiento excesivo de la levadura.

Dado que a la levadura le encantan los ambientes cálidos y húmedos, usar ropa ajustada puede aumentar la riesgo de infección.

Existe evidencia que sugiere que una candidiasis puede propagarse entre parejas sexuales, pero es poco común. Las infecciones por hongos no se consideran una enfermedad de transmisión sexual. En los hombres, especialmente en los hombres no circuncidados, las infecciones por hongos pueden causar una erupción en la cabeza del pene.

Infecciones por hongos crónicas y recurrentes

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La levadura que se acumula en la boca o la garganta se llama candidiasis oral o aftas. Las infecciones por hongos orales ocurren cuando hay un cambio en el equilibrio normal de microbios en la cavidad bucal, lo que lleva a un crecimiento excesivo de hongos. Tomar antibióticos, por ejemplo, puede matar las bacterias beneficiosas que evitan la proliferación de la levadura.

Las infecciones por hongos orales a menudo afectan a los bebés menores de un año porque su sistema inmunológico no está completamente desarrollado o puede debilitarse después de recibir antibióticos para una infección bacteriana. (Los bebés con candidiasis también pueden desarrollar una dermatitis del pañal por hongos).

Los adultos sanos no suelen contraer candidiasis, pero los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados están en riesgo. La candidiasis crónica puede ser un signo de una inmunodeficiencia, como el VIH.

Tomar antibióticos, usar dentaduras postizas, tener una condición de salud como diabetes, someterse a un tratamiento para el cáncer o tener la boca seca también se asocian con un aumento riesgo de candidiasis.

La candidiasis oral puede causar manchas blancas o amarillas en la lengua, la boca o la garganta. Debajo de esos parches, la piel puede estar enrojecida y dolorida. Puede hacer que aparezcan grietas en las comisuras de la boca.

La candidiasis oral generalmente se trata con medicamentos antimicóticos. Las opciones incluyen pastillas y líquidos recetados o pastillas antimicóticas. El tipo de medicamento para la candidiasis vaginal y la duración de la terapia pueden depender de la gravedad de los síntomas, así como de la edad y la salud del paciente.

La dermatitis del pañal, o dermatitis del pañal, es extremadamente común en los bebés. Algunas dermatitis del pañal se deben a irritaciones de la piel causadas por pañales apretados, mojados o sucios. Sin embargo, una erupción que persiste puede deberse a un crecimiento excesivo de la levadura Candida .

Candida prospera en áreas húmedas y cálidas del cuerpo. Los bebés cuya zona del pañal no se mantiene limpia y seca o que defecan con más frecuencia tienen un mayor riesgo de desarrollar una infección por hongos en la piel, al igual que los bebés que toman antibióticos o cuyas madres que amamantan están tomando estos medicamentos.

Cuándo la levadura es la culpable de la dermatitis del pañal, tendrá una apariencia distintiva. Por lo general, aparece en el trasero del bebé, en el área genital o en ambos, particularmente en los pliegues de la piel. La erupción en sí es de color rojo brillante, elevada y bordeada por pequeñas protuberancias rojas. Por lo general, hay pequeñas manchas rojas de piel que rodean la erupción principal.

La dermatitis del pañal causada por hongos debe tratarse con una crema antimicótica recetada, como nistatina, miconazol, ketoconazol o un ungüento esteroide, como hidrocortisona.

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